Роман "Хочу любити" (2)
Подумати тільки, якась вертихвістка удостоїлася уваги такого цікавого хлопця, до того ж помітно, що все у них цілком серйозно.
Їх роман розгорівся з усією пристрастю молодих сердець. Вся контора стежила за його бурхливим розвитком. Вибір Олексія багатьом не подобався, мовляв - вони не пара: розкутих і порхающая як метелик Людмила поряд з таким серйозним хлопцем - про що Сашнёву відкрито говорили. Протиприродність цих відносин, як вони вважали, сприймалася деякими колегами мало не як особисту образу, ніби в згуртовані елітні ряди вповз ворог-плебей і цим самим ганьбить їхню честь. А адже навколо стільки незаміжніх дівчат більш гідних уваги розумного і порядного хлопця ... Він же ставився до всіх пересудам спокійно, відповідав, що любить Людмилу і цим все сказано. Своєю увагою і повагою до дівчини, хлопець надавав їй авторитет, і Люда це відчувала. Вона була дуже вдячна своєму коханому за щирі стосунки.
Олексій жив з матір'ю і старшою сестрою Будь в однокімнатній квартирі, виділеній батькові, коли Люба була маленькою. Батько працював у Ремпобуттехніка, де ремонтувалося все - від прасок, радіоприймачів і пізніше - пральних машин. Довгі черги на житлоплощу не давали родині можливість поліпшити квартирні умови. З народженням Олексія нічого не змінилося, сім'я продовжувала поневірятися на своїх невеликих квадратних метрах. Спав Олексій в кухні на розсувному кріслі, слава богу, кухня була досить просторою. Батько так і помер в цій квартирці. Люба працювала в школі вчителькою математики, закінчивши місцевий педінститут. Розумна, симпатична, але дуже висока дівчина - цей факт, мабуть, відлякував кавалерів, про що своїх переживань сестра не приховувала. Льоша, як називала його мати, розумів, що комусь із родини вже пора йти. Він, як тільки поступив на роботу, відразу став у чергу на кімнату в гуртожитку.
* * *
- Мати виганяє мене з дому, - поскаржилася якось Людмила Олексію. - То я пізно повернулася додому, то дармоїдкою сиджу на її шиї. Чому вона мене не любить і завжди дорікає шматком хліба, не збагну. Все життя я така-сяка, за будь-яку провину з якоюсь просто радістю кидалася мене бити. Тільки бабуся заступалася, але потім і вона з матір'ю впоратися не могла. Піду я з дому, зніму квартиру, іншого виходу немає ...
- Почекай трохи, не йди поки з дому, я все улагоджу, - обнявши дівчину, сказав Сашнёв.
«Ось, виявляється, звідки ноги ростуть. Прав я був, коли бачив у Людмилі забитого, нікому не потрібного чоловічка, - похмуро думав Олексій. - Що ж там за матір така? Цій дівчині так потрібен додаткове джерело світла, чиясь безкорислива любов ».
Він пішов у профком нагадати, що йому вже рік тому обіцяли в Трестівський сімейному гуртожитку кімнату, але, дивлячись, не сильну напористість і наполегливість хлопця, тягнули. Та й гулькінская «шайка-лійка» хватко тримала такі речі під контролем, адже з житлом так важко, скільки людей мается абияк, чекаючи своєї житлоплощі в нескінченних чергах. Тут стільки виграшних позицій, що втрачати такий куш було б нерозумно. Як завжди, чергова заява Сашнёва сховали в довгий ящик, сподіваючись, що він на час відстане. Але не тут-то було - атака молодого фахівця виявилася настільки наполегливою, що угруповання «Гулькіна і К» змушена була здатися і видати ордер на комуналку. До того ж остерігалися черговий «Блискавки» від бес-соромлюся Самойленко, адже вона б не забарилася втрутитися. Начальник теж би їх зараз не підтримав, він став трусити. Не дай бог, щоб у конторі з'явився новий - невідомо яким би він був, адже втратити владу, значить, втратити все - на одну зарплату не протягнеш ...
Щасливий Олексій мало не бігом побіг до своєї подруги. Довгий коридор контори здавався нескінченним, так він поспішав до неї з радісною звісткою.
- Людмила, я прошу твоєї руки. Вибач, що ось так, без квітів і романтичної вечері зі свічками, роблю тобі запропонованого-ються. Але і це буде пізніше, а зараз скажи мені «так!», - Схвильовано говорив своїй дівчині Сашнёв, цілуючи її руки.
- Так, так, да !!! - Радісно заволала Люда. - Звичайно, я згодна, адже я так тебе люблю! І не треба мені ніяких романтичних вечерь, головне, щоб ти був поруч, - вона як іскрами обсипала його дрібними поцілунками.
- Подивися на це! - Олексій гордо простягнув Людмилі ордер на кімнату. Він вів себе зараз як хлопчисько, але йому так не терпілося порадувати улюблену такий приголомшливо-гарною новиною. Він мріяв зробити цю дівчину щасливою і поки у нього все виходило як треба!
- Невже! Наша кімната, окрема ?! Ой, мені не віриться - на-а-ша-а! - Люда захлинулася від захвату. - Невже мені одній відразу стільки щастя! Боюся, як би ангел-зберігач не перестарався, давши мені відразу стільки. Як би потім не забрав ... - і раптом сльози якимось просто фонтаном бризнули з очей дівчини. Олексій ледь її заспокоїв.
- Людочка, ну що ти таке кажеш, який ангел-хранитель? Просто, вір в хороше, і воно прийде ... - цілував він її мокрі вії.
- Моя бабуся завжди каже, що краще б ангел-хранитель доставляв радості по чуть-чуть, щоб потім не так страждати, коли настануть погані часи. Вона впевнена, що після гарного приходить погане і навпаки ... - схлипувала, чи то від великої радості, чи то з остраху, що хороше зникне, Людмила.
Після роботи молоді люди поїхали в гуртожиток, щоб переконатися, що все це не сон. Вони зійшли з автобуса і йшли по свіжому хрусткіе снігу, рано випав в перший морозний листопадовий день. Осінь нині запізнилася, старий коригуючі навіть ще не встиг зсипати з себе все листя і здавався казково ошатним. Золоте багатство під ногами, не встигнувши зотліти, приємно хрумкает і ламалося в дрібну крихту. День був ясним, дзвінким від міцного морозца, здавалося, повітря сам наповнює легені, так легко дихалося. Все це переповнювало душі молодих людей тихою радістю, очікуванням чогось дуже хорошого і доброго, так, що місця в душі не вистачало, і почуття переливалися через край.
До величезної їх радості, це житло було досить комфортним: невеликий зал, де з часом затишно розташувалися шифоньєр - полірований, червоного кольору-розсувний диван стіл з чотирма стульямі- телевізор. Тут же розміщувався вде-ланний в нішу великий платтяна шафа спальня, до якої увійшли не тільки залізна двоспальне ліжко, а й дитяче ліжечко, і етажерка- кухня з раковиною (правда, тільки з холодною водою) і саморобним шафою для кухонного приладдя, з холодильником і газовою плітой- а головне свій (не загальний) туалет. Чотири душові, загальні на все гуртожиток, розташовувалися в підвальній частині будівлі, тут же жінки брали гарячу воду для прання. Все це здавалося раєм для молодих сімей.
