Що росте в пустелі Сонора? Рідкісні кактуси
Є в пустелі Сонора куточки, де ростуть дуже рідкісні кактуси. Наприклад, на південному заході штату Арізона, майже на кордоні з Мексикою знаходиться біосферний заповідник, який називається Національний пам'ятник «Кактус - органна труба». Там можна побачити деякі види рідкісних кактусів, які в Арізоні мають дуже обмежений ареал розповсюдження. Запрошую вас познайомитися з двома видами таких кактусів, які мені довелося побачити в національному парку.
Стеноцереус тубер (Stenocereus thurberi), Або, як його ще називають, кактус - органна труба, воліє рости на південних сонячних схилах гір. Рослина дуже чутливо до холодів, тому росте тільки на висоті нижче 1000 м над рівнем моря.
Кактус не має центрального стовбура. Численні пагони починають рости з однієї точки на рівні землі. Кількість «гілок» може коливатися від 5 до 25. Спочатку кожен втечу злегка викривляється, щоб «зайняти місце під сонцем», а потім починає зростати вертикально вгору. Дорослий кактус може досягати у висоту 7-8 метрів. Уявляєте, як велично виглядає така висока стінка з трубообразних пагонів стеноцереуса! Тут мимоволі на думку спадає порівняння з велично підносяться вгору трубами старого церковного органу ...
Кожна трубка кактуса діаметром 15 см має від 12 до 15 глибоких ребер. На них пучками по 7-10 штук розташовуються колючки. Вони мають коричневий колір у молодих рослин і стають сірими у дорослих. Стебла продовжують рости, і кожен новий вегетаційний період відзначається слабкою перетяжкою навколо стовбура трубки. Період найбільшого зростання припадає на квітень-червень. Дорослий кактус має вік приблизно 150 років.
Тільки дорослі стеноцереуси починають цвісти. Квіткові бутони утворюються на кінці стебел. Час цвітіння кактуса з травня по червень. Великі білі квіти з рожевою облямівкою з боків мають розмір до 8 см. Вони відкриваються тільки вночі і закриваються в трубочку перед сходом сонця. Квіти кактуса запилюються кажанами і колібрі, які знаходять в кольорах нектар - основне джерело їх живлення. Заодно тварини запилюють рослини, переносячи пилок з квітки на квітку! Стеноцереус має багато квіткових бутонів, які відкриваються в різні дні. Ось чому час цвітіння цього дивного рослини триває протягом багатьох тижнів.
Плоди, розміром з тенісний м'яч, покриті колючками. Зрілі плоди скидають колючки і розкриваються. Всередині знаходиться м'якоть червоного кольору, яка, за свідченням очевидців, нагадує смак кавуна. Плоди кактуса протягом багатьох років служили їжею для корінного населення Америки. Вони використовували їх для виготовлення желе та прохолодних напоїв, а також як лікарський засіб.
Коли насіння кактуса падають в землю і з'являється молода рослина, то воно зможе рости, якщо перші роки житиме під яким-небудь великим деревом, що забезпечує йому надійний захист від палючих променів сонця. Коли кактус досить укорінився, то він починає посилено збирати будь-яку випала вологу, позбавляючи тим самим води дерево, яке дало йому притулок. У результаті «материнське дерево» вмирає, а кактус продовжує зростати. Ось така боротьба за виживання спостерігається в пустелі!
Коли йдуть дощі, кактус запасає воду в стеблах. Усередині ребер стовбура знаходиться волокниста тканина, яка вбирає і утримує вологу. Це допомагає йому пережити посушливий період. Коли рослина вмирає, то на місці кактуса як пам'ятник залишаються його білі ребра ...
Але на цьому життя кактуса не закінчується. Вона переходить у наступну фазу. Здавна міцні деревні ребра використовувалися місцевими жителя для будівництва. Їх також можна було використовувати як готових факелів.
Кактус стеноцереус відноситься до рідкісних видів на території США і охороняється законом.
Пахіцереус Прінгл (Pachycereus pringlei), Або кардон ,можна зустріти в південній частині пустелі Сонора, на кордоні з Мексикою. Цей вид є близьким родичем кактуса сагуаро. Але, на відміну від родича, кардон дуже чутливий до заморозків. Він такий же довгожитель, як сагуаро, може досягати 200-річного віку. Максимальна висота рослини близько 20 метрів.
На відміну від сагуаро, пахіцереус утворює нові гілки-руки досить близько до основи, потім вони починають рости вертикально, утворюючи потужну конструкцію. Стовбур і головні гілки мають від 11 до 17 вертикальних ребер. Молоді кактуси покриті голками, але з віком вони зникають і більше не поновлюються. У дуже старих рослин порушення починаються з заснування: там з'являється «пробкова тріщина», соковиті тканини починають руйнуватися. Вода вже не може надходити у внутрішній деревне скелет, поступово гине вся рослина.
Навесні на Кардоне утворюється велика кількість квіткових бутонів на кінцях старих гілок. Бутони розкриваються, і нашому погляду з'являється квітка з великими білими восковими пелюстками, які розташовані у верхній частині кожної гілки. Квітка залишається відкритим всього 24 години, але період цвітіння триває протягом 4-5 тижнів. Квіти запилюються кажанами в нічний час і бджолами в денний.
Плоди мають червонуватий відтінок і покриті довгими прямими шипами. Плоди цього кактуса використовувалися в їжу місцевим населенням. Крім того, плоди Кардона містять наркотичні речовини, які здавна використовувалися корінними американцями.
Пахіцереус має дуже цікаву особливість: «симбіотичні відносини» бактеріальних і грибкових колоній з корінням рослини дозволяють цьому кактусу рости на практично голих скелях, без грунту. Симбіотичні бактерії можуть фіксувати азот з повітря і руйнувати камінь, витягуючи з нього поживні речовини, необхідні для кактуса. Кардон імпортує також ці корисні бактерії в свої насіння! Таким чином нову рослину вже запрограмовано на симбиотический тип відносин з бактеріями, які допомагають йому виживати в «спартанських умовах».
Доля цього рідкісного виду кактуса не так проста. Його плантації ще можна зустріти в пустелі, але багато років тому вони піддалися масовому знищенню, оскільки людям знадобилася територія для вирощування різних культурних рослин в пустелі Сонора.
В даний час Пахіцереус Прінгл перебуває під охороною держави. До слова сказати, законослухняні американці дуже дбайливо ставляться до свого національного надбання і бережуть природу.
Отже, ми познайомилися з рідкісними видами кактусів пустелі Сонора. Обидва види - дуже давні, що пристосувалися до існування в екстремальних умовах жаркого клімату. Місцеве населення здавна використовувало ці кактуси як джерело живлення і для інших потреб.
