Плутон, на кого ти нас проміняв? Таємниця дев'ятої планети
24 серпня 2009 Плутон святкує своє триріччя ... в статусі малої планети. До цього астрономи вважали саму далеку планету повноправним учасником Сонячної системи. Ан ні! Виявилося, дев'ята планета - всього лише допоміжний елемент. Втім, сумніви в науковому світі мають місце дотепер. А американський штат Іллінойс категорично відмовляється позбавляти Плутон почесного статусу планети. І там вирішили щороку 13 березня (дата офіційного відкриття Плутона в 1930 році) святкувати День Плутона.
Ми не будемо оскаржувати думки - просто пригадаємо історії та теорії, пов'язані з далекої крижаною брилою, яка летить десь там далеко. Так далеко, що до неї поки не дістався жоден штучний літальний апарат із Землі.
Планета Х!
Для початку, мабуть, варто роз'яснити, чому Плутон в середині ХХ століття з такою легкістю був названий планетою. Адже за розмірами він ніяк не вписувався в загальну концепцію будови Сонячної системи, в якій чотири ближні до Сонця планети складають земну групу, а чотири дальні називаються планетами-гігантами. Як раз гігантом-то наш герой і не є.
Але все пояснюється просто. Вчені ШУКАЛИ дев'яту планету. Ймовірність її існування припустив ще в середині ХIХ століття Урбен Левер'є. Це припущення базувалося на спостереженнях за найближчим сусідом Плутона Ураном, на орбіту якого щось (поки ще «планета Х») надавало безпосередній вплив.
Але, треба сказати, пошуки Плутона не склалися з самого початку. На рубежі століть в приватному порядку невідому планету шукав Персіваль Ловелл. У березні 1915 року в його обсерваторії вдалося навіть зафіксувати зображення Плутона, але їх ніхто не зміг розпізнати. У 1919 році зображення Плутона було отримано вже інше обсерваторією. І знову він залишився непоміченим! Тільки в самому початку 1930 року молодому вченому Клайду Томбо вдалося ідентифікувати новий астрономічний об'єкт, який дійсно звертався навколо Сонця.
Бог крижаного царства
Уже в березні повідомлення про астрономічному відкритті з'явилося в пресі, а 1 травня 1930 було оголошено ім'я - Плутон. Його придумала 11-річна англійка Венеція Берні (за аналогією з римським богом холодного підземного царства), що одержала за це чисто символічну грошову премію. Назва не випадкова - температура на поверхні небесного тіла -233 градусів за Цельсієм. Повне звернення навколо Сонця Плутон робить майже за 250 земних років. До речі, це небесне тіло позначається як PL, що також є і ініціалами Лоуелла, який поклав початок пошукам незвіданою планети.
Суцільні невідповідності
І ось, починаючи з самого поспішного проголошення відкриття дев'ятої планети, відносно Плутона часто-густо починають з'являтися невідповідності. По-перше, маса нової планети виявляється мізерно мала для того, щоб надавати хоч якусь мало-мальськи значуще вплив на орбіту Урана. Причому рік від року вага Плутона змінюється в бік зменшення. За останніми даними, він менше навіть Місяця. Хоча спочатку передбачалося, що ця планета за масою порівнянна із Землею.
У теж час крихітка Плутон має у своєму підпорядкуванні три супутники - Харон, Никта і Гідра. Деякі вчені схильні вважати, що Плутон-Харон - це подвійна планета. Вони і повернені один до одного однією стороною, і центр ваги знаходиться поза поверхні Плутона. Але офіційно це поки тільки гіпотеза.
Сумніви в тому, що Плутон є самостійною планетою, були висловлені на початку 90-х років ХХ століття. Тоді був відкритий пояс Койпера. І вже в новому тисячолітті виявилося, що там, на краю Сонячної системи, літає безліч малих планет, за розмірами порівнянних з Плутоном. Наприклад, Еріда навіть дещо перевищує розміри колишньої дев'ятої планети. Аргументом, який спрацював проти Плутона, на засіданні Міжнародного астрономічного союзу в серпні 2006 року стало те, що поруч з орбітою планети не повинно бути інших порівнянних за масою космічних тіл. У випадку з Плутоном цього не спостерігається.
Правда, далеко не всі за ці три роки встигли перебудуватися на новий лад. Ресурси в Інтернеті, планетарні моделі для дітей як і раніше повідомляють про дев'ять планетах в Сонячній системі. У цьому світі багато загадок. І, як знати, можливо, одного разу ми відшукаємо ту саму загадкову дев'яту планету.