Правда, вид житла великого оптимізму не викликав, був потрібний капітальний ремонт, ніж Сашнёви і зайнялися на сле-дме же день. Ремонтуючи власне житло, пара між справою збігала в ЗАГС і подала заяву. Скромне весілля зіграли вже в новій, оновленої квартирці, де Людмила зробила все так, як їй подобалося, а Олексій погоджувався з усіма її починаннями. Правда, все, що потрібно було сім'ї, відразу дістати було не просто, та й дві невеликі зарплати не дозволяли, але найнеобхіднішим вони обзавелися.
Перша довга, повністю належала їм ніч, проведена в своїй квартирі, спустошила, і ця чудова порожнеча повідомляла тілам і душам почуття близьке до невагомості. Унікальність переживань опинилася на межі можливостей, де все відбувається здавалося вічністю, і в відвертості їх немислимою близькості не було незручності чи сорому. Їхні тіла парили в чистій безхмарним понад хмари. Притихлі, вони вранці з новими стараннями взялися мазати і фарбувати свої рідні стіни, а потім раптом, кинувши все, захоплювали один одного в цю солодку, який придбав якийсь новий сенс і таємну радість, постіль.
- Я й не знала, що в житті можна жити так щасливо, - після бурхливих обіймів, безтурботно уклавши головку чоловікові на плече і слухаючи «Віденський вальс» Штрауса, неголосно долинав з платівки, говорила Людмила.
- І я не знав, - пестячи улюблену жінку, вторив Олексій.
Тепер на роботу вони ходили взявшись за руки і з роботи - теж. Вдень Олексій часто забігав за перегородку до дружини і питав, що купити на вечерю. Вони обговорювали меню, а потім увечері дружно готували улюблені страви.
* * *
- Наташа, я чекаю дитину, - затягнувши подругу в курилку, захлиналася від захоплення Людмила. - Яке щастя кохати і бути коханою. Я так хочу народити Олексію сина!
- Вітаю! Я рада. Якщо судити по животику, то це сталося раніше, ніж ви зареєструвалися, а, подружка? Але це нормально, бачу, як Олексій тебе любить і балує. Бережи своє щастя, будь розумницею, - щиро говорила Наталя. - Стану твоєму дитині хрещеною - умовно, адже в Бога не вірю, але шаную хорошу традицію, коли у дітей з'являються ще одні батьки ...
- Здорово! Зараз же побіжу до Олексія і скажу йому про це, - Людмила підстрибувала від радості, як дівчисько.
І знову багато товариші по службі були здивовані, спостерігаючи за молодятами. Олексій склав довгий список того, що необ-хідно дитині і кожну дрібницю детально обговорював з дружиною. Потім бігав по місту, шукаючи дефіцитні товари. Він з якимось просто одухотворенням і неустанну вил своє сімейне гніздечко, старанно оберігав дружину від усього, що могло б нашкодити вагітності, спеціально бігав на ринок за фруктами і різними смаколиками. Сімейна ідилія смакувала пліткарками так, наче молоді люди вели себе непристойно, ніби суперечили багаторічним засадам суспільства. Усі їхні дії сприймалися злопихательніцамі мало не як неповагу до оточуючих.
- Льоша, а який колір білизни ти купив дитині - рожевий або блакитний? - Єхидно посміхаючись, питала Худнякова.
- Я не бачу принципової різниці. Дитина і є дитина, аби був здоровий, - серйозно відповідав на це Олексій.
- Хі-хі-хі! - Хихикали недоброжелательніци разом з Худняковой. - Зараз адже в моді купувати все дитяче відразу після народження дитини, щоб знати його стать і не помилитися в кольорі. Чи не завернёшь адже хлопчика в рожеве ковдрочку ... - вони дивилися на несучасного татуся, як на дурня.
- Нічого, і в рожевому йому буде затишно, - посміхався щасливий Сашнёв. - Ваші батьки виростили вас без всіх таких ду-РАЦЬКИЙ вишукувань, і це не позначилося ні на орієнтації, ні на характері, ні на чому ...
- Фі, які дурниці, - резюмувала з удаваною посмішкою Худнякова.
- Спи спокійно, Ніна Павлівна, нехай ці дрібниці тебе не хвилюють. Склади-но краще правильний звіт в кінці місяця і не приписуй собі того, що ти не робила. Я перевірю, - на суворій ноті начальник бюро стандартів спробував закінчити цей нікчемний для нього розмову.
- Хто - я? - Відгукнулася Худнякова, ніби тут ще, принаймні, було три Ніни Павлівни.
- Ти, ти! І ти прекрасно знаєш, про що я говорю. Якщо це ще раз повториться, я позбавлю тебе за підсумками місяця премії ...
Худнякова як завжди невдоволено стулила товсті губи в курячу гузку. При цьому модна нині перламутрова помада, добута ціною втрати більшої половини дня в довгій черзі в Москві, затекла в губні складочки і в тріщинки на губах. Ніна Павлівна цього не бачила, вона бачила заздрісні погляди Трестівський модниць. Розлютившись на Сашнёва, Ніна все-таки намагалася бути стриманою, не виявляти свого сказу, адже вона так старанно ліпила з себе культурної людини. Хоча по-тускневшіе від досади очі випиналися з орбіт.
- Без року тиждень, як став начальником, навіть на ім'я по батькові його ще не називають, а дивись-но, корчить з себе. Сам же на такий ерундовая дівці одружився і думає після цього, що його будуть визнавати ... - Гундель вона колегам, коли Олексій з дружиною пішов на обід до їдальні.
- Так, так! - Догідливо підтакував балакучої колезі її сусідка по столу, вертка, длінноносенькая, з курячою грудкою Галина Гришкина. Аморальна і безглузда Гришкина в такої серйозної конторі існувала як докір нормальному суспільству, як об'єкт того, що в будь-якому колективі повинні бути виродки. Щоб іншим легше жилося.
Решта зробили вигляд, що не чують Ніну Павлівну. Їм вже неабияк набридло її злостивість, і ніхто не сумнівався, що за їх спинами Худнякова також нашіптує кому не попадя свої гидоти і про них ...
Ніна Павлівна проковтнула цю неприємність і тихо наспівуючи свою коронну пісеньку (особливо, коли її щось напружувало) «Мила Марусенька білі ніжки ...», віддалилася в інші кімнати, щоб з презирливою обізнаністю виплеснути всю на-копівшуюся інформацію до дна. За нею догідливо потрусила Гришкина, вже їй-то такі вистави подобалися ... Худнякова ніколи не говорила про Галину погано, та й добре - теж, - нічого, порожній і безинтересно людина, що і злословити неохота. Навіть той факт, що Гришкина часто прикладалася до чарочку, не викликав бажання бігати зі своїми плітками по конторі. А коли в країні почалася кампанія по боротьбі з алкоголізмом, і в засобах масової інформації дружно таврували алкоголізм, бідної Грицьків було погано, а особливо в ті роки, коли навіть злощасне спиртне суворо видавалося по талонах, то вже зовсім - хоч помирай! І тут Худнякова не знаходила нічого такого, про що можна було б позлословити ...
