Які авто стояли в особистому гаражі Його Величності Імператора Всеросійського?
Останній російський імператор Микола Олександрович Романов до всіх нововведень спочатку ставився насторожено. Але потім міг всерйоз захопитися ними. Так само було і з однією з головних новинок того часу - безкінним екіпажем, на французький манер званим "аутомобіль".
Одним з перших автомобілістів був міністр двору граф Фредерікс. Він неодноразово умовляв Його Величність випробувати "мотори новітніх систем", Проте всякий раз траплявся конфуз - поданий прямо до парадного під'їзду палацу не вдавалося завести, а раз, проїхавши версту, автомобіль став біля дороги, що веде з Царського Села, і їздцям довелося випробувати на собі глузливі погляди їдучої повз процесії.
Таким чином зрозуміло, чому влітку 1904 на прохання гвардії поручика Квітко-Основ'яненко дозволити йому користування привезеним до Ялти авто, рух якого по дорогах заборонила міська дума, імператор відповів категоричною відмовою: "Поручик, поки я живу в Лівадії, автомобілі не повинні з'являтися в Криму!"
Але незабаром граф Фредерікс залучив на свою сторону графа Орлова, також став завзятим мотористом. Обізнана в моторах Орлов долучив до модного спорту (а моторізм тоді вважався не чим іншим, як спортом) брата імператора Михайла Олександровича. В результаті і Микола Олександрович став з великим задоволенням здійснювати поїздки на моторах, після чого видав розпорядження про закупівлю автомобілів для особистого користування царської сім'ї: "Ми не вправі більш зловживати люб'язністю графа".
Великі Імператорські Стайні, в яких раніше дійсно містилися коні, карети і збруя для царських виїздів, стали перетворюватися в гараж. Тепер там залишили тільки два екіпажі для парадних виїздів, 8 стійл, інший простір відвели для утримання та ремонту моторів. Закупівлею моторів кращих закордонних систем керував міністр двору граф Фредерікс. Першими прибули англійська Роллс-Ройс, французький Тюрка-Мері і французький ж Рено. Потім вирішили замовити відомі своєю високою якістю бельгійські Мінерви. Пізніше перебували на службі при дворі Роллс-Ройс і Рено знайшли дуже вдалими, купили ще лімузин Рено, також Роллс-Ройс ландоле і лімузин. Лімузин був обладнаний переговорним пристроєм для подачі вказівок шоффер, зробленим за зразком морського телефону, також при відкритті дверцят пасажирського салону автоматично опускалася підніжка. Були придбані і Мерседеси незвичайної системи з гільзової подачею пального, винайденої Найтом. Працювали вони безшумно, але вимагали постійної ретельної мастила.
Ви бачите фото Його Імператорської Величності, який прибув на маневри в такому Мерседесі і приймаючого рапорт від ад'ютанта. Віддалік стоять Великі Княжни Анастасія і Тетяна, вони одягнені в літні сукні та солом'яні капелюхи з широкими полями, які закривають обличчя від сонця. Приблизно в цей час для Спадкоємця Престолу Російської Імперії був куплений маленький мотор французької системи Бебе-Пежо, царевичу неважко було з ним впоратися, і він часом подовгу колесив в ньому доріжками Царського Села. Потім були розпочаті переговори з французькою фірмою Делоне-Бельвілль, що випускала в невеликих кількостях дуже дорогі авто. Однак для Його Величності вирішено було виготовити три примірники спеціально розробленої моделі SMT (Sa Majeste Tsar). Ці машини відрізнялися системою пуску в хід допомогою стиснутого повітря, пневматичним компресором для накачування балонів з можливістю їх підкачки на ходу, пневматичними домкратами, які шоффер міг привести в дію прямо зі свого місця.
Пізніше в колишні стайні Його Імператорської Величності надійшов виписаний з Америки 12-циліндровий Паккард, але Імператор вже не встиг скористатися ним, так як до моменту прибуття авто підписав зречення від престолу.
Начальником над шоффер і механіками був поставлений Адольф Кегресс, за народженням швейцарець. Зокрема, він з'явився винахідником "стрічки Кегресса" - Рушія, що складався з роликів і резино-металевої гусениці, легко ставляться на місце задніх ведучих коліс. У зимовий час це допомагало серйозно поліпшити прохідність по занесеним снігом дорогах бронеавтомобілів з кулеметами. Перший випробувальний зразок був побудований на базі Руссо-Балтика і випробуваний особисто Його Величністю. У своєму щоденнику той пише: "Випробували новий всюдихідний автомобіль Кегресса. Прокотилися з Олексієм по льоду, маючи на буксирі сани з 13-ма шоффер. Було дуже приємно".
