Чому Кузьма Крючков став в Росії найвідомішим героєм Першої світової війни?

У роки Першої світової війни ім'я Кузьми Крючкова було відомо всій Росії. Бравий козак красувався на плакатах і листівках, цигаркових пачках і поштових листівках, його портрети і малюнки, що зображають його подвиг, друкували в газетах і журналах. А відзначився козак в перші дні війни в бою з німецькими кавалеристами недалеко від польського містечка Кальварія.

Очолюваний ним козачий сторожовий дозор вступив у бій з групою німецьких кавалеристів і, як записано в нагородних документах, Кузьма Крючков в ході кавалерійської сутички особисто зарубав шаблею і заколов списом 11 осіб. Віриться насилу, але й підроблення в козачих нагородних документах малоймовірний.

Ось як описав цей бій сам Крючков:

"Годині о десятій ранку попрямували ми від міста Кальварії до маєтку Александрово. Нас було четверо - я і мої товариші: Іван Щегольков, Василь Астахов і Михайло Іванків. Почали підніматися на гору і наткнулися на німецький роз'їзд у 27 осіб, в числі їх офіцер і унтер-офіцер. Спершу німці злякалися, але потім полізли на нас. Однак ми їх зустріли стійко і поклали кілька людей. Вивертаючись від нападу, нам довелося роз'єднатися. Мене оточили одинадцять чоловік. Чи не чаю бути живим, я вирішив дорого продати своє життя. Кінь у мене рухлива, слухняна. Хотів було пустити в хід гвинтівку, але поспіхом патрон заскочив, а в цей час німець рубонув мене по пальцях руки, і я кинув гвинтівку. Схопився за шаблю і почав працювати. Отримав кілька дрібних ран. Відчуваю, кров тече, але усвідомлюю, що рани неважния. За кожну рану відповідаю смертельним ударом, від якого німець лягає пластом навіки. Уклавши декілька чоловік, я відчув, що з шашкою важко працювати, а тому схопив їх же піку і нею поодинці уклав інших. В цей час мої товариші впоралися з іншими. На землі лежали двадцять чотири трупа, та дещо не поранених коней носилися з переляку. Товариші мої отримали легкі рани, я теж отримав шістнадцять ран, але все порожніх, так - уколи в спину, в шию, в руки. Конячка моя теж отримала одинадцять ран, проте я на ній проїхав потім назад шість верст. Першого серпня в Білу Оліта прибув командувач армією генерал Ренненкампф, який зняв з себе георгіївську стрічку, приколол мені на груди і привітав з першим георгіївським хрестом".

У викладі козака все це виглядає майже буденно, але ж зійшлися вони не з нашвидку мобілізованими піхотинцями, а з кавалеристами, які завжди були елітою будь-якої армії і мали відповідну підготовку. Тим неймовірніше виглядає результат бою. Не дарма за такий подвиг вітати козака приїхав сам командувач армією. До речі, генерал Ренненкампф сам був досвідченим кавалерійським командиром і толк в кавалерійської рубці розумів.

За цей подвиг всі чотири козака стали георгіївськими кавалерами, а Георгіївський хрест 4-го ступеня за номером 5501, отриманий Кузьмою Крючковим, став першою георгіївською нагородою, врученої на цій війні. Про це подвиг доповіли імператору і опублікували в газетах. Бравий козак миттєво став російською знаменитістю, а було йому всього 24 році від народження.

Кузьма (Козьма) Крючков народився в 1890 році на хуторі Нижньо-Калмиковском Усть-Хоперського станиці Усть-Медведицькій округу Війська Донського в сім'ї корінного козака-старовіра Фірса Ларивоновича Крючкова. Як і всі козачата, Кузьма відучився в станичної школі (освіта козаки шанували) і в 1911 році був призваний на дійсну службу в 3-й Донський козачий імені Єрмака Тимофєєва полк. До початку війни він вже мав чин наказного (відповідав єфрейторові в армії) і вважався досвідченим бійцем, що і продемонстрував у першому ж бою.

Відлежав після бою 5 діб в лазареті, Крючков повернувся в полк і отримав відпустку на батьківщину. Можна уявити, з яким фурором з'явився в станиці козак з Георгієм на грудях, так, напевно, і газети з описом свого подвигу прихопити не забув. Був він до цього часу одружений, мав сина і дочку, так що відблиски його слави відбивалися і на них.

Коротка побивку пролетіла швидко, а війна ще тільки починалася. І пройшов її козак, як кажуть, від дзвінка до дзвінка. Були в нього і нові бої з запеклими кавалерійськими рубками, і нові рани, на щастя, не смертельні, і нові нагороди. До кінця війни він став підхорунжих (перший офіцерський чин у козацьких військах), отримав ще один георгіївський хрест і дві георгіївські медалі. Є інформація, що встиг отримати і золотою Георгіївською зброю, нагороду вельми почесну в офіцерському середовищі.

Після лютневої революції Крючков був обраний головою полкового комітету, а після розвалу фронту разом з полком повернувся на Дон. Мирного життя не вийшло. Навіть колишні Односум опинилися по різні боки кривавої межи, розділила Росію. Так, учасник легендарного бою Михайло Іванків служив у Червоній Армії, згодом зустрічався з Шолоховим і розповідав йому про ту першій сутичці. Або козак щось не так розповів письменнику, або, слідуючи письменницькому задумом, Шолохов свідомо спотворив факти, але в романі "Тихий Дон" знаменитий бій Крючкова з німцями описаний як безглузда сутичка. Ну та це, як мовиться, з іншої опери.

А на Дону довелося Крючкову зібрати партизанський загін, щоб протистояти іншому відомому козакові - Філіпу Миронову, майбутньому командармові 2-ї Кінної армії. Бої були важкі, адже по обидва боки фронту були досвідчені, запеклі бійці, свого часу спільно пізнавати науку бою в лютих сутичках з німцями.

Воював козак вміло, до літа 1919 став сотником. Загинув Крючков, як і належить козакові, грудьми прийнявши в бою кулеметну чергу. За іншими відомостями, він був важко пораненим захоплений у полон і розстріляний червоними.

Поховали Кузьму Фірсович Крючкова на кладовищі рідного хутора. ]