Чим знаменитий радянський боксер Валерій Попенченко?

Ім'я Валерія Попенченко в 60-70-ті роки ХХ століття гриміло на весь світ. Його називали великим боксером, його вважали непереможним. Тим кількістю титулів, нагород і перемог, яких удостоївся Попенченко, можуть похвалитися одиниці в любительському боксі.

Погодьтеся, бути успішним у всіх справах, за які доводиться братися за волею долі - це властивість, яка дано небагатьом. Але якщо вже людина володіє такою властивістю, то про нього пам'ятають довгі роки. Саме таким був Валерій Попенченко, дивно здатним, що заслужив повагу мільйонів, чиє життя обросла різними легендами і міфічними розповідями. Однак шлях до слави у Валерія був складний і тернистий.

Початком його сходження на боксерський Олімп можна вважати юнацьку першість СРСР 1955 року в Грозному, на якому вісімнадцятирічний Валерій здобув перемогу і отримав свою першу золоту медаль. Потім були чотири роки очікування нових перемог.

У 1959 році Попенченко завойовує звання чемпіона країни, але слідом за перемогою визнання до боксеру все ж не приходить. Причиною тому були сумніви більшості спортивних критиків, які не могли звикнути до незвичайної наступальної манері боксування Попенченко.

Справа в тому, що, відмовившись від використання класичної моделі з розподілом ваги тіла рівномірно на обидві ноги, Валерій під час бою перекладав вагу на відставлену праву ногу, відхиляв тулуб назад, похитуючи при цьому корпус і голову з боку в бік. Дивно, але те, що сьогодні є буденним в манері боксування, тоді сприймалося як щось неймовірне.

Похід за медаллю Чемпіонату СРСР 1960 виявився для Попенченко невдалим. Він програв у першому ж бою. Однак з 1961 і аж до 1965 року чемпіонський титул СРСР неодмінно діставався Попенченко, якому просто не було рівних на рингу.

У 1963 році Валерій Попенченко зі скрипом потрапив на Чемпіонат Європи, і то лише тому, що він проводився в Москві. Причина все та ж - сумніви спортивних критиків і спортивного керівництва країни. Але Валерій виправдовує надану довіру і стає Чемпіоном Європи, в пух і прах розбиваючи всякі сумніви у своїй готовності захищати честь країни на міжнародних першостях.

Воістину особливим для Попенченко став 1964 рік, адже тоді він став олімпійським чемпіоном, у фіналі на 50 секунді першого раунду перемігши німецького боксера Шульца. Але примітним для боксера це спортивне змагання стало ще й тому, що після Олімпійських Ігор рішенням суддівської колегії спільно з керівництвом Міжнародної федерації боксу Валерій Попенченко був визнаний кращим боксером Ігор, а йому вручений знаменитий Кубок Баркера.

Попенченко так і залишився єдиним радянським боксером, який удостоївся цього, безсумнівно, почесного серед боксерів-любителів трофея.

У 1965 році зірка Валерія Попенченко спалахнула ще двічі. По-перше, він в черговий раз захистив титул чемпіона СРСР, що став для нього вже шостим. Потім, не зустрівши сильного опору, Валерій вдруге стає чемпіоном Європи.

І раптом чемпіонська зірка Попенченко, що спалахнула і палає на боксерському небосхилі впродовж десятиліття, згасла. Причиною тому став несподіваний відхід боксера зі спорту. Важко судити подібний вчинок спортсмена, який був на піку спортивної форми, але, напевно, це було вірне рішення. У всякому разі, при досягненні всіх титулів і висот, коли вже нікуди прагнути, у людини з'являється право замислюватися над тим, що буде далі. І великий Попенченко вирішив: далі йому і боксу не по дорозі. Зі спортом було покінчено.

З відходом з боксу і до трагічної смерті в 1975 році Валерій Попенченко працював завідувачем кафедри фізичного виховання і спорту Вищого технічного училища ім. Н.Е. Баумана.

Властиве Валерію працьовитість завжди приводило його на вершину. Займаючись боксом, він став кращим серед аматорів. Між іншим, успіхи Попенченко не обмежувалися тільки успіхами на рингу.

Валерій Попенченко із золотими медалями закінчив суворовське училище і Вище військово-морське прикордонне училище в Ленінграді. Ще поєднуючи спортивну кар'єру, Валерій захистив кандидатську дисертацію у Вищому інженерно-технічному Червонопрапорному училищі. Також Попенченко є автором чималої кількості наукових праць та монографій, присвячених спорту і його розвитку.

Ось чим знаменитий великий Валерій Попенченко - легенда спорту Росії, один з кращих спортсменів нашої країни ХХ століття, складна і багатогранна особистість як у спорті, так і в житті. Шкода тільки, що для життя поза спортом у Валерія було відведено всього десять років.