Примхи богів

В п'ятницю після роботи, перш ніж піти додому, щоб там за звичкою ситно повечеряти остиглим вчорашнім стейк і ліниво витягнутися перед стареньким телевізором, я вирішив заглянути на вогник в паб, що знаходився у новенькій бензоколонки, в ста метрах від будинку.

На дворі стояв лютий, і поки я доїхав до заповітного місця, сірі відтінки слабкою надії за вікнами автобуса змінилися чорнильними акварелями повного відчаю, а з неба посипалась дощитиме-снігова каша.

Погода була огидна, і якби не думка про гаряче грог з глазурованої слойкою в гостинному закладі за поворотом, я б вийшов на своїй зупинці, і негайно поспішив би до своєї заміської «віллі» з двох кімнат і старому чорному коту циганської національності (тварина була чорно, як ніч, злодійкувато і ліниво), яке щовечора терпляче чекало мого повернення.

Вийшовши з автобуса і встигнувши злегка покритися білосніжною кашею, я майже увірвався в цей тихий вертеп тихих порочних пристрастей, і, ледь помітно кивнувши головою через стійку бару господині, молодий і привабливою дівчині з північним говором, яка була надмірно сумна для такої кумедною діри, для початку плюхнувся за вільний столик.

У барі, крім мене, по сусідству сиділи двоє чоловіків пошарпаної зовнішності - звичайні завсідники таких невибагливих містечок, один з яких був мені звідки то знаком.

Трохи віддихавшись, я піднявся і підійшов до стійки, щоб зробити замовлення, як це було там прийнято. Зазвичай, офіціанти і офіціантки самі підходять до тебе, щоб обслужити, але для себе я зробив висновок, що чим гірше забігайлівка, тим суворіше там порядки, і тому офіціанта ніколи не чекав.

- Грог, як звичайно, погарячіше, і шоколадної слоенкі, - вимовив я і

зарився в своє портмоне в пошуках підходящої дрібниці, яку вічно просили господарі таких закладів.

- Погода сьогодні собача - ні зима, ні осінь - посміхаючись, відповіла мені

молоденька барменша, подаючи високий келих з ручкою і плятку шоколадної здоби.

- Так, і собаку з дому не виженеш, - я взяв обома руками причитавшееся

мені частування і обережно побрів на своє місце.

Чоловіки, які сиділи за моєю спиною змовницьки зашепотіли про щось, але мені було не до них. Аромат гарячого рома вдарив мені в ніздрі, слойка також напрочуд виявилася свіжою, і я самозабутньо душею і тілом віддався в їх п'янку владу.

По телевізору повідомляли, що погода завтра буде такою ж гидкою, як і сьогодні - мокрий сніг і плюсова температура, і я, швидко осушивши кухоль, вже збирався було піднятися за другою порцією гарячого рому, як раптом виразно почув за спиною слова «поганий бобби» (по-російськи «мент», «сміття»). Ці два слова були чітко виголошені і явно націлені в мою незахищену спину, що не прийняти їх на свій рахунок було просто неможливо.

Чи не подавши увазі, я підійшов до стійки і, замовивши ще кухоль гарячого грогу, я як би ненароком обернувся на сидить за сусіднім столиком парочку. Хлопці були вже під неабияким напідпитку, але той, що молодші п'янів набагато швидше свого більш міцного товариша по чарці.

Я визнав його розпатлану фізіономію: він, так само як і я мешкав в цьому районі, і мені частенько доводилося бачити його, як правило, неабияк залівшім за комір - ці пухкі губи і круглі осоловело очі важко було сплутати з чиїмись то іншими.

І колись ми вже зустрічалися в цьому ж пабі. Того разу цей гультяй, як завжди, був міцно піддатого, і прийняв мене за когось іншого, кому він явно не симпатизував. Я намагався його запевнити, що бачу його вперше, але хлопець, будучи настільки в собі впевнений, наскільки й п'яний, продовжував посилати всілякі погрози на мою адресу.

Взявши гарячу кружку, я повільно повернувся на свою лаву. По тілу швидко розливалася п'янка знемога, ром приємно лоскотав мені небо. Якби не п'яне нашіптування за спиною, мене можна було б порахувати найбільшим щасливцем на світі. Але, як відомо, абсолютного щастя на світі не буває.

- Та він це ... він, я тобі кажу, - долинав до мене гугнявий тенорок.

- Тихіше - його намагався урезонити другий, більш стриманий бас.

- Та мені по хріну, я не боюся, - все більше сміливішав тенорок.

- Ти помиляєшся - гудів невпевнено бас.

- Я ніколи не помиляюся - верещав впевнено тенорок.

Нарешті допивши свій дешевий джин, і зрозумівши залишками мізків, що їм ще

знадобляться сили, щоб якось дістатися додому, хлопці піднялися і почали насилу продиратися до виходу.

Абияк минувши мене, мій старий знайомий зупинився, подивився на мене і слиняво прошепелявив:

- Че, на підслухачкою сидиш? Ну, слухай, слухай. Пиши, пиши.

- Ви мене з кимось плутаєте, люб'язний - спокійно відповів я.

- Я ніколи нічого не плутаю. Ти з четвертого відділення. Так, констебль. Я тебе ніколи не забуду.

Цей хлопець мені явно починав діяти на нерви своїм тупою впертістю.

