Анастасія Вяльцева - «жриця вульгарності» або «Чайка російської естради»?
Одного разу відомий цирковий борець Іван Піддубний жартома заявив: «У Росії є три знаменитості: я, Горький і Вяльцева». І значна частка правди в цьому жарті була. Дівчина з селянської сім'ї, що починала трудове життя в майстерні дамських нарядів, стала однією з найвідоміших жінок в Росії. На її концертах завжди були аншлаги. Грамофонні платівки з піснями у її виконанні розходилися величезними тиражами. Якщо додати, що була вона не тільки талановита, але й красива, чарівна, добра і щаслива у сімейному житті, вийде просто казковий персонаж, а не жива жінка. Життя її і насправді була дивовижна.
Анастасія народилася 1 березня 1871 в слободі Алтухова, розташованої недалеко від Трубчевска (зараз це Навлінський район Брянської області) в селянській родині. Але в селі практично ніколи не жила. Після смерті батька сім'я перебралася до Києва, і для дівчинки почалося трудове життя. Вона встигла попрацювати ученицею в майстерні дамського сукні, продавщицею мінеральної води, помічницею покоївки в готелі на Хрещатику, а в 13 років її прийняли статисткою в балетну трупу. Танцівниця з неї не вийшла, і Анастасія перебралася в оперету. У 1893 році її прийняли в трупу петербурзького Малого театру, де вона співала в хорі, іноді їй довіряли маленькі, навіть не другорядні, ролі.
Все круто змінилося, коли її взяв під свою опіку петербурзький адвокат присяжний повірений Н. Холева, відомий у столичних світських колах як завзятий меломан. Він познайомив Анастасію з музичним педагогом Станіславом Сонк, який став з нею займатися постановкою голосу. Потім оплатив її заняття з викладачкою консерваторії Є. Цванцигер і прекрасним співаком І. Тартакові, а також поїздку до Італії, де з Вяльцева попрацював професор Марті.
Допоміг підібрати репертуар, основу якого склали романси та народні пісні, створити сценічний образ і організував доброзичливі рецензії в пресі після перших сольних виступів. Варто відзначити, що Анастасія швидко навчилася вміло себе подавати пресі, а її фотогенічність і доброзичливість здобули їй розташування газетярів. Але в столиці ще пам'ятали Вяльцева як другорядну опереткову співачку, тому для її «розкрутки» Холева вибрав Москву.
Дебют Вяльцева на сцені московського театру «Ермітаж» публіка зустріла з захопленням. У Росії народилася нова «зірка естради». Незабаром Вяльцева знала вся Росія, вона стала найбільш високооплачуваною естрадною співачкою, отримуючи за концерт до півтора тисяч рублів - гроші на ті часи величезні. Подібними гонорарами міг похвалитися тільки Шаляпін.
Для гастрольних поїздок Вяльцева замовила в Бельгії салон-вагон із зручними апартаментами, кухнею, ванною і приміщеннями для прислуги. Її концерти проходили з незмінним успіхом, часто вона не становила для них програми, а виконувала пісні свого репертуару тільки на прохання публіки. У її виконанні звучали романси «Куточок», «Визнання», «Мій багаття», «Яка ніч», «Забуті ніжні лобзания», які захоплено зустрічалися публікою. Не меншим успіхом користувалися і народні пісні «Трійка», «Жени, ямщик», «Калинка», «Чайка». З легкої руки газетярів її саму стали називати «Чайкою російської естради». Всього ж в її репертуарі було понад 300 творів.
Думка критиків про її творчість розділилося. Так, Л. Пальмскій писав: «Ймовірно, ніхто з російських артистів, за винятком хіба тільки одного Ф. Шаляпіна, не зробив такої феєричної кар'єри, не користувався такою широкою популярністю і не мав такого запаморочливого успіху, як Анастасія Дмитрівна Вяльцева». У теж час інші критики її не шанували, називаючи «жрицею вульгарності». А найвідоміший російський критик В. Стасов, особливо не любив Вяльцева, в приватних розмовах і листах навіть використовував для характеристики співачки і її репертуару недруковані вирази. Для більшості ж російської публіки вона залишалася улюбленою співачкою.
Високі гонорари дозволили їй придбати маєток у графів Ігнатьєвих і нерухомість в Петербурзі, активно займатися благодійністю. Спільно з Шаляпіним і Собіновим вона брала участь у благодійних концертах на підтримку експедиції Сєдова до Північного полюса.
Склалася і особисте життя співачки. У неї закохався гвардійський офіцер Василь Біскупський, роман переріс у щось більш серйозне. Коли Василь був важко поранений на Російсько-японській війні, Вяльцева перервала гастролі і поїхала сестрою милосердя на Далекий Схід у госпіталь, де лікувався коханий. Після війни вони таємно повінчалися. Коли про одруження стало відомо в полку, біскупські довелося піти у відставку. Шлюб гвардійського полковника зі співачкою з селян офіцерські збори полку схвалити не могло. Але, схоже, молодих це не дуже-то й бентежило. На жаль, їх щастя було недовгим.
У грудні 1912 року Анастасія серйозно захворіла, лікарі знайшли в неї рак крові. Найсучасніші для того часу способи лікування давали лише тимчасове полегшення. Вяльцева стала готуватися до смерті, заздалегідь склавши заповіт, за яким передавала свої прибуткові будинки Петербургу для пристрою лікарні та притулку для дітей, і розписавши процедуру похорону. Але те, у що вилилися її похорон, вона навіть не могла припустити.
Померла «Королева російського романсу» 2 лютого 1913 року. Ховати її вийшов весь Санкт-Петербург: близько 150 тисяч чоловік йшли за усипаним білими квітами труною по Невському проспекту до Олександро-Невській лаврі.
Поховали Анастасію Вяльцева недалеко від могили Віри Коміссаржевської, встановивши над місцем її вічного спочинку невелику капличку.
Давно вже немає в живих прекрасної співачки, але все-то хвилююче і пристрасно продовжує звучати її голос. ]
