Чи можуть слони пророкувати цунамі?
У перший день Різдва 2004 група туристів вирішила покататися на слонах. Незважаючи на хиткість конструкції для їзди, спина слона стала в той день для тих, хто катається найбезпечнішим місцем. Туристи спокійно їхали, поки щось несподівано не злякало слонів. Не звертаючи уваги на команди і оклики погоничів, слони заквапилися геть від берега. Через деякий час на морське узбережжя обрушилося цунамі. Справа відбувалася в Таїланді. Згодом дивом врятувалися люди ще довго приходили до тями і губилися в здогадах, марно намагаючись пояснити дивну поведінку тварин.
Як слони дізналися про наближення хвилі-вбивці? Чи можуть вони пророкувати цунамі? Щоб дізнатися відповідь на це питання, потрібно почути світ вухами слона. Тому що самі слони теж не проти іноді пошуміти.
Як виявилося, справа зовсім не в розмірах вушного апарату цього величезного тварини, і не в його інтуїтивних здібностях, а в особливостях будови його голосового апарату. Підраховано, що слони можуть видавати до 25 різних звуків, з силою видихаючи повітря зі своїх величезних легких через хобот, довжина якого сягає трьох метрів. Звичайні звукові хвилі, поширюючись в просторі, особливо в умовах пересіченій місцевості, швидко втрачають свою силу і через кілька кілометрів їх вже майже не чути.
Слони розвинули інші способи спілкування на відстані. Основою їх мови є низькочастотні коливання, які відтворюються за допомогою невеликої впадинки близько підстави мови слона. Звуки з діапазоном нижче чутливості людського вуха називають інфразвуками. Основною особливістю цих низькочастотних хвиль є те, що вони можуть огинати знаходяться на шляху об'єкти і, поширюючись на великі відстані, мають невелику ступінь розсіювання. Це дозволяє тваринам спілкуватися зі своїми побратимами, перебуваючи далеко один від одного.
У живій природі інфразвуки часто виникають в результаті різних природних катаклізмів. Наприклад, під час виверження вулкана, землетрусів, в результаті переміщення великих повітряних мас, також їх видає і цунамі. Велика частина цих шумів залишаються нечутними для людини, що пов'язано з особливостями будови нашого слухового апарату.
Навіть за сприятливих умов, при повітряної провідності звуку людина здатна сприймати шум в дуже широкому діапазоні - від 16 до 20 тисяч коливань в 1 сек. Все, що знаходиться за межами цих кордонів (інфра-та ультразвуки) залишається непочутим нами. Відповідно, не отримуючи тим самим сигналу ззовні, людина не може вчасно зреагувати на близьку смертельну небезпеку.
Незадовго до удару водної стихії узбережжі Таїланду буквально захлеснула хвиля інфразвуків. Швидше за все, слони були єдиними, хто почув наростаючий рев. Можливо, рев наближається хвилі так налякав їх, що вони інстинктивно кинулись бігти в протилежному напрямку. Саме завдяки цій здатності слонів багато хто впевнений, що ці тварини можуть передбачити наближення цунамі.