Сашнёв вже давно намагався обмежити своє спілкування з Худняковой тільки в роботі, йому набридли її манірність і кокетство, такі противні, що хлопця коробило, набридли її постійні шпильки. Але вона завжди знаходила причину зачепити його. Ніна Павлівна не могла заспокоїтися, що начальником бюро призначили Сашнёва, а не її, адже вона вже десять років пропрацювала в конторі і об-разование мала таке ж, як і він. Правда, молода людина вже півроку, як вступив до інституту на заочний факультет, але все одно, вона психували від такої кричущої несправедливості і зневажала Сашнёва, особливо після його одруження на Токорчук.
Ніна Худнякова дивилася на людей зверхньо. Сама з простої бідної сім'ї, уже засидівшись в дівах, вийшла, нарешті, за-чоловік за непоказного, але спритного мужичка, що вміє берегти і складати в скарбничку такі солодкі грошики. Він вважався за-житкового, і Ніна цінувала це так, як нічого більше в житті. Головне - гроші, гроші, гроші! Після весілля Ніна Худнякова помітно змінилася зовні: одягнулася, купуючи все найдорожче і неодмінно імпортне. Спеціально просилася у відрядження до Москви, щоб дістати там якомога більше дефіцитних речей, а потім дефілювала по конторі, як по подіуму, де-монстріруя красиві речі, наприклад, ту ж страшно модну «локшину», описує її товсті складки на спині. Сите життя зробила її угодованої з жирним подвійним підборіддям, схожим на коров'яче вим'я. Вона зневажала бідненьких, особливо жінок.
- Ой, ню зячем ти кюпіла ці ГРЮБ сёвковие сяпогі? - Маніритися вона перед Валентиною Векшин. - Ти в них, як корёва на льоду. Мёжно адже було сёбрать немнёго грошей і кюпіть венгерьскіе, як у мене ...
Або щось схоже - Тетяні Бондар про пальто. При цьому вид Худняковой був настільки зарозумілим, подчерки-вающим свою перевагу перед цими плебейка, що викликав невільні посмішки навіть у тих, з ким вона підтримувала тісні відносини, які обмежуються нескінченними плітками і наговорами на кого завгодно. Без цього вона просто жити не могла. У кон-торі її не любили, але і зв'язуватися з нею ніхто не бажав - собі дорожче. Вона всіма фібрами своєї підлої душонки прагнула потрапити в «зграю-лійку» Гулькіна, але чомусь викликала у тих відторгнення, і ніякі худняковско-підлабузницького старання не допомагали їй влитися в авторитетний трестівський клан. Мабуть, неблагородства худняковской крові заважало їй стати врівень з блакитними кровями. Та й середньо-технічна або середньо-спеціальну освіту теж ставило на щабель нижче високообразо-ванних. Хоча, приміром, Гулькіна мала за плечима всього лише одинадцятирічку, а фаворитка начальника, теж входить в «шай-ку-лійку», Алла Лехтева, - середньо-технічна ... Що поробиш, винятки з правил трапляються і тут.
Тепер щоранку чоловік підвозив Ніну на роботу на особистому «Жигулі» - в простолюдді званого «копійка». О, Боже, як це в ті роки було шикарно! І як тільки Худнякова коли-небудь би не лопнула від зазнайства. Солодко паморочилося в голові, коли вона спостерігала з віконця легкової машини за замотаними колегами, що мчав на своїх двох до зупинок і Штур-мующімі жаданий транспорт. Переповнені в години пік автобуси і трамваї завдавали трестовікам багато занепокоєння і незручностей.
У конторі з цього приводу навіть гуляла байка про ту ж Любові Хавроненко. Вона так само, як і Галина Гришкина, служила прикладом для не наслідування, навіть сильніше. Гришкина в своїй дурості поряд з Хавроненко була просто ангелом ...
Ось що розповідали свідки цієї історії.
Хавроненко, безцеремонно розпихаючи потенційних пасажирів, рвалася до зупинився автобусу, наступного вранці в трест. Десятки років нещасні працівники штурмом брали транспорт.
- Ну, пропустіть ж мене, пропустіть, - каркающе кричала вона, нахабно розштовхуючи всіх, хто намагався протиснутися в автобус.
- Мені теж треба їхати, - спробувала виправдатися жінка, яка виявилася попереду і, не поступаючись Хавроненко, завзято втиснула-вала попереду стоять колег в лоно тріщати по швах, старезного, криво стоїть автобуса. Пихкаючи, вона, нарешті, видерлася на першу сходинку - це вже перемога! Зараз закривається двері втисне її в салон і чотири зупинки вона, так-сяк, тяжкість навалилася натовпу здужаємо.
Але, не тут-то було! Розгнівана Хавроненко, ніколи і ні за яких обставин свого не упускає, схопила жінку за комір і викинула з автобуса, швиденько зайнявши її місце. Однак не на ту напала. У свою чергу, потенційна пасажирка рвонула Хавроненко зі сходинки, але та трималася чіпко. Тоді жінка піднатиснули і, вдавивши Хавроненко на другу сходинку, зайняла першу - жадану. Заповітна щабель дарма не далася, смачна ляпас від Хавроненко виявилася фатальною. Боксерський удар по Хавроніной фізіономії викликав у тій шок - тітка виявилася не боязкого десятка, та й силушкой бог не скривдив. Двері втиснула протиборчих в автобус. Не поступаючись, вони, в страшній тисняві, продовжували недипломатично наносити один одному міцні стусани. У виграші була Хавроненко: вона стояла на щабель вище і їй легше було наносити удари по голові і носа не-приятеля. Нарешті, на наступній зупинці двері автобуса відчинилися, і войовничі особи вивалилися на асфальт, не припиняючи битву. Але й залізти назад не забули. І сталося диво: Хавроненко програла, другий раз випавши з автобуса від поштовху її більш сильною сусідки. З розквашеним носом, ніколи, ні від кого не одержувала відсічі, вона з ганьбою поступилася, самотньо розмазуючи злі сльози на зупинці.
* * *
У Ніни Павлівни Худняковой в конторі був ворог номер один - Світлана Абрамівна Вейснер. А все через ту ж перла-мутровой помади. Коли Ніна Павлівна в черговий раз збиралася до Москви у відрядження, і жіноча половина тресту втече-лась до неї з пом'ятими трёшкамі, щоб вона їм купила модні тоді «Молочко» для особи (говорили, що шкіра, після його застосування, стає не тільки гладкою , а й навіть прозорою, як у немовляти) і крем-пудру, гроші їй простягнула і Світлана Абрамівна, попросивши ще й перламутрову помаду. У неї трапився роман і їй хотілося бути красивою і модною.
Худнякова купила їй тільки «Молочко». І коли Вейснер побачила на губах задоволеною Ніни Павлівни цю саму помаду, вона прийшла в сказ.
- Ти ж сказала, що не знайшла такий в Москві, а сама ніж губи намазала? - Задихаючись від образи, прошипіла Світлана.
- Та не я це купила, а мені купила сестра чоловіка, дістала по блату, - намагалася збрехати Ніна Павлівна, та такий номер з Вейснер не проходив ...
- Бреше і не червоніє. З яких пір твоя зовиця зробилася блатний? Ну постривай, я тобі ще влаштую, - гнівно пообіцяла Світло-лана Худняковой.
- Світла, ню зячем тобі ета памада. Тобі треба тёлько безбарвну, адже гюби у тебе тоньках, - як завжди, коли Ніна хотіла підкреслити свою винятковість, прожеманнічала вона.
