Джулі

Всім моїм тваринам присвячується

Вона з'явилася у моєї сусідки так само раптово, як з'являлися і всі інші, попередні, які потім, так само раптово кудись пропадали. Спочатку була кудлата колченогая дворняга, яка ліниво і завжди боязко вилазила зі своєї похилої будки, варто було мені з'явитися у дворі, куди я зазвичай ходив за водою. Для сторожового пса вона була надто флегматична і дружелюбна, а що гірше - досить боягузлива. Обережно висунувши свою довгу морду зі свого притулку, вона спочатку переконувалася, що їй не загрожує жодна небезпека, що у дворі знаходяться не чужі, а свої, тільки після чого наважувалася на напівзігнутих лапах, улесливо з'явитися на світ божий, щоб повілять брудним хвостом-обрубком і, можливо, випросити шматочок-другий чогось смачненького.

Втім, смачненьким було все, так як псина завжди була голодною. Її господиня була жінка самотня, передпенсійного віку і часто відсутня вдома на цілі дні - то на роботі чергувала, то до дітей в село їхала. Так що тварина часто залишалося днями не годую, але про це я дізнався трохи пізніше.

Йдучи по воду, я завжди брав із собою для лохмаче (так я його назвав) який шматок хліба або кісточку, що залишилася після вечері, за що животина вдячно і так само флегматично виляла мені хвостом, жовто дивилася мені в очі, після чого разом з кісткою або шматком хліба зникала в будці.

Рік потому Кудлай занедужав якимось дивним недугом: відмовлявся їсти і виходити з буди. Після чого, недовго думаючи, його приспали, а кошлате тільце викинули в яр за будинками.

Місце сторожового пса сусідки виявилося вакантним і, по всій видимості, після недовгого кастингу на нього був узятий немічний щеня чорного забарвлення і незрозумілою породи.

Спочатку він цілими днями сидів у будці і відмовлявся казать свій чорний ніс назовні. Але після того як він, поступово переконався в тому, що цей світ не тільки коротка важка ланцюг, вогка буда і бруд навколо неї, а ще й смачні шматочки черствого хліба і вчорашні залишки вечері, він став сміливіше, і вже жалібно поскулівая, вибігав з будки і радісно гавкав, намагаючись мене лизнути в руку.

Мені було шкода цуценя. Так само як і його попередник, він був одвічно голодним. Варто було мені принести йому саме неїстівне - я працював цілими днями, та до того ж холостяковал, і тому в будинку не завжди опинявся хліб для мене самого - як він, з жалібним виттям рвав принесене мною з рук, і часто разом з газетою, в яку були загорнуті мої скромні гостинці, пожирав, віддано дивлячись мені в очі. Один раз, разом з вівсяною кашею, він проковтнув целофановий пакет, в якому я її приніс. Я навіть не встиг простягнути руку, щоб вихопити його з собачої пащі, як того і слід прохолов.

Кілька разів я обережно натякав сусідці, жінці приємною у спілкуванні, але далекою від усяких там «міських ніжностей», на те, що пса потрібно годувати частіше і іноді спускати з ланцюга. Але заїкнувшись пару раз таким чином, і прочитавши в її очах щось нагадувало образу, я поспішно замовкав. Мені не хотілося сваритися з нею, оскільки воду я брав з її колодязя. Я просто продовжував носити псу все їстівне, що потрапляло під руку.

Однак поступово я все ж поміняв свою думку про свою добру сусіде, як жінці приємною і незлобливу. Дні йшли за днями, місяці змінювали один одного, а тваринка в сусідньому дворі перетворилася з цуценя у доросле собаку. З чахлого дитинчати вийшла зла рахітична псина з вічно запалими боками і голодним придуркуватим поглядом.

Вихованням пса ніхто не займався. Та яке там виховання! За півроку свого життя він разів зо два, не більше, був спущений з ланцюга, після чого виписував такі дикі кренделі навколо мого будинку, стрибав брудними лапами на мене, лизати, як навіжений, гавкав на всіх підряд, що я подумав, що мені краще ретируватися - не рівна година, сп'янілий собачої свободою, він ще покусає мене.

Господиня дала йому гучне ім'я Бастер (що в перекладі означало «Розриваючий на частини»), про що, бачачи моє небайдужість до нього, не забула мені повідомити. Однак місце у будки Бастера і раніше було страшно загиджено. Так як ланцюг, на якій сидів цей «Розриваючий на частини», була не більше півтора метрів в довжину, то пес полегшувався практично там же, де їв і спав. До будці не можна було підійти, щоб не наступити на одну з ним залишених собачих хв. Тільки тоді я почав розуміти народну мудрість і народну реальність, їм же, народом, і створювану: що означає «Як з ланцюга зірвався», «Собаче життя», ну а пізніше і ще більш сумну істину «Собаці - собача смерть».

Закінчилося все, як завжди, сумно. Якось, прийшовши з роботи в сусідському подвір'ї я почув страшний крик чиєїсь битої плоті. Поспішивши на виручку, я виявив банальну правду: сусідка била Бастера по чому попадя за те, що той придушив одну з її курок. Бичування відбувалося в присутності її маленьких онуків, які з жахом і цікавістю з поважного відстані дивилися на екзекуцію. Я вирішив не втручатися, та й покарання до мого приходу вже закінчилося. Бастер поскулівая, заповз у свою будку, і більше я його вже ніколи не бачив.

