За що Марія Склодовська-Кюрі двічі отримала Нобелівську премію?
Коли в 1896 році Марія Склодовська-Кюрі зацікавилася відкриттям вченого А. Беккереля, який виявив, що солі урану випускають проникаючі промені, вона не знала, що потрапить в епіцентр науково-технічних інтересів ХХ століття. Мова йде про радіоактивність - найбільшому відкритті, яке подарувало людству нечувані досі можливості.
... В сиром і похмурому підвалі інституту фізики в Парижі Марія Склодовська-Кюрі стала вивчати це дивне явище. Незабаром до неї приєднався чоловік - вчений П'єр Кюрі, і подружжя із захопленням зайнялися вивченням уранової руди з різних рудників.
Незабаром вони зрозуміли, що деякі зразки набагато більше радіоактивні, ніж інші, і припустили, що в них містяться невідомі науці хімічні елементи. Переробивши вісім тонн руди, влітку 1898 вони оголосили про відкриття полонію, а в грудні того ж року - про виявлення радію.
Але щоб довести свою правоту, їм треба було уявити науковому співтовариству хоча б мізерну кількість цих речовин - радій так швидко розпадається, що в руді залишаються лише його сліди. Для цього вченим була необхідна лабораторія і персонал, але керівництво Сорбонни відмовило родині Кюрі в асигнуваннях.
Вчені не здалися - зайнявши занедбаний сарай зі скляним дахом, вони попросили Австрійську академію наук поклопотатися про надання урядом цієї країни радіоактивної руди. У той час як чоловік вивчав властивості нового елемента чотири довгих роки в жахливих умовах без вентиляції та опалення, Марія займалася виділенням чистого радію - тягаючи мішки з матеріалом, перемішуючи руду в колбах, чанах, відстоюючи і дістілліруя ... І все це без засобів захисту від радіації !
Втім, Марія вважала, що «в житті немає нічого, чого варто було б боятися, є тільки те, що потрібно зрозуміти!». У проміжках між дослідами вчені встигли завести двох дочок - Ірен Жоліо-Кюрі (яка впоследсвіі стала хіміком і отримала Нобелескую премію з хімії у 1935-му році) і Єву Кюрі, журналістку, яка написала книгу про свою великої матері.
Але повернемося до досліджень радіоактивності. У 1902 році трапився прорив - Склодовської-Кюрі вдалося отримати декілька дециграма чистої солі радію, а вже в 1910 році (разом з французьким хіміком А. Дебьерном) - металевий радій, після чого був визначений атомна вага радію і його місце в таблиці Менделєєва.
Перед подружжям постало питання про патентування своїх відкриттів - однак незважаючи на постійні матеріальні труднощі, вони відмовилися від цього, безоплатно подарувавши людству свій винахід. Вчені вважали, що отримання комерційного прибутку не відповідає духу науки і ідеї вільного доступу до знань, хоча цей патент вирішив би багато фінансових проблем, які переслідували їхню родину все життя.
Втім, в 1903 році за вивчення радіоактивності подружжю Кюрі було присуджено Нобелівську премію з фізики. А в 1911 році Марія Склодовська-Кюрі одержала Нобелівську премію з хімії, ставши першим ученим і єдиною жінкою, яка отримала цю престижну нагороду двічі.
