Як Леонід Солодков став останнім Героєм Радянського Союзу?
24 грудня 1991 указом Президента СРСР військовому моряку капітану 3-го рангу Леоніду Михайловичу Солодковий було присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Вже наступного дня СРСР не стало, пішла в минуле найбільша світова держава, останнім героєм якої став унікальний фахівець водолазної справи, чиї досягнення за тривалістю перебування на позамежних глибинах не мають аналогів у світі.
За час існування в країні звання Героя Радянського Союзу, заснованого постановою ЦВК СРСР 16 квітня 1934, його були удостоєні 12772 особи, з них двічі - 153, тричі - 3 і чотири рази - 2. Спочатку при присвоєнні цього високого звання не передбачалося вручення яких- або відзнак. Нагородженим вручалася тільки грамота від ЦВК СРСР. Так як присвоєння звання Героя Радянського Союзу в той період були одиничними, цих людей і так знала вся країна.
У 1936 році було прийнято рішення про вручення героям вищої державної нагороди - ордена Леніна. Тоді ж його отримали перші Герої Радянського Союзу, нагороджені за порятунок челюскінців та участь у легендарному льодовому плаванні.
1939 для героїв Президією Верховної Ради СРСР був затверджений спеціальний відмітний знак - медаль «Герой Радянського Союзу». Тоді ж було прийнято рішення про можливість присвоєння звання Герой Радянського Союзу двічі і тричі. При цьому передбачалося, що двічі герою буде встановлюватися бронзовий бюст на батьківщині, а тричі герою - бронзовий бюст поруч з Палацом Рад у Москві, який повинен був бути побудований на місці знесеного храму Христа Спасителя. Але вручення ордена Леніна при другому і третьому нагородження не передбачалося.
У подальшому до Положення про звання Героя Радянського Союзу вносилися окремі корективи, було передбачено вручення ордена Леніна при кожному нагородження, для героїв були встановлені державні пільги, але основоположні принципи з 1939 року вже не змінювалися до останнього вручення нагороди в 1991 році.
За традицією зірку і орден Герою, коли була така можливість, вручали в урочистій обстановці в Кремлі. Останнє нагородження, так як Радянського Союзу вже не існувало, а Єльцин брати участь у церемонії з якоїсь причини не став, пройшло в Міністерстві оборони 16 січня 1992. Капітану 3-го рангу Леоніду Солодковий вручав вищу нагороду вже не існуючої держави маршал Шапошніков. Пікантність ситуації була в тому, що за статутом нагороджений повинен був після вручення відповісти «Служу Радянському Союзу». Леоніду Солодковий ж довелося зовсім по-громадянськи просто сказати «Дякую».
Останній Герой Радянського Союзу щиро вважав, що подвиг не здійснював, а просто сумлінно виконував свої службові обов'язки. А адже завдання командування, які він блискуче виконав, були не просто надзвичайно важкі і смертельно небезпечні, вони були унікальні і надзвичайно важливі і для флоту, і для науки. Виконувалися ж вони на глибинах, які раніше вважалися недоступними для людини.
Здавалося б, у долі майбутнього Героя не було нічого незвичайного. Він народився в 1958 році на Україні в селі Чорнухине. Незабаром сім'я переїхала в Волгоградську область в місто Волзький. Тут Леонід закінчив 10 класів, потім рік провчився в Обнінському філії Московського інженерно-фізичного інституту. У 1976 році юнак вирішив круто змінити свою долю і поїхав до Ленінграда, де вступив у Вище військово-морське інженерне училище імені Ф.Е.Дзержинського. Роки навчання пролетіли швидко, і в 1981 році молодий лейтенант відправився на Чорноморський флот, де на рятувальному судні «Зангезур» був призначений командиром водолазної групи. Потім був помічником командира судна з рятувальних робіт, якийсь час служив в Алжирі, де навчав екіпажі підводних човнів прийомам порятунку при аварійних ситуаціях.