На наступний день я за звичкою приніс йому щось поїсти, але виявив лише валяється в багнюці нашийник. Повний самих поганих передчуттів, я приходив ще два раз, але буда була як і раніше порожня.

Тиждень потому я зустрів сусідку по дорозі на роботу і поцікавився, куди пропав пес. «А, поганий був собака. Віддала його »- заявила вона. Але щось мені підказувало, що тієї, рахітична і вічно голодної скотинки давно немає в живих. Що і його спіткала невесела доля лохмаче.

У селі, знаєте, особливо не церемоняться з собаками. Візьмуть щеням, надінуть на шию важку, холодну ланцюг - охороняй будинок і майно. Правда, в миску часто забувають пожерти покласти, а то й зовсім днями не годують і місяцями з кола не спускають. І ось, сидить такий сторожовий пес днями і ночами на ланцюгу, яка метра півтора в довжину - не більше. Взимку коченеет в затхлій будці при двадцятиградусній холоднечі, влітку його поїдом їдять блохи і кліщі, ну, а вже якщо завинив він у чомусь, його, в кращому випадку, як того пса в мультфільмі «Жив-був пес» стусаном під зад собі прожиток шукати відправлять. Але частіше собаки «зникають», а може, просто дохнуть - я не знаю, тільки, як кажуть, робоча ротація у них - раз на три роки. У всякому разі, я кажу, виходячи зі свого досвіду.

Так само зник і чорнявий Бастер, а його місце зайняла маленька надзвичайно зворушлива собачка, забарвленням нагадувала німецьку вівчарку. З'явилася вона перед самими холодами, і мені її, відірвану від мами і кинуту в чужу холодну конуру, було особливо шкода. (Я то, на відміну від неї самої, вже передбачав, яка мачуха-доля її чекала).

З очицями - вологими, які дивляться в саме серце намистинками, смішно повислими вперед вушками і стійкою «Візьми мене до себе. Я буду твоїм відданим другом », вона мені була немов щоденним докором за всіх своїх дворових побратимів.

Пізніше я дізнався від її господині, що це дівчинка, і перейнявся до неї ще більшою жалістю, і вже не просто підгодовував її, а тріпав по загривку і гладив її холодний чорний ніс. І тут же, чомусь, назвав її Джулі.

Спочатку Джулі, як і її попередники, так само ні за що не хотіла покидати свою холодну обитель, боязко забившись в дальній кут і тремтячи всім тілом. Але поступово, за допомогою хлібця і цукру, ми з нею здружилися, і тепер щоразу зачувши мене, що йде з роботи чи на роботу, вона вибігала з будки і приймалася так жалібно гавкати, що я прискорював крок, щоб серце моє не розлетілося на маленькі гострі шматочки, даючи собі обіцянку першим ділом принести їй що-небудь смачненьке і погладити холодний ніс.

На цей раз я вже не обмежував себе шматком хліба або вчорашніми залишками, а ніс, все, що було, аби Джулі не залишалася голодною: я ділив з нею суп, який їв сам, картопляні деруни, м'ясний рулет.

У холодну будку я приніс і постелив їй свій старий светр. І що мене особливо порадувало - так ні, я просто зрадів - це те, що коли настали Водохресні морози і я за звичкою кинувся до Джульке, щоб хоча б нагодувати її, якщо не зігріти, я виявив її жалібно гавкає за зачиненими дверима соседушкіного будинку. Значить, в господарці щось зрушилося, ворухнулося щось людське, раз вона не погребував взяти до себе в сіни дворняжку, щоб не дати їй замерзнути в тридцятиградусну холоднечу. Значить, і горбатого не тільки могила може виправити, а крапля води камінь точить. Значить, і в цьому моя маленька заслуга.

Джулі, відчувши мене, жалісливо гавкала за замкненими дверима, зашкреблася лапами, просилася до мене, а я стояв там, перед замкненими дверима, тремтячи від нічного холоду, але на серці мені було гаряче-гаряче. Я наче був вперше закоханий, сп'янівши, оглушений по голові чимось таким хорошим і добрим, від чого солодко смоктав під ложечкою і шуміло в голові. З неба, в жовтих бризках далекого ліхтаря, в студеному повітрі, як в уповільненому кадрі, ширяв водохресний сніжок. Джулі раптом замовкла, і раптово наступила така вселенська приголомшуюча тиша, що мені здалося - я один на Землі. А може, вже й не на Землі, а де-небудь на небі. Або ще десь. Мені раптом здалося, що я вже помер і мені дуже добре, і що це зовсім не я, і не тут, і не зараз.

Господиня також притягла якесь ганчір'я в Джулькіну конуру, а на наступний день, майже пишаючись собою, розповідала мені, що взяла собаку в сіни: «Може адже замерзнути в такі-то морози».

