Коли Меркурій відкриє свої таємниці?
Всі планети Сонячної системи мають свої таємниці. Проте людство розвивається, причому, чим далі, тим швидше. І ось уже розміри нашої системи стають все більш доступними для людини. Спочатку близькі до нас планети, а з початком запуску різних станцій і далекі, потрапляють під об'єктив земних камер на різних станціях. І все ж є серед планет Сонячної системи невидимка. Через свою близькість до нашого світила її важко спостерігати. Вона буквально купається в променях свого володаря. Ця планета - Меркурій.
У Стародавній Греції його називали Гермесом, стародавні римляни називали його Меркурієм, єгиптяни - Сетом і Гором. Людство вже більше п'яти тисяч років знайоме з цією планетою. Незважаючи на це планета довгий час залишалася недоступною для погляду людини. Причина полягає в близькому розташуванні до нашого світила.
Параметри. Меркурій - маленька планета. Його маса складає двадцяту частину маси Землі, радіус планети 2440 км, тобто в 2,5 рази менше земного. Незважаючи на це, щільність Меркурія досить висока, і порівнянна з щільністю нашої планети - 5,43 г / см3.
Меркурій вважається найближчої до Сонця планетою. Чому «вважається»? Меркурій рухається нерівномірно, як ніби на нього діє якась сила ззовні. Є припущення, що є планета, яка знаходиться до Сонця ще ближче. Їй навіть заочно дали назву - Вулкан. Але дивацтва руху Меркурія пояснила загальна теорія відносності. Хоча зараз навіть теорія відносності ставиться під сумнів. Вчені довели, що є частинки, які можуть рухатися зі швидкістю більшою, ніж швидкість світла.
Меркурій можна спостерігати неозброєним оком. Однак видно він лише перед сходом або заходом Сонця. Саме тому в давнину астрономи думали, що це дві різні зірки.
Добу на планеті тривають 176 земних діб. Меркуріанський рік дорівнює 88 земним діб. Ви помітили невідповідність? Планета швидко облітає Сонце, але дуже повільно обертається навколо своєї осі.
Цікаві факти. Якщо ви випадково опинитеся на Меркурії, ви будете вкрай здивовані розпорядком дня планети. Сонце, як і у нас, сходить на сході, але здійснює свій шлях дуже повільно, і заходить на заході. Але в різних точках планети це відбувається по-різному. Є місця, де Сонце сходить, зупиняється, і заходить в те ж місце, звідки зійшло! Правда, через деякий час воно сходить вже надовго. Таку ж картину можна спостерігати й при заході. На нульовому і 180 ° меридіані можна спостерігати по три сходу і заходу за одну добу (не забуваємо, що доба на планеті тривають 176 земних діб).
Атмосфера Меркурія складається з водню, гелію, кисню, пари кальцію, натрію і калію. Водень і гелій, ймовірно, планета отримує від Сонця, а метали випаровуються з поверхні планети. Хоча «атмосферою» цю тонку оболонку можна назвати лише з великою натяжкою.
Температура. Меркурій перебуває в три рази ближче до Сонця, ніж Земля. Відповідно, температура поверхні становить 450 ° за Цельсієм. Природно, що деякі метали знаходяться в пароподібному стані. Наприклад, температура плавлення свинцю - 327 ° за Цельсієм.
Ядро планети. Ядро Меркурія складається з заліза і становить дві третини маси планети. Діаметр ядра дорівнює 3400 км, діаметр ж планети всього лише 4880 км. Ще одна загадка - чому при настільки великому ядрі така тонка оболонка?
Полюса Меркурія. Вісь обертання планети перпендикулярна площині орбіти. Внаслідок цього на полюси планети не потрапляють сонячні промені. Звичайно ж, там дуже холодно. Це при тому, що на решті частини планети температура 450 ° за Цельсієм. Передбачається, що на полюсах планети в кратерах може перебувати лід.
Уже в недалекому майбутньому ми зможемо більш детально вивчити загадкову планету. У березні 2011 року американський зонд «Мессенджер», який стартував у 2004 році, стане штучним супутником Меркурія. Принаймні, рік зонд буде досліджувати поверхню планети, перебуваючи на орбіті в 300 км від поверхні.
Наостанок трохи сенсації. Висловлюються припущення, що Меркурій міг бути в минулому супутником Венери. Методом моделювання було розраховано, що Меркурій і Венера (якби вони становили одну систему) під дією приливних сил поступово сповільнювали б своє обертання. Через якийсь час він покинув би Венеру і зайняв своє сучасне становище. ]
