Навіщо кактусам колючки?
Думаєте, тільки для самооборони? А ось і ні. Їхня задача зводиться не тільки до цього, вона набагато ширше й цікавіше. Давайте разом «пробіжимося» по колючках кактусів і коротко ознайомимося з їх функціями.
Колючки у них відрізняються величезною різноманітністю. Бувають гострі, як голки, при цьому довгі і короткі. Вигнуті і крючковідние, жорсткі і м'які, променисті і переплетені в клубочки, перисті і волосоподібні, що більше нагадують пух. Всіх різновидів і не перелічити. Але, незалежно від свого зовнішнього будівлі, вони відіграють першорядну роль в житті рослин сімейства Кактусові.
В першу чергу вони служать для вбирання вологи. Адже в тих місцях, де ростуть ці незвичайні рослини, довгими місяцями, а часом і роками, відсутні дощі. Як правило, в пустелях протягом доби спостерігається різкий перепад температур. Під кінець ночі може бути всього пару градусів тепла, а в середині дня повітря розжарюється до + 40-50 градусів. Природно, що за таких умов йде інтенсивна конденсація водяної пари з утворенням рясної роси. Ось саме роса і служить кактусам основним джерелом вологи.
Кактуси здатні вбирати воду всією поверхнею стебла, але колючки роблять це особливо інтенсивно. Вони є видозміненими листям, що нагадують мікроскопічно тонкі трубочки, які активно всмоктують найменшу вологу. Так, з одного краплі не нап'єшся. Але ж на одному дорослому кактусі тисячі колючок! І кожна вранці видобуває свою крапельку роси. Як кажуть, з миру по нитці, тобто по краплі, от і спрагу втамував.
Звичайно, в якійсь мірі колючки служать і для захисту. Але, поміркувавши, неважко здогадатися, що в тих місцях, де дощі йдуть раз на кілька років, тварини навряд чи зможуть мешкати. Тому і захищатися особливо не від кого. У таких краях ростуть кактуси з м'якими і тонкими колючками, що не представляють собою особливої небезпеки.
Кактуси з великими і рідкісними колючками, абсолютно що не прикривають стебло, є жителями трав'янистих місць. Ясно, що ці колючки не можуть активно напоїти або захистити від палючого сонця. Та й немає в цьому необхідності, коли навколо повно трави та чагарників, що дають благодатну тінь. І вологи тут цілком вистачає для нормального життя. Посушливий період завжди змінюється сезоном дощів. Тому такі от колючки бувають досить значних розмірів і служать виключно для захисту від травоїдних тварин. Тверді і гострі, вони надовго відбивають бажання спробувати такий кактус на смак.
Ще одне завдання колючок - захист стебла від палючого сонця. У деяких видів кактусів колючки настільки щільно покривають стебло, що його практично не видно. А є види, покриті густим білим пухом, що нагадує розкішне хутро. І білий колір тут зовсім не випадковий: адже добре відома його здатність ефективно відбивати світло. Все це допомагає уникнути згубного перегріву на сонці. А холодної вночі така шубка захистить від холоду, коли бувають нерідкі в цих місцях мінусові температури.
А ще колючки служать прикрасою, щоб залучати аматорів-кактусистов. Знаю, звучить смішно, але любителі кактусів мене зрозуміють. Бо різноманітність форм, розмірів і відтінків кактусних колючок просто приголомшує. Наведу лише кілька прикладів. Не можуть не захоплювати колючки-пір'ячко Mammillaria plumosa - ця красуня просто поза конкуренцією!
Mammillaria lasiacantha може продемонструвати цілу групу рослин з колючками-пір'їнками. Як це виглядає? З ареол розходяться тонкі промінчики численних колючок, кожна з яких окремо нагадує по своїй будові пір'їнка.
А Mammillaria bocasana у своїй білій пуховій шубці - просто саме зачарування, Снігуронька, заблукала в жарких широтах. До речі, про сніги. Вражає Mammillaria egregia, в ідеальному порядку покрита білосніжними колючками, що нагадують собою ажурні сніжинки. Думаю, досить цих описів, щоб уявити собі неповторну красу цих створінь.
Світ кактусів великий і різноманітний. Протягом століть йшов процес пристосування цих дивовижних рослин до екстремальних кліматичних умов, які виникали в місцях їх проживання. І в підсумку ці рослини, що не мають ані галузки, ні листя, змогли навчитися жити і щодня успішно вирішувати завдання з добування, накопичення і раціональному витрачанню цілющої вологи. Думаю, вони гідні нашого захоплення.
