Полковий кашовар - Герой Радянського Союзу?
Геройський подвиг, який він здійснив - безприкладний і єдиний в історії Великої Вітчизняної війни.
Йшов спекотний серпень 1941 року. Наші війська завзято відбивали запеклий натиск гітлерівських полчищ в районі Двінська Латвійської РСР. Іван Середа був тоді кухарем.
Прилаштувавшись зі своєю кухнею в видолинок, зарослій ліском, він готував обід для воїнів, які обороняли підступи до міста, і прислухався до звуків бою. Йому здавалося, що становище на передовій начебто «не гарячкувати», через якийсь годинку можна буде нагодувати друзів смачним супом.
Тільки розмріявся, і раптом зовсім неподалік почувся гул мотора. Виглянув Іван з-за куща і очам своїм не повірив - по путівці повз танк з фашистським хрестом. Здригнулося у кухаря серце. «Біда. Тут же майже поруч штаб, - майнула думка. А слідом за нею інша, рішуча: - Діяти. Не пустити далі ворога! ».
Машинально схопивши гвинтівку і ... сокиру, Середа, перебігаючи від дерева до дерева, кинувся навперейми сталевий махині. Хотів стріляти, але вирішив, що це марно. І в ту ж мить («Звідки тільки спритність взялася», - говорив після) стрибнув на танк. Далі все відбулося, очевидно, теж машинально. Вихопив з-за пояса важкий сокиру і, розмахнувшись, зі всієї сили рубонув по стовбуру кулемета. Слідом за цим заклинив сокирою башту танка, кинув на оглядову щілину шматок брезенту і затарабанив прикладом по броні.
Його удари гриміли, як розриви снарядів. Гітлерівські вояки розгубилися. Машина заметушився.
- Хенде хох! Капут! - Закричав Середа та почав голосно подавати уявні команди: - Приготувати гранати. Знаряддя до бою!
Незабаром відкрився люк, і з нього витягнулися вгору дві руки.
- Виходь, виходь! - Командував Середа, тримаючи гвинтівку наізготове.
Коли на підмогу прибігли бійці, сдавшиеся в полон чотири ворожих танкіста вже стояли на землі і з острахом озиралися на всі боки.
Багато було в той важкий день добрих жартів, радості і завзятого сміху. Середа та прославитися своєю хоробрістю зумів, і друзів встиг нагодувати ситним обідом-вечерею.
Через деякий час Івану з групою бійців довелося побувати в розвідці в тилу противника. Там він знову показав безстрашність і відмінну військову вправність. Коли фашисти виявили радянських спостерігачів і намагалися захопити їх, Іван Середа зі зв'язкою гранат підповз до німецького танку і підірвав його. Потім Середа замінив убитого кулеметника і влучним вогнем скосив близько десяти мотоциклістів. Група відбилася від насідали гітлерівців і повернулася в свій підрозділ з трофеями і трьома полоненими.
За поданням командування Північно-Західного фронту Указом Президії Верховної Ради СРСР від 31 серпня 1941 І.П. Середі за його ратні подвиги було присвоєно звання Героя Радянського Союзу.
З фронту Іван Павлович повернувся в рідне село в званні гвардії старшого лейтенанта з багатьма орденами і медалями на грудях. Довгий час був головою Олександрівського сільського Ради депутатів трудящих.
