Хто ж такий «Дядечко Сем»?
7 вересня 1813 можна з повною підставою вважати днем народження напівміфічного «дядечка», чиє ім'я через майже півтора століття, 15 вересня 1961 Конгрес США своєю постановою виніс рішення вважати прабатьком національного символу Сполучених Штатів. Мова йде про дядечка Сема.
Але саме 7 вересня сторож-ірландець, розвантажувати бочки з м'ясом, почав доводити колегам, що абревіатура «US» («United States»), якій Семюель Вілсон, постачальник м'яса, таврував тару, означає ніщо інше, як «Uncle Sam» (« Дядечко Сем »).
Ця байка дуже розвеселила вантажників, які, не перестаючи, знущалися над сторожем, задаючи вранці один і той же питання: «Ну що, а сьогодні дядечко Сем прислав тобі яловичину?». А трохи пізніше ця історія з невдалим ірландцем перекочувала до газетярам, які розмалювали «промах» малоосвіченого сторожа в кольорах і барвах.
Втім, колір і фарби в образ турботливого дядечка додали не журналісти, а художники. Так, через майже сорок років, 13 березня 1852 року, нью-йоркська газета «Ліхтар» вперше надрукувала карикатуру «Дядька Сема», зроблену художником Френком Генрі Белл.
Однак найбільш відомий у всьому світі «портрет» «Дядька Сема» створив художник Джеймс Монтгомері Флегг. Він зобразив суворого бородатого джентльмена в казанку кольорів національного прапора. Він загрозливо направляє палець у бік кожного проходить повз плакат американця: «Пам'ятай, я потребую тебе!». «Дядько Сем» потребує кожному американцеві - захисника в роки війни і чесному налогоплательщике в мирний час.
Цей образ був потім нещадно проексплуатувати і в Радянській Росії в період громадянської війни. Дмитро Стахіевіч Моор (справжнє прізвище - Орлов) намалював грізного вусатого червоноармійця в будьонівці, який тицяє пальцем в першого-ліпшого і запитує: «Ти записався добровольцем?». Головний композиційний прийом - зображення якого-небудь діючої особи із спрямованим на глядача суворим поглядом і імперативним жестом правої руки - ні новинкою. Моор не раз вказували на майже дзеркальне схожість з англійським військовим плакатом 1914 «Хто відсутній? Чи не ти? », Де товстий Джон Буль звертався до глядача, залучаючи його увагу до вільного місця в строю солдатів.
Кілька слів про Семюел Вілсон (деякі вимовляють прізвище на англійський манер - Вілсон). Він народився 13 вересня в 1776 році в невеликому містечку Арлінгтон (штат Массачусетс). Провівши дитинство і юність в Нью-Гемпширі, він разом зі своїм братом Ібнезером в 1789 перебрався до Нью-Йорку. І зайнявся торгівлею.
Коли в 1812 році вибухнула війна між США і Англією, Вілсон був досить заможною людиною і займав в співтоваристві нью-йоркських торговців одне з провідних місць. І коли постало питання про те, кому доручити поставки м'яса для американської армії, одним з перших згадали про Семюел Вілсон. Він виправдав надії і користувався великою популярністю. Маркітанти з поваги почали називати його дядьком Семом. І ірландець-сторож, поза всяких сумнівів, чув це ім'я.
Втім, у багатьох американських святкових календарях повідомляється, що першим графічним творцем образу «Дядечка Сема» є художник Томас Наст. Але тут все занадто очевидно «притягнуто за вуха» - адже Томас Наст народився тільки в 1840 році, за тисячі миль від США, в Баварії.
Історична несправедливість - жодного справжнього портрета Семюеля Вілсона до наших часів не збереглося. Зате залишилася цілком доглянута могила на одному з нью-йоркських кладовищ, де на великому сірому камені встановлена меморіальна табличка, яка свідчить, що саме тут знайшов свій останній притулок Семюель Вілсон. Він прожив досить тривале життя і не дотягнув до свого 80-річчя тільки два роки.
Залишається додати, що ласі до свят американці відзначають 13 березня (нагадаю, саме в цей день з'явилося перше графічне зображення образу Дядечка Сема), як День Дядечка Сема.
За популярністю з ним можуть посперечатися хіба що дядечко Скрудж і дядечко Бен (якого у нас називають Анкл Бенс). Але погодьтеся, що вони поважному Сему годяться хіба що в пра-пра-правнуки. І навряд чи зуміють так міцно зав'язнути в історії ...