Я був їй за це дуже вдячний і поспішив змінити про неї свою думку. Люди часто творять зло ненавмисно. Просто вони, в силу свого невігластва, не замислюються над тим, що роблять або, навпаки, що не роблять. Рідкісний людина творить зло навмисне, заради самого зла.

Настав березень. Дні стали довшими. Джулі нормально розвивалася, на очах перетворюючись на красиву чорно-палеву вівчарку з легкої дворової домішкою. Її вуха, як і раніше забавно звисали вперед, а очі блищали здоровим блиском.

Господиня вже досить часто спускала її з ланцюга і тоді та, запобігаючи і підлабузнюватися, як все собачі представниці своєї статі, повзала біля моїх ніг, ні за що не бажаючи підніматися.

Вона була досить грайливою собакою. Стрибне на коліна, оттолкнется і з жалібним гавкотом захоплює за собою. Повернеться, крутячи хвостом, як пропелером, знову скакне на коліна, припаде по-пластунськи до землі, і знову геть. І так поки ти вимазаний брудом її лап НЕ крикнеш на неї, не зло так, що не махнёшь рукою: «Ну! Досить! ». Тоді вона весело кинеться від тебе, зупиниться, гавкне разок-другий, але вже остережеться стрибати на тебе.

Однак добре і хороше - тільки тоді добре, коли йому протистоїть погане. Тільки в порівнянні і опорі воно може бути. І ніяк інакше. І, на жаль, погане часто перемагає. Або нам так здається, здається, тому що те хороше, що було, продовжує жити в нас з подвоєною силою.

Я назавжди запам'ятав той день. Повернувшись з роботи і відправившись, за звичкою, годувати Джульку, я побачив те, що змусило мене відкинути свій згорток у бік і в жаху вибігти з двору, щоб якось прийти в себе.

Спочатку я не зовсім зрозумів, що я побачив. Видовище було настільки незвичайне і незрозуміле, що людині з нормальним сприйняттям дійсності важко так, сходу, усвідомити побачене. Перед будкою упереміш з брудно-бурою рідиною, заляпані багнюкою, на землі валялося щось віддалено нагадує велику безформну купу ганчір'я або розірвану шкуру якоїсь тварини.

Чи не усвідомивши, що я побачив очима, я ту годину зрозумів, що я побачив серцем. Це була вона. Я не розібрав, де у неї голова, де лапи, в такому безформному і потворне вигляді вона мені постала, але я точно знав, що це вона.

Глибоко вдихнувши кілька разів до запаморочення, я повернувся до її будці і вже міг розрізнити і неприродно вивернула шию, з головою повернутою навколо своєї осі, і переламані в багатьох місцях лапи, які були зігнуті і вивернуті так, як у здорової тварини вони згинатися не можуть . Її черево було розпороти в декількох місцях, і крізь поздовжні рани-щілини визирало те, що колись, напевно, було нутрощами. Одне око-намистина був широко відкритий і з буро-жовтої бруду дивився на мене.

Вона була як і раніше на ланцюгу, яка, так само як і її тіло, була втоптана в бруд множинними важкими слідами, які перетворили місце перед будкою в брудне болото.

Там же, за метр від того, що вчора ще було Джулькой, в грязі валялися дві іржаві труби зі слідами крові та вовни бідної тварини. Не треба було бути Шерлоком Холмсом, щоб негайно усвідомити, що Джулі була до смерті забита цими трубами.

Її били так нещадно, з такою силою і жорстокістю, що коли я клав її останки в мішок, щоб поховати в яру за будинками, її лапи складалися зразок метрової лінійки, а голова бовталася, як у недавно умертвіння курки, а крізь бруд чітко промацували гострі кінці переламаних кісток.

Хто і чому скоїв це жорстоке злочин, за який ніколи не буде покараний, я дізнався набагато пізніше. Одні сусіди казали, що чули, як собака кричала, але вони не вийшли, так як були зайняті, та й взагалі, їх це не стосується. Інші розповідали, що бачили трьох або чотирьох підлітків з палицями у дворі, але ті незабаром безшумно зникли.

Я і сам закрутився. На роботі з'явилися проблеми, які мені потрібно було вирішувати, потім я вирішував якісь інші питання, потім ще і ще, і через два тижні я, зізнатися, вже майже не згадував про Джульке, так я був зайнятий.

Однак через господарку та її подругу, яка часто ходила до неї, я все ж вивідав, що собаку забили молоді люди, які не раз лазили за яблуками і ще за чимось у двір. Чи то собака загавкав - вона вміла так жалібно гавкати, що ставало не по собі - чи то хлопці були під кайфом і їм захотілося повеселитися - хто його знає. Коротше в хід пішли металеві трубки. Удар, другий, третій. Ну, а там тільки добивай!

Хоча я вже не так по-дитячому сентиментальний, як колись, коли у вісім років ридав на Білим Бімом, і на своєму віку бачив і переживав не тільки смерть тварин, але і близьких мені людей, Джулькіни очі чорними намистинами з під звисаючих вух-пензликів як і раніше дивляться на мене звідкись звідти, з нашого минулого, в якому ми могли так багато зробити, змінити світ на краще, а зробили так мало. Зробили так мало.