Полювання на слонів. А що, вони ще є?
У 1923 році можна було без побоювання фотографуватися з такими трофеями (Африка, тоді - Занзібар, сьогодні - Танзанія). Ця команда вбила, щонайменше, чотирьох слонів. А чому зараз не можна? Що відбувається?
Слонову кістку люблять навіть ті, хто її ніколи не бачив. Безсумнівно, що про неї чув майже кожен російськомовний чоловік. Ось що нам повідомив про слонової кістки Олександр Сергійович Пушкін:
«Цар недовго збирався:
У той же вечір обвінчався.
Цар Салтан за бенкет чесної
Сіл з царицею молодой;
А потім чесні гості
На ліжко слонової кістки
Поклали молодих
І залишили одних ».
Це казка про царя Салтана. Так що перші відомості про слонів, швидше за все, прийшли в будинок разом з казкою (а може бути, з сімейством слоників на полиці). Мало хто з читаючих цю казку уявляє собі таке ліжко: з яких кісток вона зроблена? І як? Або вона пофарбована під слонову кістка?
З бивня слона роблять пластинки, їх наклеюють на остов ліжка - ось вам і ліжко слонової кістки. Скільки треба обробити бивнів, щоб зробити царську ліжко? Зараз цього ніхто не скаже - немає такого виробництва. Хоча нинішні володарі мільярдних статків можуть собі таке дозволити. Тільки що моди немає на це.
Де знайти таке ліжко? Невідомо. А ось трон Івана Грозного є! У Палаті зброї Московського кремля.
Трон був зроблений в 1547 році. А може бути, і раніше: передбачається, що його в Москву привезла Софія Палеолог - друга дружина царя і племінниця останнього візантійського імператора.
Отже, царю роблять або привозять оброблений слоновою кісткою трон. Тобто слонова кістка сама по собі - символ багатства, та вироби з неї - для царствених осіб.
Так було до тих пір, поки не співпали кілька факторів: поява потужного і зручного стрілецької зброї, колонізація територій, на яких мешкали слони, збільшення попиту на вироби зі слонової кістки.
До того було так: плем'я вбиває слона, з'їдає його, потім наступного. Тобто по потребі. А оскільки племена були нечисленними, а кошти полювання - примітивними, довго зберігався певний баланс: виростало стільки, скільки з'їдали.
До речі, про їжу. Знавці пишуть: «Слонове м'ясо нагадує за смаком яловичину, а його сало, сірого кольору і швидко тане, також володіє високими смаковими якостями. Відмінним делікатесом вважається серце і мову, а кінчик хобота - найвишуканіше блюдо для гурманів. У багатьох шикарних ресторанах страви з слонячого м'яса входять в меню ».
З розвитком ремесел отримали застосування й інші частини тіла і органи: «Шкіра слонів, після попередньої обробки, використовується в ювелірній справі для шліфування. З вух слона майстри виготовляють такі предмети меблів, як кавові столики і пуфи. А з ніг виходить зручна підставка для великих сонцезахисних парасольок, або в крайньому випадку - кошик для сміття. Навіть щетина з хвоста використовується африканцями: вони роблять з неї браслети ».
Але головне - бивні. З них роблять ювелірні вироби, вирізають різні фігурки, роблять пластинки для роялів і піаніно (слонова кістка вбирає піт з пальців, тому вона краще пластмаси). Раніше робили ще й більярдні кулі.
Вироби зі слонової кістки цінувалися завжди. З них робили обкладинки для книг (наприклад, для Біблії та Євангелії), статуетки релігійного характеру або жанрові.
Виняткові якості матеріалу дозволяють різальникам створювати дивовижні твори. І це підживлює бажання колекціонерів володіти такими речами. Попит підігріває ринок, тим більше що кількість багатих людей не зменшується (незважаючи на великі старання найбільш прогресивної частини людства).
Боротьба людини зі слонами триває (за приблизними підрахунками) близько 3 тисяч років. Пліній на початку нашої ери писав: «Зараз ми ловимо слонів через їх бивнів, завдаючи їм стрілами рани в ноги, які є найбільш вразливою частиною тіла ... Великі бивні зустрічаються рідко, за винятком індійських слонів, оскільки в нашій частині землі їх майже винищили ...». До VI століття нашої ери слони зникли в Північній Африці, Алжирі і Марокко.
Захисники природи домоглися того, що в 1989 році міжнародна торгівля слоновою кісткою була заборонена (до цього відстрілювали близько ста тисяч слонів на рік).
Світова спільнота намагається зупинити браконьєрське винищення слонів. Інтернет-аукціон e-Bay зупиняв один час продаж виробів зі слонової кістки, але сьогодні можна вибрати досить багато цікавих речей.
Сьогодні говорять про стабілізацію становища, але це ще не відновлення тих умов, які були на початку минулого століття.
Є надія, що слони не зникнуть зовсім, різьбярі не залишаться без роботи і будуть радувати своїм мистецтвом.
P.S. Для мандрівників: якщо ви зважилися звідкись кудись везти вироби зі слонової кістки, перш поцікавтеся щодо правил, що регулюють обіг цього виду виробів. Ось що пишуть знавці: «Сполучені Штати, як правило, забороняють ввезення слонової кістки. Чи не ввозите в США необроблену слонову кістку або біжутерію з неї, різьблені вироби або фігурки з бивня африканського або азійського слона. Уникайте купувати необроблені зуби або бивні китів, моржів, нарвалів і тюленів, а також різьблені вироби з них ».
