Як Томас Джонстон Ліптон зайнявся торгівлею чаєм?
10 травня 1850 в шотландському місті Глазго в сім'ї бакалійника Ліптона народився син, якого назвали Томом. З ним немолода пара Ліптон пов'язувала великі надії. Справа в тому, що двоє дітей померли, не доживши і до року, а старші син і дочка так часто хворіли, що важко було уявити, що вони коли-небудь замінять батька в крамниці.
Втім, в сучасному розумінні важко назвати лавкою то невелике приміщення, в якому містилися не більш п'яти покупців. Однак саме торгівля давала Ліптон засоби до існування. І маленький Том, по суті, вже з п'яти років став незамінним помічником батька. Незамінним ще й тому, що старші брат і сестра померли ще до того, як Томасу виповнилося 10 років. З тих пір заняття в школі для Ліптона-молодшого відійшли на другий план.
Ще через років п'ять життя в бакалійної крамниці теж обридла. Томас рвався на волю з цієї тісної клітки, тим більше що в Глазго перебували верфі і причали, а місто вважалося своєрідною перевалочною базою, де могли розслабитися або найнятися на нові судна моряки всіх мастей. Це повітря моряцької вольниці запаморочив голову і Тому, який у віці 15 років зважився на втечу. Якби батьки дізналися про те, який вітер гуляє в голові їхнього єдиного сина, вони б прив'язали хлопця до прилавка міцним морським канатом. Але ж і Томас, вирушаючи в Америку, в глибині душі твердо вірив у те, що коли-небудь він обов'язково повернеться, щоб забрати батьків!
Сказати, що всі Сполучені Штати були біля ніг спритного хлопчаки, значить піти проти істини. Молочних річок і кисільних берегів Ліптон не зустрів. Зате виявив, що в післявоєнній новій батьківщині панує велика депресія і плутанина. Люди хапалися за будь-яку роботу, аби вижити. І новий американець сповна відчув це на собі: один сезон йому довелося вирощувати дикий рис на плантаціях, інший - скручувати тютюнове листя в сигари. І заради цього треба було покидати благополучну Шотландію?
І тут доля чи то посміхнулася, чи то скорчила злісну гримасу - Ліптона взяли на роботу в один з перших нью-йоркських універмагів. Тоді це було нововведенням, і власники перших універсальних магазинів дуже цінували ініціативу, кмітливість своїх співробітників, їх вміння змусити покупців розщедритися. Тоді ж зароджувалися ази нинішнього менеджменту та маркетингу. Значення мало буквально все: і час доби, і правильне розташування товару, і ненав'язлива реклама. Всі чотири роки роботи в універмазі Томас Ліптон намагався вбирати знання, не упустити жодної дрібниці.
Не можна сказати, що туга за батьківщиною загризла хлопця. Але совість-то у нього була! Батьків потрібно було підтримати ще до того, як вони впадуть в нерівній боротьбі з виснажливими хворобами. Так подає великі надії Ліптон в один прекрасний день кинув все і вирішив повернутися на батьківщину. Повертався він не з порожніми руками, хоча капітал у 180 фунтів стерлінгів навряд чи можна назвати неймовірним багатством. Але цих грошей вистачило на те, щоб відкрити невелику бакалійну лавку в рідному Глазго.
А потім почалася важка робота. Навіть не до сьомого поту, а до синіх зайчиків в очах. Томасу доводилося все робити самому. І товар на верфі отримувати (потім Ліптон віз його на візку через все місто в свою крамницю), і клієнтів обслуговувати, і відвозити їм покупки безпосередньо на будинок. Ліптон був, як Фігаро, перевтілюючись то в продавця, то в касира, то в менеджера. Але при цьому він пам'ятав і про те, що клієнт не тільки завжди правий, але й жадає бути здивованим.
Ліптон був першим в Англії, хто скористався послугами карикатуриста для просування своїх товарів. Уіллі Локхарт щотижня малював новий плакат, що запрошує в магазин. Як тут не згадати деякі сучасні пошарпані білборди, які роками «прикрашають» або стіни будівель, або узбіччя доріг. Кого можна заманити цим шматочком «цвілого» сиру?
До речі, про сир. Ліптон напередодні Різдва 1881 року, замовив в Америці таку величезну головку сиру, що жителі його рідного Глазго, кілька місяців сперечалися, як вдалося: а) зробити таку велику головку, адже чанів таких розмірів просто не існує в природі- б) доставити на корабель - в) як вона взагалі не втопила судно- г) що це за хлопець Ліптон, на замовлення якого зварили таку громадину? Чи треба говорити, що «гіганта» розпиляли на дрібні шматочки і він розійшовся менш ніж за дві години?
Але зоряний час підприємливого «дядечка Тома» був ще попереду. Він гостро реагував на найменші новини, особливо в сфері торгівлі. У 1890 році Англія виявилася в шоці. На далекому острові Цейлон невідомий шкідник накинувся на кавові дерева, зрізуючи листя, як гострою бритвою. Урожай кави різко впав, а жителі туманного Альбіону, здавалося, міцно на нього підсіли.
Ліптон терміново вирушив на Цейлон, щоб забезпечити жителів Глазго великою кількістю кави. А в Південній Азії йому замість кавових плантацій запропонували 5500 акрів чайних. Упевнений, багато хто б відмовилися, але тільки не Ліптон. Навпаки, він вирішив розвернутися саме на цьому. І привніс такі нововведення, яких на острові ще не бачили. Скажімо, канатні дороги для транспортування корзин з листям.
А реклама? Її Ліптон використовував на повну котушку: всі автобуси і поїзди Сполученого королівства прикрашав рекламний слоган - «З плантації прямо в чашку». І не дивно, Томас створив у себе цілу флотилію з швидкохідних кліперів. Він же зробив революцію в торгівлі чаєм - не продавав його на вагу, а пакував в невеликі картонні коробочки, із зображенням східної красуні. На чию голову могла б прийти така ідея? Всевишній нагороджує наполегливих і шукають ...
На ліптоновскій чай «підсіла вся Англія на чолі з королевою Вікторією. Остання навіть звела Томаса Ліптона в лицарі. Сталося це 110 років тому. А Ліптон став своєрідним символом епохи - на нього охоче малювали карикатури, складали частівки. А яка реклама працює краще?
Деякі люди вважають, що сер Ліптон винайшов і паперові пакетики з розфасованим чаєм. Це не так. Автором «заварних мішечків», що з'явилися в 1904 році, є американець Томас Саліван (тезки, однак). Але саме на фірмі Lipton придумали прямокутні пакетики з бирочкой на нитці. Сталося це 55 років тому.
Розбагатівши, Томас Джонстон міг присвятити себе улюбленому заняттю. Так як дітей у нього не було, всю свою любов він звернув до яхт. Про це писати не прийнято, але Томас Ліптон брав участь в гонках на одномісних яхтах на Кубок Америки в 1899, 1901, 1903, 1919 і 1920. Останню свою гонку мультимільйонер провів в 1930 році в США. Як потім виявилося, за рік до смерті.
А чай Ліптон, упакований в пакетики, прикрасив не одну солдатську життя в окопах першої світової війни. З 1914 року він отримав всесвітню популярність ...
