Коли вибухне Бетельгейзе?

Головна зірка сузір'я Оріона перебуває на стадії червоного надгіганта. Це означає, що рано чи пізно вона перетвориться на наднову і вибухне в колосальної спалаху. Як виглядатиме це прекрасне і рідкісна подія з Землі і коли його слід очікувати? Але найголовніше, чи буде цей вибух становити небезпеку для людства, як припускають в пресі?

Бетельгейзе знаходиться на відстані 650 світлових років від Землі. Її маса становить приблизно 17 сонячних мас, а світність при максимальних значеннях в 150 тисяч разів більше Сонця. Якщо цю величезну зірку помістити в центр Сонячної системи, вона б досягла орбіти Марса або навіть Юпітера. Назва Бетельгейзе походить з арабської мови й звучить як «Яд аль-Джаузі», що в перекладі означає «Рука Близнеця». З нинішнім сузір'ям Близнюки тут немає нічого спільного - так арабські астрономи іноді називали Оріон. Але в деяких інших мовах є свої найменування - вежа, Ардра, Клара і т.д.

Будучи однією з найяскравіших зірок нашого неба, Бетельгейзе викликає підвищений інтерес серед астрономів. Так, в 1921 році вона стала першою зіркою, у якої виміряли кутовий діаметр. Незабаром виявилася важлива особливість: Бетельгейзе зменшується в розмірах. За період спостережень з 1993 по 2009 рік діаметр зірки скоротився на 15%. Чому так відбувається, поки ще незрозуміло. Це може бути викликано навіть похибкою вимірювань або неправильним трактуванням даних.

Наприклад, змінюється сам діаметр Бетельгейзе, а шар газу, який її оточує. Але може, це перший дзвіночок того, що зірка вмирає, адже ми не можемо з точністю передбачити, за яким сценарієм розвиватиметься доля конкретної надгіганта на його останній стадії. Якщо це так, то подібна нестабільність в надрах зірки може призвести до її колапсу і викиду речовини.

Відповідно до сучасної теорії зоряної еволюції, Бетельгейзе в кінці свого життєвого шляху швидше за все вибухне у вигляді наднової типу II. Ще один варіант - вона може і не вибухнути, а лише скинути оболонку, залишивши планетарну туманність, в центрі якої буде білий карлик. Коли це відбудеться, астрономи не знають, але думки тут є різні. Оскільки Бетельгейзе відносно молода зірка (їй всього 10 млн. Років), деякі вчені вважають, що мінливість її діаметра говорить про те, що вже настав етап вигорання вуглецю, і тому вибух станеться протягом найближчих двох тисяч років. Інші вчені називають більш далекі терміни.

Червоний колір Бетельгейзе легко помітний неозброєним оком. Але в китайських хроніках, датованих I століттям до нашої ери, вона описується як біла або жовта зірка. В який же час змінився колір? Імовірно, це сталося в епоху Птолемея, який відзначає червонуватий відтінок при спостереженні Бетельгейзе. Добре відомо, що після вичерпання запасів водню зірки змінюють колір від білого до червоного. І якщо Бетельгейзе дійсно стала червоним гігантом в 150 році нашої ери, коли жив Птолемей, то вибух наднової станеться не скоро, бо зірки на цій стадії існують десятки тисяч років.

Однак і астрономи, і звичайні люди сходяться на думці, що такий вибух буде красивим і незабутнім подією в історії Землі. Яскравість Бетельгейзе може досягти яскравості повного Місяця, і кольором вона буде схожа на розпечений метал. Але чи буде цей вибух становити небезпеку для життя на нашій планеті?

У газетах і журналах, особливо за 2012 рік, коли була галас навколо кінця світу, багато писали про те, що Бетельгейзе стиснулася, покрилася плямами, почала пульсувати і скоро вибухне, влаштувавши катаклізм вселенських масштабів. Такі страшилки швидко були розтиражовані в Інтернеті, і деякі чутливі люди всерйоз злякалися. Але чого насправді слід очікувати?

Швидше за все, вибух Бетельгейзе порадує нас чудовим небесним видовищем. Та й тривати воно буде всього лише кілька місяців. Потім яскрава точка поступово зменшиться, і її перестануть бачити неозброєним оком, а через кілька століть на місці зірки з'явиться гарна планетарна туманність, начебто Крабовидной, яку можна розглянути тільки за допомогою телескопа. Та й сузір'я Оріона, звичайно, перетвориться, змінивши свої звичні обриси - в руці міфологічного мисливця не буде вистачати зірочки.

Однак може статися і більш масштабне вплив. Якщо який-небудь з полюсів Бетельгейзе буде направлений на Землю, то до нас кинуться потоки гамма-променів і іншого космічного випромінювання. Це викличе грандіозні полярні сяйва і руйнування озонового шару, що позначиться негативним чином для життя на планеті.

Як би там не було, навіть якщо Бетельгейзе вибухне цю хвилину, людство про це дізнається через 650 років. Саме стільки часу буде потрібно світла, щоб дістатися до нас ...