Що таке Супервулкани?

Супервулкан - це величезний за розмірами вулкан, виверження якого сягає 8 балів (за восьмибалльной шкалою вулканічних вивержень) і чинить серйозний вплив на всю планету. Кальдера таких вулканів дуже велика, займає сотні квадратних кілометрів. Як правило, вона заповнена водою і виглядає як велике озеро.

Перебуваючи поруч з супервулканом, практично неможливо розгледіти його з-за величезних розмірів. Тому відкрили їх тільки в 60-і роки, коли були отримані фотографії Землі з супутників. Сьогодні на Землі відомо близько 20 супервулканів. Найбільший з них був відкритий зовсім недавно. Цей згаслий гігант називається Таму. Він знаходиться на дні Тихого океану, на схід від Японії. Жерло Таму займає площу більше 600 квадратних кілометрів.

Як влаштовані Супервулкани?

Супервулкани утворюються на місці так званих «гарячих точок». У цих точках магма по вертикальних потокам піднімається значно вище свого звичайного рівня. Накопичуючись, вона утворює так званий «нижній магматичних вогнище». Під тиском від вступника знизу речовини, магма поширюється все вище, розплавлюючи тверду породу і займаючи природні порожнечі. З часом під самою поверхнею утворюється великий міхур розпеченого речовини, його називають «верхній магматичних вогнище».

Тверда кора над скупченням магми дуже тонка за геологічними мірками. Підземні води в ній перегріваються і часто вириваються на поверхню у вигляді гейзерів. Магма тисне на тверду породу знизу не тільки під тиском все перебуває маси, але і в результаті зниження щільності. Важкі її складові з часом кристалізуються і опускаються вниз, а решта гази прагнуть наверх, як м'яч, утримуваний під водою. В результаті кора піднімається все вище, так що в ній починають утворюватися тріщини.

З таких тріщин вириваються гази і навіть лава, так з'являються традиційні вулкани. Але такі викиди дозволяють знизити тиск у вогнищі лише ненадовго. Зрештою, тонкий шар твердої породи неминуче обрушиться і величезні скупчення лави, попелу і газу вирвуться назовні у вигляді вибуху. Так верхню кишеню магми на час спустошується. На місці провалилася породи утворюється величезна кальдера. З часом вона знову покривається кіркою, в поглибленні накопичується вода і утворюється озеро. Весь цей цикл триває сотні тисяч або навіть мільйони років.

Супервулкан в Йєллоустоні

Найзнаменитіший і перший виявлений супервулкан знаходиться в національному парку Єллоустоун, на місці однойменного озера. Саме від нього очікують наступного виверження. За останні 2 мільйони років тут сталося три суперізверженія: 2,1 мільйона, 1,3 мільйона і 640 тисяч років тому. Тобто проміжки між виверженнями склали приблизно 800 і 600 тисяч років. Коли ці розрахунки стали відомі, в ЗМІ з'явилася велика кількість публікацій, які обіцяють кінець світу від супервулкана в найближчому майбутньому.

Насправді час наступного виверження, звичайно, не відомо. Вчені сходяться тільки в тому, що воно відбудеться в найближчу геологічну епоху. Але чекати його доведеться, можливо, не одну тисячу років. Відбудеться виверження тільки тоді, коли буде накопичено критичну кількість магми. А зараз, за розрахунками вчених, накопичено не більше половини цієї маси.

Перед суперізверженіем, імовірно, варто очікувати підняття грунту на сотні метрів, підвищення температури поверхні і постійної сейсмічної активності. Рівень грунту з 2004 року піднявся в Йєллоустоні на 1,5 метра. Також недавно, наприкінці лютого, датчики показали підвищення ще на 25 сантиметрів. Постійна сейсмічна активність у цьому районі теж у наявності: регулярно відбуваються невеликі землетруси і з'являються нові гейзери. І все ж вчені впевнені, що поки варто очікувати хіба що звичайного лавоізверженія, яких за останні 600 тисяч років було близько десяти.

Але більшість дослідників також вважає, що врешті-решт цей супервулкан все ж спрацює, і наслідки цієї катастрофи будуть величезними для всієї Землі. Про те, що саме станеться, можна судити по виверження супервулкану Тоба на Суматрі близько 75 тисяч років тому.

Тоді в повітря було викинуто майже 3000 кубічних кілометрів попелу і пилу, які покрили всі товстим шаром на багато кілометрів навколо і потрапили в атмосферу. Кілька років пилові хмари перешкоджали проникненню сонячного світла, викликавши похолодання на всій планеті. Це явище називається вулканічна зима. Імовірно, саме з цією подією пов'язано катастрофічне зниження чисельності людей в той період.

Наслідки суперізверженія

Майбутнє виверження в Йєллоустоні, цілком ймовірно, буде дещо слабше. 640 тисяч років тому викид склав близько 1000 кубічних кілометрів. Але й такої кількості буде достатньо, щоб завдати величезної шкоди містам США і південної Канади. Під товстим шаром попелу будуть руйнуватися будівлі та інші споруди. А отруйний газ, потрапивши в атмосферу, буде проливатися кислотними дощами, згубними для рослинності.

Похолодання і зниження сонячного світла призведе до неврожаїв у всьому світі. Від цього найбільше постраждають країни з великою кількістю населення і розвиненим сільським господарством, наприклад, Китай та Індія. Також є припущення, що катастрофа такого масштабу спровокує виверження, землетруси і цунамі в усіх сейсмонебезпечних районах Землі. По всій видимості, це лихо торкнеться кожної людини.

Вулканологія - досить молода наука, адже всебічним вивченням вулканів зайнялися лише в другій половині XIX століття, а Супервулкани вчені вивчають всього близько 50 років. Поки у науки недостатньо даних, щоб давати точні прогнози, залишається тільки будувати припущення. У кожному разі, не варто очікувати від виверження супервулкану кінця світу. Такі події в історії планети відбувалися регулярно, останнє - 27 тисяч років тому. Наші пращури пережили цю катастрофу, значить, і нащадки теж переживуть.