- Що ти сказала? - Світлана войовничо підскочила до Ніни. - А ну, повтори.
Ніна Павлівна побоювалася цієї неврівноваженою особи і швидше кинулася геть з кімнати, поки не заробила ляпас. З тих пір вони стали заклятими ворогами.
Світлана була самотньою. З вищою освітою, вона працювала в тресті інженером-технологом. Жила в однокімнатній квартирі, зарплати їй цілком вистачало. Симпатична, вона могла б претендувати на красуню, але її дивацтва заважали вигідно виділитися серед інших жінок. Ситцеве платтячко, яке колеги роками бачили на ній, змінювалося в залежності від того, який комірець на ньому був пришитий. З простих ниток Світла день і ніч в'язала гачком ці комірці і прикрашала плаття. Влітку любила одягати шкарпетки під бувалі танкетки, старенька солом'яний капелюшок, з рипатися соломинками, і ридикюль довершували туалет. Взимку сіре пальтечко і смушкова шапка, з стирчали від старості в різні боки хутряними Култишев, доповнювалися потоптали чобітьми. Вони, що називається, просили кашу ...
Жила на межі бідності: гроші вносила в нескінченні безстрокові вклади, примножуючи їх число і скрупульозно підраховуючи відсотки. Їду приносила на роботу і їла, сховавшись від усіх співробітників за ситцевій фіранкою в закутку. Кожен шматочок з'їденого переводився на гроші, і якщо, не дай бог, сума перекривала план, обід терміново урізався. Навіть на роботу вона їздила не так на автобусі: воліла трамвай, тут проїзд був дешевший на дві копійки.
Роботу свою вона не любила. Справи накопичувалися, а коли начальник робив зауваження, вона терміново йшла на лікарняний. Лікарів Світлана Абрамівна дошкуляла до такої міри, що, врешті-решт, їй дали інвалідність другої групи, тільки б з-бавиться від її нескінченного терору.
Вона була партійною. Свого часу добровільно вступила в партію, сподіваючись на підвищення по службі, що, зрозуміло, давало прибавку до зарплати. На партзборах новоспечений партієць сиділа рівно до п'яти годин, оскільки робочий день в цю годину закінчувався, потім складала в сумочку в'язання (як правило - комірці) і йшла додому. Їй робили партійні догани, але вона ставилася до цього дуже навіть байдуже.
Партквиток Світлана Абрамівна в один прекрасний день (коли ще працювала) на початку зборів поклала на стіл партійному секретареві організації і сказала:
- Гуд бай, хлопці, більше я не партійна ... Ні чорта мені ваша партія в житті не дала.
І спокійнісінько пішла. Природно - був скандал, її виключили з лав КПРС. Партійні активісти навіть намагалися заманити недбайливу партійку «на килим», але з цього нічого не вийшло. Партійці боязкуватий відступилися, коли вона в черговий раз послала їх куди подалі ...
В лікарняні дні, а вони у неї тривали довго, Свєта в'язала комірці біля телевізора, викурюючи при цьому по дві пачки сигарет в день (на це задоволення грошей жінка не шкодувала). Поєднувала корисне з приємним - як вона сама говорила. Будинки бруд, безлад, але її це анітрохи не турбувало.
Трапився у неї роман. Так тривав недовго. Симпатичний, дуже охайний чоловік, мабуть, не витримав неохайність і скупість своєї подруги. До того ж вона постійно (працювали на одному підприємстві) шпигувала за ним, страшно ревнуючи до сосл-живиці. Але обірваний роман не пройшов для кавалера даром. Світла понесла скарги у всі інстанції, вимагаючи відновити справедливість: він нібито спокусив беззахисну жінку і кинув. Кілька разів намагалася вибити у квартирі підступного об-манщіка двері. Коротше, сорому він набрався достатньо.
Потім, якимось чином, Світі знову вдалося дістати чоловіка набагато молодше. Можливо, йому було приємно, що вже далеко не юна діва звернула увагу на молоденького хлопчину. Але і цей залицяльник незабаром випарувався, забувши про пристрасної коханки. І в цьому випадку вона не посоромилася бігати до нього на роботу і вимагати від начальства сприяння в поверненні підступного спокусника. Молодий чоловік, як міг, виправдовувався перед суворими суддями. Пустотливість НЕ юної особи спочатку їх зустрічей починала дратувати, а потім поступово ця грайливість перетворилася на вимогливість. Похмурість і наполегливість пані злякали, і він боягуз від неї втік. У свою чергу, просив захистити від її нападок. А потім взагалі звільнився і розтали, як і не був.
Одного разу Світлана навіть з'їздила на курорт, що в ті роки було не тільки модно, але й дуже заспокійливо позначалося на здоров'я, адже зміна обстановки завжди корисна, особливо, коли це розмаїття приємно. Мабуть, у неї там трапився роман. Помітно це було по тому, як жінка стала стежити за собою, затримуватися біля дзеркала на роботі. Розглядала вона своє відображення так, немов бажала побачити себе очима того чарівного гастрітніка, який, зрозуміло, зараз теж згадує послепроцедурной любовні пригоди зі своєю трагічної пасією. Але, як завжди, курортні романи нічим не закінчуються. Ні, щоб хоч так кілька скрасити своє жітьё і частіше їздити на такий відпочинок, Свєта з ощадливості більше лікуватися не їздила. Дорого! Потім знову все увійшло в свою торовану колію, і нестара ще жінка вела насичене животінням існування.
Час показав, що Світлана Абрамівна так і жила, не змінюючи свій спосіб життя, Померла вона в своїй квартирці в повній самоті, ледь доживши до шістдесяти років. П'ятнадцять років вона була на інвалідності другої групи, ніде не працювала і ніколи нікуди не ходила, крім магазину. Гроші, а їх було чимало, згоріли, як і у багатьох тодішніх вкладників. Жила напівголодного, з порушеною психікою, з кожним виходом на вулицю все в більш найбезглуздіших нарядах. На похоронах було кілька її родичів і дві колишні колеги ...
* * *
Які б гидоти ні сипалися на адресу молодят від Гулькіна, Худняковой та іже з ними, молоді люди, не звертаючи ні на кого уваги, будували своє сімейне життя радісно і щасливо.
Людмила мала народити наприкінці червня, і задовго до народження первістка турботливі батьки вже все підготували до урочистої події. Олексій, так само, як і з комуналкою, зумів домогтися встановлення телефону, хоча його черговість вже давно пройшла. Тепер, коли б пологи ні почалися, телефон, щоб викликати «швидку», був під рукою. Він навіть сусідів попередив на той випадок, якщо його не буде вдома під час сутичок.
На сьомому місяці вагітності дружини, Сашнёва, як і всіх інших військовозобов'язаних у тресті, послали на збори в сусідню область на два місяці. Як би він не чинив опір цьому, показуючи начальству довідку про вагітність дружини, його все-таки зобов'язали віддати свій солдатський обов'язок. Людмила якось по-особливому трагічно проводжала чоловіка в цю поїздку, хоча передчуття ніякого не було, просто це було їхнє перше розставання, і вона знала, що сильно буде тужити.
