Як Червоний Хрест переступив міжнародні кордони?
Ідея створення міжнародної організації, яка могла б надавати допомогу жертвам війни по обидві сторони фронту, народилася у швейцарця Анрі Дюнана. Цьому передувало його участь у допомоги пораненим під час франко-італо-австрійської війни 1859 і вивчення досвіду допомоги пораненим в ході Кримської війни 1854-55 рр., Коли з російського боку активно працювали сестри милосердя Хрестовоздвиженської громади, а з боку союзників - сестри милосердя під керівництвом Флоренс Найтінгейл.
На початку лютого 1863 Женевське суспільство заохочення суспільного блага вирішило створити комісію для реалізації ідеї Дюнана. 17 лютого комісія, що складалася з 5 чоловік, включаючи Анрі Дюнана, заснувала Міжнародний комітет з надання допомоги пораненим воїнам. З 1876 р він став називатися Міжнародним комітетом Червоного Хреста (МКЧХ, International Committee of the Red Cross - ICRC).
Уже в жовтні 1863 була проведена зустріч представників 16 держав, які схвалили створення Комітету і прийняли зображення його емблеми - червоний хрест на білому тлі. Через кілька місяців нова емблема міжнародного захисту - Червоний Хрест - вперше була використана під час військового конфлікту між Пруссією і Данією через герцогств Шлезвіг і Гольштейн.
Ідея міжнародної допомоги пораненим отримала широкий міжнародний резонанс і 24 серпня 1864 офіційні представники 12 держав підписали конвенцію про поліпшення становища хворих і поранених у воюючих арміях. Женевська конвенція 1864 стала першим міжнародним правовим документом, що гарантує нейтралітет медичного персоналу, обладнання та установ.
Росія підтримала Конвенцію, і стала брати активну участь у міжнародній допомоги пораненим. 3 травня 1867 Олександр II затвердив статут Товариства піклування про поранених і хворих воїнів, яке в 1879 р було перейменовано в Російське товариство Червоного Хреста (РОКК). З перших днів створення Товариство отримало значні права. Цьому сприяло те, що воно знаходилося під заступництвом імператриці, а його почесними членами стали імператор, все великі князі та княгині, представники аристократії і вищого духовенства.
У 1868 р з ініціативи РОКК в Петербурзі пройшла Міжнародна конференція, яка прийняла Декларацію, яка забороняла використання в бойових діях розривних куль. При діяльній участі Росії скликалися конференції в Брюсселі (1874) і Гаазі (1899 р), підготувавши Конвенцію про закони і звичаї сухопутної війни і взяли рішення про поширення положень Женевської конвенції 1864 на захист поранених у морській війні.
Першою серйозною перевіркою можливостей РОКК стала Російсько-турецька війна 1877-78 рр. Майже всю медичну допомогу армії РОКК «звалила» на себе. Були відкриті лазарети в тилу діючої армії, створені санітарні поїзди, які перевезли понад 200 тисяч хворих і поранених, сформовані мобільні медичні загони та перев'язувальні пункти для роботи в безпосередній близькості від місць боїв.
Кінець XIX - початок XX століть ознаменувалися створенням багатьох національних товариств Червоного Хреста і розвитком міжнародного співробітництва у цій сфері. Стали періодично проводитися міжнародні конференції, в роботі яких брали участь представники МКЧХ, національних товариств та держав - учасниць Женевської конвенції. До 1908 року таких конференцій було проведено дев'ять, у тому числі в 1902 р в Петербурзі.
З початком Першої світової війни МКЧХ основна увага став приділяти не пораненим (ними в основному займалися національні товариства Червоного Хреста), а військовополоненим. У Женеві було створено Агентство інформації і допомоги полоненим всіх країн, в якому працювали добровольці. У ході війни агентство поставило на облік більше 7 млн. Полонених, встановило долю значної кількості безвісти зниклих. Представники Червоного Хреста контролювали дотримання рішень Гаазької конференції 1907 про зміст військовополонених, домагалися відвідування таборів, організовували переписку військовополонених з родичами та отримання ними посилок. Діяльність МКЧХ в роки війни отримала міжнародне визнання і в 1917 році була відзначена Нобелівською премією миру.
Після закінчення війни МКЧХ активно брало участь в організації репатріації мільйонів біженців та повернення на батьківщину колишніх військовополонених. У 1919 р національні товариства Червоного Хреста, які працювали незалежно від МКЧХ, створили Лігу товариств Червоного Хреста, яка стала координувати не тільки допомогу жертвам війни, але і стихійних лих. З того часу МКЧХ, Ліга товариств Червоного Хреста і національні товариства отримали узагальнену назву «Міжнародний Червоний Хрест». У 1986 р було прийнято нову назву - «Міжнародний рух Червоного Хреста і Червоного Півмісяця». Поява півмісяця пов'язано з тим, що спочатку Туреччина (1876), а потім і багато мусульманські країни взяли в якості емблеми міжнародної допомоги пораненим Червоний Півмісяць.
У період між світовими війнами МКЧХ сприяв прийняттю низки міжнародних правових документів, що регламентують правила ведення війни і утримання військовополонених. Конвенцію про військовополонених в 1929 р ратифікували всі великі держави, крім Японії та СРСР.
З початком Другої світової війни МКЧХ створив Агентство у справах військовополонених, в якому працювало кілька тисяч добровольців. Завдяки діяльності Червоного Хреста були врятовані тисячі військовополонених, цивільних осіб, які утримуються в таборах, і біженців. МКК вдалося навіть організувати допомогу євреям на території Німеччини та окупованих нею країн. Діяльність МКЧХ в період війни була відзначена другою Нобелівською премією миру, присудженої в 1945 р
Активну діяльність МККК продовжує і в даний час. На території Російської Федерації працює Російське товариство Червоного Хреста, яке користується широкою державною підтримкою. Воно активно взаємодіє з МКЧХ та Міжнародною федерацією товариств Червоного Хреста і Червоного Півмісяця. На жаль, міжнаціональні конфлікти, терористичні акти, стихійні лиха та техногенні катастрофи створюють для нього широке поле діяльності.
На початку нового тисячоліття Міжнародний рух Червоного Хреста і Червоного Півмісяця прийняло в якості офіційного вже третій символ - «червоний кристал». Це пов'язано з тим, що деякі держави з релігійних міркувань не хочуть використовувати в якості символу хрест або півмісяць.
Вже 145 років Червоний Хрест, слідуючи девізу «Per humanitatem ad pacem» (Через гуманізм до миру), рятує життя людей там, де цього не можуть або не хочуть робити офіційні державні структури. ]
