Чому «Кішки» прожили більше, ніж середньостатистичний кіт?
7 жовтня 1982, 25 років тому, в Нью-Йорку пройшла прем'єра мюзиклу «Кішки». Вони не сходили зі сцени без малого 18 років. За цей час відбулося 7485 подань. Трохи раніше, 11 травня 1981, цей мюзикл «стартував» у Лондоні. А останній спектакль пройшов 11 травня 2002. Число вистав перевищило 9000. А взагалі на «кішках» виросло не одне покоління - як європейців, так і американців.
... Томас Стернз Еліот народився в 1888 році в пуританської сім'ї в США. З дитинства його привчили до того, що головна людина на землі - це дід-проповідник Томаса, і що йому потрібно всі свої дії погоджувати з тим, як на це подивився б поважний дідусь. З небес, бо на той час він уже в бозі спочив ...
Як слухняний син своїх батьків, закінчивши гімназію, Томас вступив до Гарвардського університету, де провчився аж до 1910 року. А вже після цього молодий філософ відправився до Європи, де всерйоз захопився Італійським Відродженням, Єлизаветинської Англією та історією XVII століття. У Парижі він охоче відвідував лекції знаменитого французького філософа Анрі Бергсона, а з початком Першої світової війни вирішив не вплутуватися в цю м'ясорубку, а вирушив до Англії, вступивши на філософський факультет Оксфорда. Втім, вчитися виявилося набагато веселіше, бо майже відразу після приїзду Томаса на острови, його попало одружитися на балерині Вів'єн Хейвуд.
Сам того не підозрюючи, допитливий американець убив відразу двох зайців. Отримав дуже істеричну дружину і смертельну ненависть з боку всіх американських родичів, які не могли второпати, як справжній християнин Томас міг одружитися на цій ... Далі кожен вільний підставляти будь-яке слово, в міру своєї зіпсованості. У місіс Еліот був не тільки сварливий характер, але й дивовижне вміння сіяти навколо себе патологічну ненависть сусідів, роботодавців і просто людей, які вільно або мимоволі потрапляли в коло її спілкування. А крайнім, як завжди, опинявся чоловік.
Він бився з останніх сил, намагаючись заробити копійку, працював у школі, хоча це йому страшенно не подобалося, потім пішов у банк, де все йому швидко набридло, але податися було рішуче нікуди. Єдиною віддушиною для Томаса стала поезія. У 1915 році він написав «Любовну пісню Дж. Альфреда Пруфрока», яка зробила його знаменитим. Але й вона не врятувала Томаса від ... психушки. Туди він потрапив після чергової нервової сцени з дружиною. Вчіться, женушки, як робити з чоловіка Нобелівського лауреата!
Між іншим, щодо Нобелівського лауреата зовсім не жарт. Правда, це визнання прийшло до поета значно пізніше, в 1948 році. Премія була присвоєна за цілий цикл поетичних творів, дуже реалістично описують світ, в якому жив і творив поет. Трішки божевільний, не завжди піддається логіці, часом надто жорстокий, що нагрівається від градуса політичної боротьби і закипаючий від розгорається Другої світової війни ...
15 віршів про милих і добрих кішках Томас задумав як подарунок своїм маленьким хрещеникам. Вони були написані протягом двох років, з 1936 по 1938 роки. Але Еліот не був упевнений в тому, що ці вірші припадуть до смаку маленьким читачам, а тому свою книжку він не довірив нікому, прикрасивши власними малюнками. Книга «Практичний посібник Старого Опосума (літературне прізвисько Еліота - прим. Ю.М.) Про котів і кішок »вийшла 5 жовтня 1939, і була дуже тепло зустрінута читачами. Це було викликано ще й тим, що в Європі вже щосили палала війна, а від книжки Томаса віяло домашнім теплом, муркотінням тварин, і, природно, затишком, якого так бракувало.
Ендрю Ллойда Уеббера в ті часи ще на світі не було, він народився 9 років потому. Але його майбутня мама була під час виходу книжки Еліота 13-річною дівчиною. Вона, після першого прочитання книжки про кішок, закохалася в цей твір так, що одними з перших віршів, які в 50-ті роки почув її первісток, стали саме ці. Можна сказати, що Ендрю на них виріс ...
Мало хто знає, що Веббер написав свою першу оперу «Йосип і його дивовижний різнобарвний плащ» у віці 19 років. Разом з Тімом Райсом. Потім була спільна рок-опера «Ісус Христос - суперзірка» і «Евіта». А ось за улюблені вірші Еліота Ендрю взявся вже сам, до того часу його шляху з Райсом розійшлися. Закінчив він «Котів» в 1981 році, як вже говорилося вище, а через два роки «видав» ще одну вражаючу оперу - «Привид опери» ...
Збірка віршів Еліота залучив Уеббера тим, що, за словами самого композитора, вірші ці дуже ритмічні і музичні, але, з іншого боку, в них найчастіше складний, неправильний розмір, так що написати музику на такий текст - дуже нелегке завдання. Але цікава, вирішив композитор. І не прогадав ...
Спочатку Веббер не замислювався про створення вистави, просто писав пісні на вірші Еліота і грав їх у компанії своїх друзів. Але в 1980 році він побачив один зі своїх творів - «Tell me on а Sunday» - по телевізору і раптом вирішив, що з «Практичного керівництва по котам і кішкам» може вийти симпатичний телевізійний концерт.
Шкода, що Томас Стернз Еліот не дожив до всесвітньої слави мюзиклу. Він помер 4 січня 1965 року в Лондоні на 77-му році життя. Не дочекався ...