Після того як мотори Імператорських стаєнь перейшли у відання ВЦВК Раднаркому РРФСР, рушієм Кегресса був обладнаний Паккард, що знаходився в особистому розпорядженні товариша Леніна. Однак мотор незабаром вийшов з ладу внаслідок зносу. Усунути поломку зголосився коваль, який трудився в Смольному. Він викував нові деталі, за що отримав премію в півпуда борошна. Однак і після ремонту Паккард витримав недовго. Ленін став користуватися машинами Тюрка-Мері та Рено. Також він користувався автомобілем Делоне-Бельвілль. Разу, повертаючись на цьому авто з виступу перед солдатами, що проходив у Михайлівському манежі, вождь світового пролетаріату був обстріляний групою білогвардійців. Врятували життя вождя особистий шофер Леніна товариш Гіль, що різко збільшив швидкість, і сидів поруч з Леніним швейцарський соціал-демократ товариш Платтен, який пригнув голову вождя і сам був при цьому поранений в руку. Пізніше товариш Платтен помер у таборі, куди був укладений за зраду більшовицькому строю.
Після переїзду уряду Радянської Росії в Московський Кремль товариш Ленін продовжував користуватися лімузином Рено до наступного випадку.
Дружина товариша Леніна Крупська в цей час була нездорова й жила за містом, в приміщенні дитячого будинку в Сокольниках. Ленін допізна був зайнятий важливою роботою в Кремлі. Його сестра Марія Ульянова перебувала з ним. Незабаром прийшов начальник охорони товариш Чабанов і сказав, що готовий супроводжувати товариша Леніна в Сокольники. Тут вийшов Ленін і звелів усім збиратися і сідати в машину.
Сіли в такому порядку. Ззаду сіли Марія Ульянова, товариш Ленін і в самої дверцята товариш Чабанов. Попереду сіли шофер товариш Гіль і охоронець, солдат-червоногвардієць з гвинтівкою з багнетом. Поїхали. Шлях пролягав погано освітленими вулицями. На Пролетарській пригальмували перед трамвайними коліями. Тут збоку вибіг чоловік і крикнув: "Стій!", Потім вистрілив з револьвера. У цей час товариш Ленін почав стукати в стінку салону. Товариш Чабанов прочинив дверцята, і Ленін сказав, що треба зупинитися. Товариш Гіль сказав, що це бандити, оскільки у них немає гвинтівок, якими озброєні червоногвардійці. Однак тут дорога пішла в гору. Попереду на шляху стояли ще люди. "Доведеться все-таки зупинитися" - Сказав Ленін.
У цей час до машини з двох сторін підійшли дві людини. Один ткнув стволом револьвера товариша Гіля. Сидів поруч з ним червоногвардієць не міг прицілитися з гвинтівки - йому не вистачало вільного простору. У товариша Гіля під сидінням був револьвер "наган", Однак тут він побачив, що Ленін під прицілом відразу двох револьверів, і зрозумів, що нічого не повинен робити, щоб не погубити все. Товариш Чабанов в цей час не міг дістати револьвер, так як йому заважав бідон з молоком, який він віз для Надії Костянтинівни і тримав у руці. Людина з револьвером, мабуть ватажок, ще раз велів всім виходити. Товариш Ленін вийшов і спокійно запитав: "В чому справа, громадяни? Я товариш Ленін". Всі подумали було, що все скінчено. Однак ватажок, забравши посвідчення Леніна і недбало переглянувши, сунув його в кишеню, сказавши: "А хоч би й так". Потім, обшукавши кишені пальто товариша Леніна, забрав його гаманець і револьвер.
Згодом з'ясувалося, що ватажком напали на Леніна бандитів був відомий нальотчик Яків Гаманців, відомий під кличкою Яшка-Гаманець. Він був малограмотний і, ймовірно, взагалі не мав уявлення, наскільки це важлива особа - товариш Ленін. Також він міг сплутати його з відомим у Москві комерсантом Левіним, роз'їжджаються в той час на власному авто.
Сестра Леніна Марія Ульянова, що вийшла з машини і стояла поруч, обурено промовила: "Яке у вас право на таке звернення?" Проте їй грубо наказали замовкнути. Вона більше не сказала ні слова. Потім один з бандитів сів за кермо, інший став на підніжку, і машина рушила. Решта пішли пішки.
Буквально за перехрестям був освітлений під'їзд районної Ради. Однак з нагоди свята там знаходився тільки охоронець, який не впізнав Леніна і відмовився його пускати через відсутність документів. Вдалося домогтися, щоб він викликав по телефону старшого, той дізнався Леніна і почав з ним додзвонюватися до товариша Дзержинського та інших відповідальних осіб. Однак бандити встигли далеко викрасти машину, і сліди її так і не були знайдені. Після цієї події товариша Леніна завжди супроводжувала додаткова машина з охороною, і охорона напоготові була біля під'їзду при його виході.
Треба додати, що саме на вкраденому Рено Леніна привезли в Кремль після того як він був поранений есерами на заводі Міхельсона. Після переїзду вождя в Горки в його розпорядженні були залишені два Роллс-Ройса, один з яких був обладнаний рушіями Кегресса, що дозволило забезпечувати сполучення з Москвою всю зиму. Ще про Кегресс - так називали ці рушії і за радянської влади. Збереглася записка Леніна, відправлена їм у гараж в 1919 році: "Чому немає Кегресс? Мені відомо, що є близько дюжини стрічок. Нехай ними негайно оснастять автомобілі, які вирушають на фронт!"
Так як в революцію Кегресс покинув Росію і повернувся на батьківщину, начальником гаража Раднаркому став учень Кегресса Сонкін, також активно займався розробкою та удосконаленням напівгусеничного рушія. ]