- Людочка, наберися терпіння і чекай. Я відразу, як приїду на місце, повідомлю тобі адресу. Сусідів я попередив, і сестру Любу і Наташу Самойленко - теж. За квартиру і телефон я заплатив на три місяці вперед, так що не хвилюйся. М'яса в морозильнику тобі вистачить, а решта купуй, не шкодуй грошей, особливо молоко і фрукти. Будь розумницею і бережи себе і нашого малюка.
- Цілих два місяці без тебе, навіть уявити собі цього не можу, - ревла Люда, обіймаючи чоловіка.
Він майже щодня писав їй листи, сповнені ніжності і любові. І раптом, через два тижні, листи перестали надходити. Що сталося ?! Людмила не знаходила собі місця. Лист прийшов від начальства воєнізованого табору, в якому чоловікові Олексія Гавриловича Сашнёва сповіщали про його хворобу.
Олексія привезли в місто і відразу поклали в лікарню - застудив нирки. Лікарі втішний діагноз не ставили, його по-ложение не рятували ні молодість, ні міцний організм. Коли лікар відкрито сказав дружині Сашнёва про цю страшну ситуації, її побіліле особа, блукаючий погляд і недобре потемнілі очі, навіть бувалого доктора, злякали.
Олексій довго лежав зі штучним апаратом, підключеним до нирок. Одну - видалили, але видалити рану, що кровоточить серця лікарі не могли, він дуже хотів жити, він так любив, так мріяв про щастя. Людмила бачила по його очах, як йому важко, але він намагався не показувати їй цього, заспокоював і вірив, що стане на ноги. Після першої їхньої зустрічі Людмила повернулася додому напівмертва від горя.
- Я ж казала, що краще б ангел-охоронець давав мені радості помаленьку, то і неприємності приходили б так само по-маленьку, - плакала Людмила, коли розповідала Наталі про стан чоловіка. - А то так багато щастя, що і горя повинно бути ще більше ...
- Це, звичайно, дурниця. Ти ж сама колись говорила, що не віриш ні в Бога, ні в чорта, не боїшся розбитих дзеркал, чорних кішок, які перейшли дорогу, тринадцяте число і все таке. А сама тлумачиш про ангела-хранителя ... У тебе відчуття щастя неминуче пов'язане з передчуттям поганого. Перестань так думати. З усіма, не дай Бог, може статися біда. Давай вірити в краще, - намагалася Наталія заспокоїти подругу, але на душі було важко. Вона вже чула, що з нирками жарти погані ...
Упустимо всі ті страждання, перенесені молодими людьми: зараз, коли їхнє життя була така щаслива - все може зваляться відразу ...
Переживання погано позначилися на вагітності молодої мами. Передчасні пологи мало не погубили дитини, але дівчинку виходили. Слабенька, вона навіть не плакала, як це зазвичай буває з новонародженими. Людмила теж була слабка, але страх за життя доньки давав їй сили. У її голові утворилася ще одна звивина, зона вразливості, що відповідає за найдорожче на світі - її дитини.
Пройшов місяць, перш ніж мати і дочка виписали з лікарні. Доглядати за дитиною молодій мамі допомагала сестра Олексія - Любов Гаврилівна. Іноді приходила і його мати, Євдокія Федорівна. Часто з продуктами відвідувала свою подругу Наташа Самойленко. Жінки дуже підтримували її, так що Людмила не відчувала себе самотньою. Також, поки Люда відходила від важких пологів, вони доглядали за Олексієм.
Зміцнівши, Люда, на прохання чоловіка, відвідала його в лікарні з маленькою Оксанкою. Вона несла кульок з дорогоцінним живою істотою, а під ноги їй сипав сніг з тополиного пуху, літо було напрочуд лагідним, сонячним і в міру дощовим, коли від такого блага все навколо цвіло і пахло. Як насмішка злої долі: не для улюбленого вся ця благодать ...
У коридорі лікарні, пересеченного сонячними променями, Людмила постояла, щоб віддихатися і радісно посміхнутися чоловікові. Олексій сильно ослаб, ледве ворушив губами, коли намагався висловити дружині свої почуття. Милуючись донькою, намагався зобразити на обличчі усмішку, але велика сльоза, котилася по неголеній щоці чоловіки, зрадницьки видавала його слабкість. Він дивився на цей живий грудочку, з якого колись виросте справжня жінка, і не вірив, що ці оченята, цей носик, все це відбулося від великої любові. Як поєднати всі ці дивні природні факти? Незрозуміло.
Людмила ледь стримувалася від нестерпного стану при вигляді улюбленого. Вийшовши з лікарні, вона пасла додому дво-рами, щоб скоротити шлях, повз гороб'ячого гамору, повз галасливих дітей. Ось ворона скаче по галявині і щось клює. Поруч горластий вороненя відчайдушно і вимогливо канючить обід. Дострибався, що потрапив матері під ноги. Вона сердито клюнула його і, як-то спритно відштовхнула від себе. Він закричав ще відчайдушніше слідом матері. Вона повернулася, винувато, бочком підлетіла до дитяти і дала з дзьоба в дзьоб ласощі. Людмила мимоволі замилувалася цією картиною. Життя наповнене своїми турботами і радощами, їй немає діла до болю і страждання окремої людини ... Потім - будинки - у молодої жінки почалася істерика. У цей момент якраз прийшла Любов Гаврилівна.
- Люда, ти налякаєш дитини, та й молоко може пропасти, як ти потім будеш її годувати? За дитячої суміші не набе-гаешься ... - з докором промовила вона. Люба загорнула дитину в ковдрочку і пішла на вулицю, сказавши Людмилі, щоб та до її воз-обертанню заспокоїлася.
Оксаночці було вісім місяців, коли наприкінці грудня 1974 вона наполовину осиротіла. А Людмила, открічать своє горе, вистраждавши і вимучив до межі життєвих сил, до всього втратила інтерес. Навіть симпатична крихітка-дочка не давала їй необхідного життєвого тонусу. Спасибі рідним Олексія, які часто забирали до себе Оксанку. Вони, власне, негласно взяли дитину під свою опіку і дарували малятку ласку і любов, тим самим теж рятуючись від всепоглинаючого горя.
- Люда, чому Оксана майже завжди знаходиться у матері і сестри Олексія? Це ж твоя дочка і вона повинна жити з матір'ю. Добре, звичайно, що вони так тобі допомагають, але і сильно прив'язуються до малятку, та й вона до них. Як потім ти будеш відривати її від них. Це буде жорстоко. Подумай над моїми словами і зроби висновки, - радила Наталія своїй подрузі, коли провідувала її.
- Я все це розумію, але не можу взяти себе в руки ... - байдуже відповіла Людмила.
Її лякало це байдужість. Невже вона така ж, як і її мати? Невже в ній немає материнських почуттів і жалості до своєї дитини? Напевно, вона даремно засуджувала свою матір за жорсткість до своєї дочки, адже вона, як і зараз Людмила, насильно теж не могла змусити себе любити своє дитя.
Але, послухавшись мудрих думок своєї розумної подруги, Людмила вирішила змінити ставлення до дочки. Вистачить хандрити і лити сльози, треба брати себе в руки. Життя триває. Вона забрала дитину до себе, розуміючи, яку біль завдавала матері та сестрі Олексія.
