Скільки планет в Сонячній системі, або Розжалуваний Плутон
Сенсаційне рішення ухвалили 25 серпня 2006 2,5 тисячі учасників конгресу Міжнародного Астрономічного Союзу. Мільйони підручників з астрономії, тисячі карт зоряного неба, сотні наукових робіт будуть переписані. Відтепер Плутон викреслено зі списку планет Сонячної системи. Міжнародний астрономічний союз за десять днів дебатів позбавив самий загадковий об'єкт Сонячної системи статусу, яким він володів всього лише 76 років.
І орбіта у нього не коло, а еліпс, і вже сам він дуже маленький, тому не можна йому знаходиться в одному списку з такими як Земля і з такими гігантами як Юпітер.
"Він має й іншу щільність, і розміри невеликі. Його не можна віднести ні до планет земної групи, ні до планет-гігантів, і супутником планет він не є", - Пояснює Владислав Шевченка, професор МДУ імені М. В. Ломоносова.
Конференція в Празі залишила на зоряних картах всього вісім планет, замість звичних дев'яти. З 1930-го, коли був відкритий Плутон, астрономи відшукали в космосі ще мінімум три об'єкти, порівнянних з ним за розмірами і масою - Харон, Церера і Зена. Плутон менше Землі в шість разів, Харон, його супутник, в десять. А Зена більше самого Плутона. Може бути, і це все планети? Та й Місяць тоді ображена назвою "супутник" незаслужено. З її габаритами ніякий з претендентів на планетарний статус не зрівнявся б.
"Якщо ми говоримо, що Плутон - це планета, тоді ми повинні до цього класу віднести вже не одну, а вже на перших порах кілька планет. І тоді Сонячна система повинна б складатися не з дев'яти планет, а з 12, а трохи пізніше - 20-30 і навіть сотні планет. Тому рішення правильне. І культурно правильне, і з фізичної точки зору правильне", - Говорить Андрій Фінкельштейн, директор Інституту прикладної астрономії Російської Академії Наук.
Але астрофізики протестують. Якщо класифікувати об'єкти за розмірами і виглядом орбіти, то будь-яке безформне, але дуже велике космічне тіло, що обертається навколо Сонця, теж претендент на звання планети. Планета, кажуть опоненти астрономів, це сфера, створена гравітацією.
"Просто розмір ні про що не говорить. Якщо тіло пухке, то навіть маленьке воно може підтримуватися тільки гравітацією і матиме круглі форми. Тобто маленьке тіло може бути планетою", - Пояснює Володимир Ліпунов, астрофізик, професор МДУ імені М. В. Ломоносова.
Плутон завжди був найменш вивченої планетою. Єдиною, де атмосфера з'являється лише на час, коли космічне тіло підходить до Сонця - від жару тане лід. Але вони знову затягують Плутон, як тільки він віддаляється від світила.
Тепер в розладі американські вчені. Мало того, що США належить відкриття 1930-го року, так ще й статус найбільшої експедиції вже відправленого зонда "Нові горизонти" під загрозою. Через дев'ять років Земля мала побачити знімки найдальшої від нас планети, а отримає тільки фото астероїда.
Отже, земний волею зі списків викреслено найзагадковіша планета Сонячної системи. Плутон гарний, це дуже правильний куля, що відображає сонячне світло в кілька сотень разів яскравіше Місяця. У русі він - сама статечність: один рік на Плутоні - 248 наших. Нарешті, Плутон настільки далекий від Сонця, що небесне світило з його орбіти - лише точка. Звідси і холод - мінус 223 градусів Цельсія. Для загадковості приводів достатньо! З моменту відкриття планети не минуло й ста років. (Отже, в древніх астрологічних прогнозах Плутон не враховувався.) Та і відкривши його, не відразу розібралися в тому, який він. Спочатку вважали, що він набагато більше, ніж доведено тепер, і вучебніках називається дев'ятою планетою, хоча по своїй орбіті рухається так, що іноді виявляється і восьмий планетою від сонця! А ще його довго вважали подвійною планетою, поки не з'ясували, що Харон, його супутник, не має атмосфери.
Зате суперечки з приводу Плутона призвели до прийняття (це через 400 років після того, як Галілей направив на зірки перший телескоп) наступного визначення: планетами вважаються тільки небесні тіла, що обертаються навколо Сонця, володіють достатньою гравітацією, щоб мати форму, близьку до сфери і займають свою орбіту поодинці.
Але приводів для занепокоєння немає, оскільки нічого не змінюється. Плутон, принаймні, залишається на своєму колишньому місці.
