«Диявольська» звeзда або «око Горгони»?
Якщо Ви знайдете старовинну зоряну карту, де немов проілюстрована вся давньогрецька міфологія, то побачите, що Персей зображений у дуже навіть войовничої позі: у лівій руці герой утримує моторошну голову Медузи Горгони (Яка, на жаль, поняття не мала про візажистів і салонах краси), а в правій високо заносить гострий меч, успішно відокремив від тлінного тулуба цю саму голову, непрічёсанную, страшно викривити ...
Спостерігаючи зоряне небо в ясну ніч, ви побачите цікаву картину - в той час як одне око Медузи нерухомий, другий око постійно ... підморгує! Прямо трилер якийсь, «голова професора Доуеля»! .. Десь Персей, схоже, «недопрацював» з Горгоною.
А якщо серйозно, то пустотливе підморгування Медузи араби помітили ще в Середні століття. Здивувавшись, астрономи назвали підморгує очей «Дияволом», що арабською звучить як «Алголь». Зараз ця зірка іменується «Бета сузір'я Персея» - просто буква грецького алфавіту.
У Європі на миготіння «диявольської» зірки звернув увагу Монтанарі, знаменитий італійський астроном. Сталося це важлива подія в 1667 році. Але розібратися з закономірностями підморгування Медузи довелося вже іншій людині. Джон Гудрайк майже кожну погожу ніч протягом 1782 і 1783 невсипно витріщався в небо. І не просто витріщався - уважно вивчав блиск Алголя, мужньо ігноруючи заклик алкоголю, що в Італії зробити не так-то просто. Визначивши періодичність «підморгувань», він припустив «існування великої тіла, що обертається навколо Алголя».
Йшли роки, минуло сторіччя, і ось, нарешті, в 1889 році гіпотеза Джона Гудрайка отримала серйозне підтвердження: в спектрі «диявольської» зірки помітили зміщення спектральних ліній, причому період зміщень в точності відповідав періоду зміни блиску.
Виявилося, що Алголь - перша виявлена людиною затемнення-змінна зірка (сьогодні подібних зірок навідкривали вже майже півмільйона). Чи варто дивуватися, що Алголь вивчений краще інших спектрально-подвійних зірок? Так, прийнято вважати, що «диявольська» зірка - подвійна. Тобто, насправді це дві зірки, які обертаються в парі, а коливання блиску викликані періодичним затемненням супутника головної зірки.
Що являє собою в цій парі «провідний партнер»? Це величезний блакитно-білий розпечений куля (в поперечнику переважаючий наше рідне Сонце майже в 5 разів!) З температурою поверхні близько п'ятнадцяти тисяч градусів!
Супутник розпеченого гіганта, «ведений» у цій парі, куди скромніше розмірами, та й прохолодніше. Його діаметр «всього лише» близько чотирьох мільйонів кілометрів (для порівняння - діаметр нашого Сонця трохи більше мільйона кілометрів, точніше - 1391000 км), а температура приблизно 7000 градусів (що на 1000 градусів тепліше поверхні Сонця).
Відстань між центрами «холодного» і розжареного зоряних партнерів за космічними мірками невелика - трохи більше десяти мільйонів кілометрів. Це приблизно в п'ять разів ближче, ніж від Сонця до найближчої до нього планеті нашої Сонячної системи (Радіус орбіти Меркурія - близько 58 мільйонів кілометрів). Та ще «парочка», чи не так?
Але якщо температура і розміри «диявольської» зірки набагато перевершують параметри нашого Сонця, то з вагою справа йде інакше. «Холодний» супутник важить стільки ж, скільки наше Сонце, а гарячий - не в десятки, як можна було б очікувати, а всього лише в чотири з половиною рази (округляем цифри) важча за Сонце. Справа в тому, що щільність Алголя просто мізерна, примарна в порівнянні з нашим рідним Сонцем.
А нещодавно було встановлено, що подвійний Алголь правильніше називати ... потрійним. Так-так, виявляється, в цій компанії «числиться» той самий «третій зайвий».
Але оскільки третій супутник робить повний оборот навколо «солодкої парочки» майже за два земних роки, затемнень він не викликає (втім, тут має значення і площина орбіти) і на усталені «близькі стосунки» майже не впливає. Начебто чоловіка-моряка, який вічно в далекому плаванні.
Така вона, «диявольська» зірка Персея і Медузи!