* * *
В кінці квітня, коли Оксанці виповнився рік, Людмила визначила її в ясла. На чергу в дитсадок під час вагітності дружини встав Олексій, і як правильно вчинив, звільнивши тим самим молоду маму від зайвих клопотів. Люда вийшла на роботу. Перший час вона ніяк не могла впоратися зі спазмами в горлі, так важко їй було знаходитися тут, де все нагадувало про сча-стлівих днями її світлою і прекрасної любові. Ось тут в коридорі Олексій крадькома її поцілував, а ось за цим столом в їдальні вони завжди обідали, а на цьому робочому столі вона вранці виявляла шоколадки або квіти, особливо їй подобалися скромні, але такі чарівні ромашки. Згадала, як на восьме березня він подарував їй маленький годинничок з красивим браслетом і букет шикарних троянд. Як вона шумно ділилася всіма цими приємностями з подругою, і як Наталя за неї раділа. А найсолодшим спогадом залишався той легкий поцілунок в кінчик носа, коли колеги завмерли, спостерігаючи цю інтимну сценку. Цей поцілунок тоді перевернув все її життя і назавжди залишився в пам'яті, як іскорка, яскрава і незабутня.
Жорстоке життя, чому вона так розправилася з нею і її коханим? У чому їх вина ?!
У конторі помітили різку зміну в характері Людмили. Вона завжди мовчала. Мовчки виконувала роботу, потім бігла в ясла за донькою, в магазин за продуктами, готувала вечерю-а з ранку все починалося спочатку, як по колу ... Громадські навантаження її більше не хвилювали, як би Наталія не старалася залучати подругу до цікавих заходів в конторі. Повна апатія і байдужість до всього були так невластиві колись гучною і веселою дівчині.
Наталя стала часто запрошувати Людмилу з донькою на сімейні торжества, познайомивши її зі своєю родиною. Чоловік Наташі, Костянтин, поставився до молодої вдови з розумінням і іноді на прохання дружини допомагав тій в побуті. Купив восени підлогу мішка лука, два мішки картоплі і, очистивши належить Сашнёвим льох у підвалі від сміття, засипав овочами. Глибокої осені Наталія якось запросила Людмилу на ночівлю, і в три пари рук вони дружно засолили у великих бочках капусту, а до цього - огірки. Взимку Костянтин час від часу привозив Людмилі ці продукти. Маленька Оксанка дуже любила сина Наталі та Кон-стантіна, Вадика. Чотирирічний малюк теж прив'язався до півторарічної дівчинки. До того ж тепле ставлення Євдокії Федорівни та Любові Гаврилівни також допомагало Людмилі впоратися зі своїм страшним горем. Все це поступово відігріло її серце і благотворно позначилося на настрої Людмили. Вона не одна, з нею поруч люблячі і небайдужі люди, і Люда дуже цінувала їх увагу та допомогу. Навіть у конторі колишні недоброжелательніци стали жаліти Сашнёву, змінивши до неї своє ставлення, окрім, щоправда, Гулькіна з її «гоп-компанією» і Худняковой. Людмила ніколи не бідкалася на свою гірку життя, не нила і не просила допомоги. Мабуть, саме це й викликало у багатьох співчуття до молодій вдові з маленькою дитиною на руках.
- Людмила, вітаю тебе з підвищенням зарплати, - якось радісно повідомила своїй подрузі Наталя.
- Звідки ти про це знаєш? - Здивувалася Люда. - Навряд чи Гулькіна дозволить таке ...
- Та начхати нам на Гулькин. Недарма ж мене обрали в профком. Я підняла це питання на зборах. Ти ж уже стала кваліфікованої друкаркою і тобі пора вже підняти категорію. І, знаєш, все мене охоче підтримали. Поклопотали перед начальством, написали чолобитну, і ось - результат. В наступному місяці ти отримаєш на десять рублів більше.
- Ой, як я рада! - Вигукнула Людмила. - Тепер я буду отримувати сімдесят вісім рублів, ціле багатство. Спасибі тобі велике, Наташа! Тільки б Раїса не з'їла мене і тебе з усіма потрохами, - засміялася вона.
Цього ж дня начальник тресту викликав до себе в кабінет Сашнёву і привітав з підвищенням категорії.
- Я задоволений вашою роботою, ви цілком уже заслуговуєте другу категорію. Намагайтеся та тягніться на першу, - оптимістично закінчив він свою коротку промову.
У тому, що Гулькіна вставить колесо в таку важливу справу, Людмила була права. У наступний місяць Сашнёва отримала зар-плату за старою категорії. Повторювалася відома історія, через це пройшли майже всі прості Трестівський працівники, коли їм підвищували категорії. Навіть скандал, піднятий у свій час Самойленко, не зупинив нахабну у своїй безкарності секретарку. У конторі вважали, що різницю старої і нової зарплати Гулькіна і її компанія складали собі в кишеню. І знову Наталія змушена була тікати до начальника. На цей раз вона принесла заяву, підписану профкомовцамі, в якому вони вимагали покарати безсовісну секретарку. Начальник чомусь підвівся з крісла і стояв перед Самойленко з авторучкою в руках так, ніби збирався прийняти замовлення.
- Добре, тільки не піднімайте шум. Я покараю Гулькин, - з ускользающим поглядом блакитненьких очей, клятвено обіцяв начальник і, пославшись на зустріч з високим начальством тресту, потрехал до виходу, давши зрозуміти, що розмову закінчено.
Покарання обмежилося банальним усним попередженням, навіть без занесення в особову справу, на яке Гулькіна було глибоко плювати. Вона відкрито орала на всю контору, що Самойленко старається заради своєї подружки, і що та зовсім не заслуговує підвищення категорії і вимагала втихомирити розгнуздану Самойленко. Але її крики були вже не такі бравурні і хамуваті, як раніше, відчувалося, що Гулькіна все-таки побоюється цієї набридливої правдолюбки. У наступний місяць Сашнёва отримала нову зарплату, хоча десять рублів їй ніхто ніколи не повернув ... Але, слава Богу, що законну зарплату вона все-таки отримала, відбувшись малою кров'ю. Спасибі і за це!
Самойленко кинула клич зібрати общетрестовское збори, щоб усім світом пропісочити нахабну Гулькин, і змусити повернути крадені гроші, але її не підтримали. Начальник теж з акуратною гнучкістю уникав всі гострі куточки в цьому слизькому справі, адже тут тхнуло не тільки простими доганами ... І знову Раїсі все зійшло з рук, в чому вона і не сумніваючись-лась. Наталю секретарка обходила стороною: та при будь-якому зручному випадку відкрито нарікала Гулькіна на її злочинні дії, навіть погрожувала подати в суд.
- Господи, як ти мені надоева. Допгхигаішься, що залишуся без гхаботи. Скажи спасибі, що я ще по-настоящіму за тибя не взявши, - боязко прошипіла якось Гулькіна в спину Наталії - вона її, все-таки, боялася. Забачачи Самойленко, Гулькіна шморгала в будь-які двері або на вулиці швидше забирала щільні, короткі, як стовпчики, ніжки, щоб з нею не зіткнутися віч-на-віч.
- Не треба мене лякати. Я не краду, що не хамло, що не сваволили та гнобити людей. Свою роботу виконую на совість. А от ви заслуговуєте покарання, в'язниця вже давно по вас плаче ... - сміливо парирувала Самойленко, ніж увергнула бідну Гулькин в такий шалений гнів, що її маленькі вічка раптом витріщилися і вилізли з орбіт так, що здавалося їм не вистачає місця в очей- ницах.
