Як відкривали Нептун?
Відкриття Урана поставило перед ученими ряд питань, які призвели до теорії про існування ще однієї планети, обурює рух Урана.
Англійський математик і астроном Джон Коуч Адамс розрахував положення невідомої обурює планети восени 1845. Але дослідження молодого вченого (Адамсу тоді було 26 років) не були сприйняті серйозно через низку непорозумінь. І Адамс не прагнув будь-що-будь донести результати своїх досліджень до громадськості.
Влітку цього ж року проблемою пошуку положення на небі нової планети зайнявся Урбен Левер'є - один з найбільших французьких астрономів XIX століття. І в листопаді 1845 Левер'є публікує першу статтю, присвячену Урану. Він заново будує теорію руху цієї планети, уточнюючи всі раніше проведені дослідження. Продовжуючи посилено роботу, Левер'є 1 червня 1846 представляє в Академію наук другу статтю про Уран, у другій частині якої дає попереднє рішення задачі по обчисленню орбіти нової планети.
Джордж Біддель Ері (директор Грінвічській обсерваторії) і Джеймс Челліс (директор Кембриджської обсерваторії) не надали свого часу значення дослідженням Адамса. Але ознайомившись з роботами Левер'є, вони таємно починають пошуки нової планети 29 липня 1846, хоча на аналогічне прохання Левер'є відмовляють.
Тим часом Левер'є продовжує активно працювати, і 31 серпня 1846 представляє в Паризьку Академію наук третю статтю, в якій досягає основних цілей своїх досліджень, отримуючи остаточні дані про елементи орбіти невідомої планети і про її передбачуваному положенні на небі.
Однак, із захопленням приймаючи відкриття Леверье, ні французькі, ні англійські астрономи не збираються організовувати пошуки нової планети. Левер'є в пошуках можливості «впровадження своєї роботи в практику спостережень» звертається до такого ж молодому, як і він сам, німецький астроном Іоганн Готфрід Галле, асистента Берлінської обсерваторії.
Галле 23 вересня (відразу після отримання листа від Левер'є) сідає за телескоп Берлінської обсерваторії. Для цього йому знадобилося отримати дозвіл на незаплановані спостереження від директора обсерваторії Йоганна Франца Енке, який спочатку відмовив молодому вченому. Але Галле наполягав на своєму, і Енке все-таки поступився.
Ще один молодий чоловік - німецький студент Генріх Луї д'Аррест - висловив велике бажання взяти участь у пошуках невідомої планети. Галле взяв його в якості помічника. Направивши телескоп в потрібну точку неба, Галле спочатку не побачив нічого схожого на планету. Невідомо, чим би закінчилися спостереження Галле, якби не винахідливість його помічника д'Арре, який запропонував використовувати зоряну карту, і тут же, в ході спостережень, порівнювати положення спостережуваних небесних світил та зафіксованих на карті.
Для цього була потрібна детальна і точна зоряна карта, якої не було ні в англійських, ні у французьких астрономів, - вона була лише в Берлінській обсерваторії. Взявши карту, Галле та д'Арре продовжили спостереження. Галле називав по черзі зірки (їх положення, блиск), а д'Арре відзначав їх на карті. Незабаром, а саме рівно опівночі, Галле назвав зірку, якої на карті не знайшлося. Її положення лише ненабагато відрізнялося від того, яке було обчислено за даними Левер'є. Перевіривши свої спостереження і на наступну ніч, у присутності Енке, вранці 25 вересня Галле пише листа Левер'є, підтверджуючи факт відкриття планети.
Пізніше англійські астрономи схаменулися і намагалися довести, що першість розрахунку координат небесного положення нової планети належить саме Англії. Але ця спроба була зустрінута найжорстокішим відсіччю Французької Академії.
Галілей при спостереженнях супутників Юпітера 28 грудня 1612 і 28 січня 1613 виявив зміна відносного положення двох зірок. Тільки через 366 років, в 1979 р, з'ясувалося, що однією з цих «зірок» був Нептун.
Ось так і буває: хтось одразу чогось недогляд, а правда потім спливає тільки через століття. Будьте пильні!
У матеріалі використані дані з книги «Пошуки і відкриття планет» (Гребенников А.Є., Рябов Ю.А. - М .: Наука, 1984. - 224с.).
