Хто заповідав людству радіоактивність? Частина 1
Мало хто з жінок зміг досягти такої популярності на науковому терені, як Марія Склодовська-Кюрі. Вона перша з жінок стала лауреатом Нобелівської премії, перша і поки єдина з представниць прекрасної статі була удостоєна цієї честі двічі, була першою жінкою-професором в Сорбонні і взагалі у всій Франції, кандидатом у члени Паризької Академії наук. І це все на початку XX століття, коли пристойною жінці належало сидіти вдома і займатися господарством.
Історія Мані (так називали Марію в дитинстві) почалася у Варшаві 7 листопада 1867 в сім'ї Владислава Склодовської і Броніслави Богушкі. Батьки дівчинки були освіченими людьми: батько викладав фізику і математику в чоловічій гімназії, мати керувала пансіоном, де навчалися дівчатка з кращих сімей Польщі, багато читала. Любов до знань вони передали своїм дітям, яких у сім'ї було п'ятеро, Маня була молодшою. Дівчинка не переставала дивувати оточуючих своєю феноменальною пам'яттю і спрагою знань. Чотирирічна Марія часто спостерігала за тим, як займається старша сестра, і непомітно для всіх навчилася читати. Дівчинка любила бувати в кабінеті батька, роздивлятися стоять за прозорим склом ваги, колби і різні вимірювальні прилади, назви яких вона ще не знала. А ще Маня бачила сни, точніше, один сон, який часто приходив до неї в дитинстві. Вона бачила полки, заставлені товстими старими книгами, різними судинами, колбами і приладами. А ще там був хтось, чиє обличчя дівчинка ніколи не могла побачити. Незнайомець був одягнений у довгі чорні одягу, він чаклував над колбами, час від часу про щось зітхаючи ...
Хоча сім'я у Склодовських була дружна, а батьки дуже любили своїх дітей, дитинство Мані не можна назвати легким. Батька звільняють з роботи за вільнодумство, з казенної квартири доводиться з'їхати. Щоб прогодувати сім'ю, Владислав Склодовський починає займатися репетиторством, але грошей все одно не вистачає. Мати допомагає, як може, - вона навіть навчилася сама шити взуття.
Тоді було вирішено відкрити будинку пансіон для учнів з довколишніх селищ. Це злегка поправило сімейний бюджет, але від одного з пансіонерів діти заражаються тифом, і старша з них, Зося, вмирає. Мати, вже кілька років хвора на туберкульоз, так і не зумівши оговтатися від удару, незабаром теж покидає цей світ. Мане тоді було одинадцять років. Проте батько намагався зробити все, щоб діти не відчували себе обділеними. Один за одним вони закінчують гімназію, все із золотими медалями. Марія не стала винятком. Після закінчення навчання у дівчини був, напевно, єдиний в її житті відпустка - батько відправив її на цілий рік в село до родичів. Марія пише подрузі: «Я знаходжу щире задоволення в цьому стані цілковитої дурості ... Мені не віриться, що існує якась геометрія і алгебра, я свершено їх забула». Але от щасливий і безтурботний рік пролетів, Мане треба було повертатися до Варшави.
Дівчина мріяла про вищу освіту, про науку, але жінкам було заборонено вчитися у Варшавському університеті. Сестри марили Парижем, але на цьому шляху постала інша перешкода - бідність родини. Батько, бажаючи збільшити заощадження, вклав їх у підприємство одного з родичів, але так невигідно, що від 30 тисяч рублів нічого не залишилося. Марія пробувала заробляти репетиторством, проте це приносило сущі копійки, до того ж багаті батьки учнів не вважали її за людину. Вихід з цієї ситуації, зрештою, знайшовся. Вирішено було, що першою поїде вчитися старша сестра Броня, а Маня тим часом буде заробляти на її навчання. Після того, як Броня стане лікарем, вона допоможе вивчитися Марії.
Щоб здійснити цей план, Маня влаштовується гувернанткою в сім'ю адвоката, але не витримує умов. Ось що вона писала сестрі: «Я жила, як у в'язниці. Це один з тих панських будинків, де на людях висловлюються по-французьки, по півроку не платять за рахунками, зате смітять грошима ... грають в лібералізм. Тут я спіткала краще, який рід людський ». Дівчина йде звідти, але незабаром починає працювати у багатих поміщиків в именье Щуки. На новому місці її прийняли краще. Там дівчині не заважали вечорами займатися улюбленими фізикою і хімією. Там же до Мане прийшла перша любов. На незвичайну гувернантку звернув увагу старший хазяйський син Казімєж. Але батьки юнака недвозначно дали зрозуміти, що їх спадкоємцю непристойно пов'язувати себе з безрідної дівчиною. Ставлення до Марії зразу змінилося, але дівчина пам'ятала про Париж і продовжувала працювати, замкнувшись у собі.
І ось, після п'яти років очікування Броня пише, що закінчила університет, виходить заміж за поляка, теж лікаря, і кличе Маню до себе в Париж. Дівчина їде з маєтку, повертається до Варшави, але чомусь не поспішати до Франції. Вона пише сестрі: «Мені так хочеться дати йому (батьку) трохи щастя в старості, але серце розривається при думці про мої марно пропадають здібностях ...» А ще вона чекала зустрічі з Казімежем, продовжуючи на щось сподіватися. Зустріч відбулася. Після неї Марія вже не питала жодних ілюзій щодо свого коханого. І тут дівчина побачила напівзабутий сон свого дитинства. Там знову була кімната з таємничим незнайомцем, але тепер Маня побачила його обличчя - це була жінка з палаючими очима переможця.
Більше Марія не сумнівалася. У вагоні четвертого класу вона мчить до Парижа, де не помічає нічого, крім Сорбонни. Дівчина вступає на факультет природознавства і занурюється в навчання. Вона навіть з'їжджає з квартири сестри, щоб ніхто не заважав вчитися. Грошей було обмаль, економити доводилося на всьому. Марія оселилася в маленькій кімнатці під самим дахом, де не було ні світла, ні води, ні опалення. Харчувалася всухом'ятку, так як готувати не любила, та й не вміла. У дівчини навіть були голодні непритомності. Але її старання не пропали даром: в 1893 році Марія отримує ступінь ліценціата (магістра) з фізики, перші закінчивши курс у своєму класі, а через рік стає ліценціатом з математики, на цей раз Марія була другою.
Під час свого навчання дівчина, зневірившись у коханні, навіть і не згадувала про представників протилежної статі, плани про створення сім'ї вона «поховала, замкнула, позапечатувала й забула». Марія тоді ще не знала, що попереду у неї щаслива зустріч, яка подарує їй чоловіка і дві премії Нобеля ...