- Як ти фмеешь звинувачувати чевовека, не маючи доказатівьств? - Зрадницьки надтріснутим голосом, зойкнула Раїса. - Достава ти миня, пгхавдовюбка чёгхтова. Ну, постривай! Я тибе покажу, де гхакі зимують ...
- Так, на руках, на жаль, у мене доказів немає, і ви цим бравуєте. Але, якщо підключити компетентну комісію і впритул покопатися в ваших справах, то ого-го! Стільки можна нашкребти доказів, що мало не здасться, - продовжувала Наталя добивати яскраво-червоні від люті секретарку.
- Та я тибя, та я ... - безпорадно верещала Гулькіна в спину своєму ворогові. Наталія її вже не чула.
Після цього противного розмови, Гулькіна ще активніше стала уникати Самойленко і шуму з приводу таких сміливих об-винен, не піднімала ...
* * *
Якось Наталії здалося, що від Людмили тхне спиртним. Вона не на жарт стривожилася і в обід затягла під-ругу в курилку.
- Люда, або мені здалося, чи ти дійсно з похмілля ?! - Заглядаючи в очі Людмили, злякано запитала Наталя.
- Ні, не здалося. Вчора до мене приходив залицяльник, і ми з ним випили за тісне знайомство, - чесно зізналася Сашнёва.
- Що ще за залицяльник? Я його знаю? - Здивувалася Наталя. - Чому ти мені нічого не говорила про це? І чому знайомство треба починати з чарки горілки? І як розуміти - тісна? - Сипала Наталія питаннями.
- Та ти його знаєш. Це Мишка Сорокін з електроцеху. Він там вже кілька років працює. Нещодавно розійшовся з дружиною. Я його, правда, не дуже знаю. На вигляд симпатичний і розумний, хочу придивитися, може бути, у нас з ним що-небудь вийде, - намагалася оптимістично тараторити Людмила, хоча з усього було помітно, що ця розмова їй не дуже-то приємний.
- Я його теж не дуже знаю, але, наскільки мені відомо, він любитель зазирнути в чарку, - похмуро сказала Наташа. - Думаю, тому і з дружиною негаразди. А діти у нього є?
- Здається, немає, - невпевнено відповіла Люда.
- А хіба тебе це не цікавить? якщо ти побажала до нього придивитися, - докірливо, здавленим голосом, прошелестіла Наталя. - Не можна ж бути такою безвідповідальною з маленькою дитиною на руках.
- Ні, ну чому не цікавить? Просто в перший же вечір незручно влаштовувати допит. Ну, ти, Наталя, прям як прокурор, дивишся так, як ніби підшукуєш статтю, щоб покарати суворіше. Та й не збираюся я відразу ж вискакувати заміж, спочатку подружилися, потім буде видно, - Людмила ховала очі, намагаючись скоріше закінчити розмову. - Ой, обід закінчується, не встигну пообідати ... - і вона побігла в їдальню, що не запросивши Наталю з собою.
- Люда, не думай, що наша розмова закінчений, - крикнула Самойленко слідом подрузі. - Як би ти зараз від мене ні ховалася, я тебе все одно дістану, адже доля твоя і Оксанкіних мені небайдужа. Потім же сама будеш ревіти від своєї дурості ...
Але Людмила зробила вигляд, що не чує колючих Наталині слів. Після цієї розмови вона стала уникати зустрічей з Са-мойленко, прекрасно знаючи її позицію. Ні, Наталія нонсенсу не бачила в тому, щоб Людмила влаштувала своє особисте життя, вона й сама в кожному самотньому хлопця вишукувала потенційного жениха для своєї подруги, але підходила до цього питання строго, ка-тегорічно бажаючи знайти бездоганного в усіх відношеннях чоловіка і насамперед - батька для маленької Оксанки ... Знаючи кілька легковажний норов своєї подруги, Наташа, незалежно від бажання Людмили, вирішила опікуватися її і проявляти наполегливість у цій важливій справі. Остання розмова з подругою налякав Наталю, і вона вирішила проявити твердість духу і так просто не відступати. Взаємного розчарування в їх розбіжності не виникло.
* * *
Тепер Сашнёва нетерпляче чекала закінчення робочого дня, щоб швидше зустрітися з коханим. Вона відводила дворічну доньку до Євдокії Федорівні і бігла додому, щоб встигнути приготувати що-небудь смачненьке свого кавалера, а потім і його дружкам, швиденько проторував доріжку до халявного харчу. Незмінні сто грам заникав горілки незамедлілі-кові, як за помахом чарівної палички, опинялися на столі поруч з солоними огірочками. (І не тільки огірочки: кавалер безсоромно спустошував холодильник. Іноді Людмила купувала Оксані тістечка, а потім виявляла тільки крихти на столі. Михайло спочатку, як кішка, злизував крем, потім жадібно поглинав солодке страву, анітрохи не турбуючись про те, що він тут ні один ...).
Після застілля, відчуваючи в тілі приємне «стограмових» тепло, молоді люди віддавалися любовним утіхам. Веселе життя вихором закрутила Людмилу в урагані пристрастей, нових почуттів і нових очікувань. Михайло Сорокін їй подобався, хоча в глибині душі вона розуміла, що до Олексія, в сенсі порядності, йому далеко. Але що робити в її положенні матері одиночки? З варіантами не густо, а тут підвернувся красивий, розумний чоловік. Так, любить випити, але Людмила вірила, що з часом більша його любов до неї допоможе йому впоратися із згубною звичкою. А поки її мета була одна: як можна сильніше прив'язати до себе Михайла. У тому, що і вона разом з ним починала втягуватися в випивку, звіту собі не віддавала. Подумаєш, трохи випивала для сміливості. Та й оманливий душевний підйом здавався ліками від усіх негараздів ...
Наталя стала помічати, що від Людмили почав виходити новий, якийсь чужий, навіть зухвалий, дух. Її спроби поговорити і напоумити недолугу подругу ні до чого не приводили. Людмила тепер уникала зустрічей з подругою. За конторі ходила з відсутнім поглядом, що пішли в себе. Мрійливість і м'якість на її обличчі, що проявилися одразу після знайомства з Мі-Хаїлу, поступово змінювалися жадання, а пізніше - легкої розлючено. Такий вид часто видавав з головою тих, хто все тісніше прикипав до Бахусу, Богу вина. Люду вже хвилювали не тільки солодкі обійми її обранця, але і незмінна півлітра на столі. Вона навіть за зовнішністю перестала стежити, та й ніколи було наводити зачіски та манікюр. Коханий забирав багато часу, стільки, що й на дитину майже не залишалося. У квартирі теж все було запущено, хоча Людмила ніколи раніше распустёхой була.
Після кожної пиятики, прокидаючись вранці, будь-яке зусилля, навіть простий рух, викликало в Людмилі таке відчуття, ніби з неї зараз же вилетить душа. У роті - в'язка сухість, тіло болить, а вже про шлунок і говорити не треба - наче вона нака-нуне наковталася отрути упереміш з лайном. Абияк вставала і пасла на роботу, рішуче підключаючи всі вольові інстинкти і твердо обіцяючи собі самій, що більше - ні краплі. Ні-ні! Після обіду підбадьорює і до вечора була готова до нових узливань, забувши про ранкові муках. Слабка людина.