Усього за кілька років Леонід Солодков не тільки сам став висококласним водолазом, які мають досвід роботи на великих глибинах, а й навчив більше тисячі водолазів-глибоководників. Людині сухопутному важко зрозуміти, що представляє із себе навіть звичайне глибоководне занурення. Хоча, звичайними ці занурення ніколи не бувають. Про те, що таке кесонна хвороба, чули багато хто. Варіант її попередження тільки один - декомпресія, т. Е. Вкрай повільний підйом з глибини або перебування в барокамері, щоб кров і тканини організму звільнилися від інертних газів. А повне звільнення організму від газів триває цілодобово, якщо занурення було на глибини більше 100 метрів. І цю добу водолазові доводиться проводити в барокамері, де будь-яка відмова техніки для нього смертельно небезпечний. Скільки таких доби провів у барокамері Леонід, він, напевно, тепер і сказати-то не зможе.
Унікальний досвід водолаза-глибоководника виявився затребуваним, і в 1986 році Леоніда Солодкова перевели на службу в Державний науково-дослідний інститут аварійно-рятувальної справи, водолазних і глибоководних робіт МО СРСР. Тут йому належало взяти участь в експериментах, які були не просто унікальні, на них у світі ще ніхто не наважувався.
Перший такий експеримент за участю Солодкова пройшов в 1988 році. Тоді він з невеликою групою глибоководників досяг в барокамері спочатку «глибини» в 450 метрів, яку потім на короткий термін збільшили до 500. У цих умовах людський організм відчуває величезні навантаження і зміни. Дихати припадає майже чистим гелієм, в який додано зовсім небагато кисню та азоту. Будь-яке різкий рух заподіює людині гострий біль, повністю пропадають смакові відчуття, а спілкуватися можна тільки жестами або письмово, так як замість слів чуються тільки малозрозумілі звуки.
Це безприкладну експериментальне занурення з урахуванням декомпресії тривало майже місяць. Якщо космонавти мають можливість користуватися різними тренажерами, то на глибині, де фізичні навантаження не допускаються, доводиться розраховувати тільки на богатирське здоров'я і витривалість організму. Недарма ж після такого занурення необхідно проходити період реабілітації, коли водолази відновлюють мова і здатність рухатися нормально, а не як в сповільненій кінозйомці.
Черговий експеримент, в ході якого планувалося 15 діб пробути на глибині в 500 метрів, відбувся в 1991 році. Леонід, що викликався брати участь у ньому добровільно, був призначений командиром групи експериментаторів. У ході рекордного занурення була проведена маса унікальних експериментів, протестовано різне спеціальне обладнання, прилади та інструменти. Було доведено, що добре підготовлена людина може тривалий час не тільки перебувати на такій глибині, але і виконувати роботи різної складності.
Ще після першого глибоководного експерименту Леоніда Солодкова представляли до присвоєння звання Героя Радянського Союзу, але тоді нагородили орденом Червоного Прапора - нагородою надзвичайно рідкісної в мирних умовах. Чергове подання було відправлено і після цього експерименту. Мабуть, до мужнім людям і доля буває прихильною. Відбулося практично неймовірне, подання було підписано Горбачовим в його останній президентський день. «За успішне виконання спеціального завдання командування і проявлені при цьому мужність і героїзм» капітан 3-го рангу Солодков Леонід Михайлович став останнім Героєм Радянського Союзу.
Незабаром обставини склалися так, що Леоніду, як і багатьом його товаришам по службі, довелося піти у запас. Унікальні фахівці світового рівня виявилися не потрібні флоту. Стали непридатними або були розбазарені рятувальні судна і техніка, аналогів якої не було за кордоном. Не знаю, згадувало Чи флотське керівництво про ці животіють на громадянці водолазів-глибоководників, пішли в небуття рятувальних судах і техніці, коли на глибині трохи більше 100 метрів в Баренцевому морі лежала на дні підводний човен «Курськ», в кормових відсіках якої якийсь час продовжували чекати допомогу залишилися в живих підводники.
Через два місяці після того, як маршал Шапошніков приколол на груди Леоніду Солодковий Золоту Зірку, було засноване звання Герой Російської Федерації, якого удостоєно вже більше 900 чоловік. Традиції мужності, героїзму і самовідданого служіння Батьківщині продовжують жити. В історії ж самої почесної нагороди Радянського Союзу Леонід Солодков назавжди залишиться останнім Героєм.
