Що ми знаємо про Юпітер?
У наше століття розвинених технологій навіть найвіддаленіші об'єкти нашого Всесвіту, такі як квазари, близькі, але невидимі чорні діри, вже відкривають перед нами свої таємниці. Однак навіть поруч (за космічними мірками) в нашій Сонячній системі існують сусіди, про які ми знаємо дуже мало. До таких об'єктів належить і колос нашої системи - Юпітер.
Розміри Юпітера. Що ми знаємо про Юпітер? П'ята за віддаленості планета Сонячної системи. Найбільша планета. А ви знаєте, наскільки велика? Юпітер величезний! Не даремно він носить горду назву «короля планет». Для порівняння: якщо всі планети Сонячної системи взяти разом, то їх загальна маса буде більш ніж в два рази менше маси Юпітера. Обсяг планети перевищує обсяг Землі в 1310 разів, а маса в 318 разів. Діаметр Юпітера становить 144 тис. Км, що в 12 разів перевищує діаметр Землі.
Супутники Юпітера. Взагалі, Юпітер можна розглядати як окремо взяту систему. Своєрідна «система в системі». Навколо нього обертається, за останніми даними, близько 58 супутників! Всі супутники обертаються в напрямку, протилежному обертанню самої планети. Передбачається, що справжнє число супутників планети може досягати сотні. І все ж серед цих супутників заслужено виділяються чотири гіганта: Ганімед, Каллісто, Європа і Іо. Всі вони більше нашого супутника Місяця рази в півтора. Дивним збігом є те, що супутники, так само як і наш Місяць, повернуті до планети завжди однією і тією ж стороною.
Атмосфера Юпітера. Саму планету можна розглядати скоріше як маленьку зірку. Адже вона складається з газу і льоду. На поверхні планети вирують такі бурі і грози, у порівнянні з якими наші земні урагани здалися б легким вітерцем. Атмосфера Юпітера складається із суміші різних газів: гелію, метану, водню, аміаку та інших.
Швидкість обертання. У порівнянні з Землею можна сказати, що Юпітер дуже «легковажний», адже швидкість його обертання така, що один оберт навколо своєї осі він робить приблизно за 10 годин. Внаслідок того, що вісь обертання цієї планети перпендикулярна до площини її орбіти, на планеті не існує зміни пір року.
Загадки Юпітера. Трохи про загадки Юпітера, багато з яких залишаються такими і по сей день. Знамените «Велика червона пляма». Про нього, напевно, чули люди і далекі від астрономії. Розміри його такі, що туди запросто може поміститися кілька наших планет. Протяжність плями близько 50 тис. Км, ширина 15 тис. Км. Земляни спостерігають його вже близько 350 років. Які тільки гіпотези не висувались щодо його походження. Починаючи з виверження вулканів, закінчуючи грандіозними пожежами. За останніми відомостями «велика червона пляма» є не чим іншим, як довгоживучим вихором в юпитерианской атмосфері.
Ще одна дивина Юпітера - феномен «гарячих тіней». Справа в тому, що в тіні температура зазвичай нижче, ніж на навколишньої поверхні. Але не на Юпітері. На цій планеті там, де на поверхню падає тінь від її супутників, температура вище, ніж на відкритих ділянках. Близька до цієї загадки і аномалія з температурою атмосфери Юпітера. Відомо, що всі планети Сонячної системи забирають частину енергії Сонця і відображають решту. Юпітер ж відображає більше енергії, ніж отримує від нашого світила.
Звичайно ж, на цьому дивацтва Юпітера не закінчуються. Нещодавно на супутнику планети Європі була виявлена вода, що знаходиться під товстим шаром льоду, на Іо зафіксована вулканічна діяльність. На поверхні супутника було виявлено 8 діючих вулканів! Це відкриття тим більше сенсаційно, що ніде в Сонячній системі, крім Землі, немає вулканів.
Виходячи з вищевикладеного, думається, що справжні сенсації в дослідженні Юпітера ще попереду. Дослідники припускають, що на планеті, незважаючи на величезні відмінності в будові із Землею, може існувати життя! Суміш різних газів, складових атмосферу Юпітера, схожа на умови, які існували на Землі в далекому минулому. Був поставлений експеримент, результати якого виявилися вельми обнадійливими. В термостат закачали суміш газів, подібну атмосфері планети, і пропустили через них електрику (імітація електричних розрядів на Юпітері), підтримуючи при цьому низьку температуру. Який же результат? Через деякий час в термостаті утворилися вуглеводневі ланцюгові молекули, які і є першоджерелами органіки, яка складає основу всього живого на землі! Звичайно, життя при таких жахливих умовах як величезна сила тяжіння і низькі температури, повинна приймати кілька своєрідні форми, але це може бути життя! ]
