Навіщо чоловікові ховати своє обличчя?
Велика пустеля - Сахара - займає майже третину Африканського континенту і ділиться між десятком країн. По території половини з них досі кочують племена гордих туарегів.
Туареги іменують себе імошагамі - вільними людьми. Втім, таке прізвисько дозволено не для всіх. Більше мільйона людей, саме така кількість кочівників зафіксовано останніми переписами, як і в давнину, розділене на стани-касти. Вищі серед них - священики-марабутов і воїни. Нижчі - ремісники-белла, слуги і напівкровки, що втратили привілей бути імошагамі і іменовані Дагу.
Колись племена туарегів, кожне з яких возглавлялось вождем-амгаром, були об'єднані в союз-теджехе, керований верховним правителем. Нинішні туареги вважають, що пустеля велика, місця вистачить усім і воліють ні від кого не залежати.
Сучасні блага цивілізації за допомогою супутникової навігації дозволяють легко орієнтуватися в будь-якому, самому занедбаному і невідомому куточку планети. Але туареги прекрасно себе почувають і без космічних технологій. Живий, постійно мінливий піщаний ландшафт для них не перешкода.
Ця здатність принесла їм популярність найкращих провідників у пустелі. Колись тільки туарегам доручалося проводити через Сахару каравани. Надзвичайна здатність до орієнтування і войовничість підкріплювалася настільки ж незвичайною «чесністю» по відношенні до золота. Його можна було довіряти кочівникам без побоювання. Туареги ніколи не торкалися до «благородному металу», щиро переконані, що золото несе тільки смерть і хвороби. Навіть сьогодні туареги не використовують золотих прикрас, тільки срібні.
Споконвіку пустельні воїни носять одяг традиційного синього кольору. Він став символом маленького народу, представників якого називають блакитними людьми.
Вода - найболючіше питання в пустелі. Вважається, що під Сахарою заховані її величезні запаси, але на поверхні на рахунку кожен колодязь. Для туарегів вони святині, все ретельно доглянуті й укриті. Навмисне або випадкове відношення до колодязя без належної шанобливості раніше каралося негайної смертю. Ризик зберігається і сьогодні.
У пустелі туарегам вдалося зберегти свою самобутність і чистоту крові. Їх мова - діалект берберського, є навіть своя унікальна писемність - тіфінанг, користуються якій тільки жінки.
Кочівники - правовірні мусульмани, але іслам не став причиною реорганізації традиційних сімейних відносин. Ніякого багатоженства немає, більше того, жінка - глава сім'ї. Родовід ведуть по материнській лінії, молоді живуть у тещі, а не у свекрухи. Господарство майно належить жінці. Обов'язок чоловіка - утримувати сім'ю.
У туарегів не жених робить пропозицію нареченій, а жінка підбирає собі чоловіка. Якщо той не виправдав надій, дружина виступає ініціатором розлучення. Жіноче верховенство, втім, не означає, що чоловіки все суцільно - затуркані підкаблучник. Чоловіки і жінки можуть вільно спілкуватися, не побоюючись пересудів. Домашні обов'язки не діляться на жіночі і чоловічі, а в разі потреби жінки цілком можуть взяти в руки зброю і впоратися з ним не гірше керованого ними «сильної статі».
За ісламськими традиціями обличчя жінки приховано паранджею. У туарегів така «обов'язок» покладена на ... чоловіків. Вони вірять, що нечистий може забратися в тіло людини через ніс, вуха і очі, а тому починаючи з вісімнадцятирічного віку носять на обличчі пов'язку-тагельму. Тільки одягнувши тагельму, юнак стає справжнім Туарегом.
Гордим імошагам невідомо смиренність і покірність. Уже два тисячоліття вони кочують по пустелі, не визнаючи заборон і кордонів. Горе тому, хто встане на їх шляху.