Я людина мирної професії, працюю менеджером з маркетингу на заводі з виробництва латунних кранів, до поліції нікого відношення ніколи не мав. Навіть на військові збори мене виловили тільки з третьої спроби - так я ненавидів армію і все, що з нею пов'язано. А поліція - та ж армія, з тією ж тупий субординацією і правилами.

- Я ще раз повторюю, хлопці, ви мене з кимось плутаєте. Я до поліції не маю ніякого відношення.

- Не свисти, я тебе запам'ятав, констебль, - розпатланий п'яничка був на заздрість самовпевнений, - але ми ще побачимося, я тобі обіцяю.

Обидва гультяїв вивалилися з дверей, щось голосно обговорюючи. Неважко було

здогадатися що.

- Ось дурні, кажеш правду - не вірять - несміливо промовив я, немов

звертаючись до дівчини за стійкою, - зараз цей п'яний телепень уперто доводить другий, що я - це не я. Хоч ти трісни. Ось дурний народ.

Я побачив, що дівчина за стійкою якось неприродно напружилася. Губи її стиснулися,

вона нервово вважала банкноти з каси.

«Невже і вона повірила, що я шукач?» - Подумав я. «Ось, блін, смішна життя:

говориш правду - не вірять. Брешеш - вірять. Що за люди ».

Я допив остиглий грог, подякував охололі до мене барменшу, і, застогнав на всі ґудзики пальто, вийшов в дощ на вулицю.

Переходячи по «зебрі» у газосчетчіков, в напівтемряві я раптом побачив знайомі фігури моїх настирливих гостей.

- Гей, бобби, почекай, є розмова, - мої старі знайомі явно бажали продовжити наше для мене зовсім неприємне знайомство.

- Ну, че треба? У мене мало часу.

- Ти недобре робиш. Підслуховуєш че-то, винюхувати, - ледве повертав язиком той, який мене «розкусив».

- Послухайте, хлопці, я вам вже сказав: ви помилилися. Я не маю до поліції ніякого відношення ... - я не встиг договорити, як розпатланий здоровань вдарив мене по обличчю. Удар був несподіваним, та й цей селюк був мало не в два рази більший за мене. Я захитався, і, припавши на одне коліно, ледь не перекинувшись в бруд. У роті стало солоно і противно.

- Ось, диявол - я схопився і, замахавши від несподіванки руками, спробував було захистити себе від другого удару. Але другий вибивала обхопив мене руками ззаду, на зразок обруча, і тримав доти, поки його приятель цілився своїм кулаком в мене вдруге.

Я розумів, що якщо не вирвуся, мені - кришка. «Ці міцні хлопці, та ще під впливом винної пари, можуть мене запросто вбити» - промайнуло у мене в голові.

Негайно, я різко нахилився вперед, потім назад, потім знову вперед. Але здоровань позаду мене хватки не послабила. У мене явно не вистачало силоньок. Я знову нагнувся вперед, побачив ногу в брудному шкіряному чоботі, і з усієї сили каблуком свого черевика вдарив по нозі кудись йому в гомілку. Пролунав рев, схожий на бичаче мукання, руки розтиснулися, і, кинувшись убік, я чомусь вихопив із внутрішньої кишені мобільник - швидше зі страху, ніж з міркувань безпеки, і, не набираючи номери, закричав у трубку: «Констебль Уівер! Констебль Уівер! На бензозаправку на Марді-Лейн негайно озброєний наряд! Збройний напад на поліцейського! Нападників двоє! Обидва п'яні! Як зрозуміли? ».

Ситуація була комічна - мені б не повірили і п'ятирічні хлопчаки - але нападники здоровані здавалося цю хвилину протверезіли і, не розбираючись в нюансах - як мені вдалося, що не набираючи номери додзвонитися в поліцейську ділянку, чому констебль поліції надав таке слабкий опір двом напідпитку громили - лаючись на чому світ, кинулися в різні боки.

Я ж, не пам'ятаючи себе від страху, дістався до будинку, помився і, не повечерявши, забрався під ковдру. Мої руки все ще тремтіли. Я мирна людина, навіть боязкий. Але цього разу мені вдалося впоратися з двома п'яними здорованем.

З тих пір, скільки б я не заходив в паб на бензоколонці пропустити чарку шеррі або погрітися гарячим грогом - спочатку з колотящімся від страху серцем, а потім більш впевнено, - я ні разу не бачив своїх «приятелів». Їх ніби й слід прохолов.

Більш того, по району поповз слух, що я крутий поліцейський, гроза дрібної і не дуже шпани, впорався з двома озброєними злочинцями в поодинці. Всі мої спроби «виправдатися», пояснити добропорядним мешканцям околиці, що ніякої я не поліцейський, ними були пропущені повз вуха.

Варто було мені з'явитися в знайомому пабі, як всі розмови затихали, мужики шанобливо поглядали на мене спідлоба, жінки дивилися з явним захопленням, і мені ставало ніяково і незатишно, незважаючи на весь мій героїзм.

До мене навіть приїжджали з четвертого поліцейської дільниці. «Ми то знаємо, як Ви спритно надули цих простаків, назвавшись поліцейським. Так, так, це прекумедно. Ось умора! Але той факт, що ви обробили двох озброєних бандитів, впоралися з ними поодинці, робить Вам честь ».

О, так. Мене навіть хотіли нагородити. Так, так. Тільки ось який медаллю - я не запитав. Нічого, спершу в наступний раз, коли до мене приїдуть з Головного поліцейського управління. Або може з самого Скотланд-Ярду. Чим чорт не жартує? Слава моя, адже, все зростає.