Так пройшов майже рік. Тісне спілкування з Сорокіним опускала молоду жінку все нижче і нижче. Їх спочатку милі по-доглядальниці поступово переростали в сварки і навіть бійки. Перша ляпас Михайла по щоці жінки з чмокаючі противним звуком, виявилася не останньою.
- Горілка скінчилася, сходи за пляшкою, - злобно кричав Михайло і стукав кулаком по столу так, що панельні стінки квартири злякано здригалися, а келихи на високих ніжках в серванті починали жалібно дзвеніти.
- У мене грошей немає, а до получки ще тиждень. Нам навіть на хліб не вистачає, - щебетала у відповідь п'яна жінка.
Чоловік їй грошей ніколи не давав, повністю жив за рахунок співмешканки. Спочатку канючив на цигарки, потім стукав кулаком по столу і вимагав: «Башлая давай!».
- Ах ти, з-ка така. Фінтілей під око захотіла, - лютував мужик і опускав важкий кулак на голову подруги. - Іди зараз же, проси у сусідів.
Людмила піднімала вереск і теж намагалася атакувати улюбленого чим не попадя. Вони захоплено билися. Звичайно, програвала слабка половина. Одного разу він дуже сильно її побив, по-звірячому б'ючи головою об стіну. Вона, зробивши якесь дивне танцювальне па, звалилася на підлогу, і піднятися вже не могла. Люда промучилася всю ніч, ставила компреси на горіла вогнем голову і синці під очима, поки кавалер спокійно спав на її ліжку. З опухлим і почорнілим обличчям вранці Людмилі було соромно йти на роботу, хоча про її нового життя вже все знали. Вона подзвонила Наталі і попросила передати начальству, що прихворіла і на роботу не вийде.
- От коли ти ще й без роботи залишишся, тоді й став на свого життя хрест, - в серцях відповіла Самойленко. - Ти по-чого така безсовісна і безладна, навіщо ти плутаєшся з якимось пройдисвітом. Хочеш, щоб тебе позбавили материнських прав, і Оксана потрапила в сирітський будинок? Ех, ти!
Людмилі і справді було соромно, особливо від слова «плутаєшся». Вона розуміла, що втрачає все: і дитини, і друзів, і род-ників, і роботу ...
- Наталя, я знаю, що я остання свиня. Але я не можу жити без любові. Ніколи не думала, що без чоловіка так погано. Я постараюся взяти себе в руки, клянусь, повір! .. - Ревіла в трубку засмучена жінка.
- Мені-то чого клянёшься? Думай про дитину. Ех, ти! - Наталія на півдорозі перервала свій викривальний монолог, жбурнула трубку і пішла випрошувати для Людмили відгул за раніше відпрацьований недільний день в цеху, коли в тресті був аврал.
Людмила зібрала речі свого співмешканця і виставила саквояж за двері. Коли він прокинувся і нахабно зажадав похмілля, вона сказала, що за порогом стоїть саквояж з речами, і щоб він забирався геть. Запитів мужичок витріщив на подругу заплили баньки.
- Довиступаешься, бляха-муха! Жени за пляшкою, - посмурнел особою Михайло і торохнув кулачищем в небезпечній близькості від подруги.
- Я зараз викличу міліцію, покажу своє опухле обличчя і напишу заяву. Краще забирайся по-доброму - не показавши йому свого переляку, сміливо парирувала Людмила.
- Дивись-но, королева знайшлася. Та таких дрянушек, як ти, навколо скільки завгодно - тільки свистни, - однак він натягнув на себе одяг і, як кіт, що з'їв хазяйську сметану, верткий ходою потрусив геть. Перед тим, як вивалитися за двері, він подивився на Людмилу так, немов изверился в жіночій новизні.
- Від чого було б ніс задирати. На кого схожа? Подивися на себе в дзеркало. Знайду куди краще ...
- Ну і прапор в руки, - крикнула йому навздогін Люда і заплакала.
Їй було погано. Так, Михайло не той чоловік, з ким би можна було пов'язати долю, але він, при всій своїй неправильності, їй все-таки подобався. Та й де знайти пристойного, щоб ще й був до душі? Вона вийшла на вулицю, пройшла по підталому снігу до похилої лавці, села, не помічаючи вологого сидіння. Руда пожухла трава визирала на купині, де сніг вже розтанув і зем-ля підсохла. Скоро все потягнеться до сонця, оживе, буде радіти теплу і весняної благодаті. Тільки Людмилі погано і погано, нічого не радує. «Як жити без любові? Де він той гідний? »- Думки металися в збудженої голові і не давали спокою.
* * *
Але Михайло так просто від Людмили не відстають. Вона вже почала заспокоюватися від переживань через розставання з ним, але одного разу ввечері вимогливо затілібомкал телефон. Сорокін просив вибачення, піонерісто клявся, що виправиться, благав зустрітися. З роботи його за пияцтво звільнили, а іншу - він не шукав. Грошей на випивку не було, і він знову пришвартувався до колишньої подруги. Людмила прийняла його з умовою, що він кине пити і влаштується на роботу. Він цілував її руки і повторював свої клятви, як істуканчика - ще і ще. Почалася друга серія їхнього кохання, але в результаті нічого не змінилося. Мужик часто діяв так, ніби втрачав розум. А правили цим розумом лінь, марнотратство, егоїзм і повна байдужість до всіх оточуючих. Жінка тільки й знала робити примочки на нові синці, знову ховалася від усіх в конторі, особливо від Наталії. Одного разу Самойленко побачила в туалеті ридаючу Сашнёву.
- Ану, викладай, що сталося? - Напористо пристала до неї Наталя.
- Михайло зовсім знахабнів. Вчора йому знову було мало пляшки, і він зажадав, щоб я зайняла грошей у сусідки і купила горілку. Я відмовилася, і він мене побив. Мені-то вже не звикати, але він підняв руку і на Оксанку, коли та почала кричати від страху.
- Можна подумати, що ти мене цим здивувала, - з'єхидничала Наталя. - Негідник і є падлюка! Я так і знала, що цим закінчиться. Так, витри сльози, заспокойся і йди на робоче місце. Я все улагоджу.
Людмила вже так звикла до безпрограшним діям своєї подруги, так їй довіряла всі свої життєві негаразди, що відразу заспокоїлася. Вона завжди відчувала себе спокійно поруч з такою впевненою подругою.
Наталя, пояснивши ситуацію Анатолію Максимову і Сергію Андронову, покликала їх увечері зайти до Сашнёвой додому і вигнати нахабного у своїй безкарності Сорокіна.
- Тільки, хлопці, без рук, будь ласка. Якщо почне нахабніти, пріпугніте, але не бийте, - порадила їм Наталя. Вона по-дзвонила чоловіку і попросила його теж підійти ввечері до квартири Сашнёвой.
Люда відвела дитину до свекрухи і як тільки підійшла до свого будинку, побачила Наталю з чоловіками. Вона зраділа, що їй не доведеться викликати міліцію, щоб позбутися від обридлого співмешканця. До їх жаль, в квартирі Сорокін перебував не один, він пив зі своїми дружками. Довгий кудлатий волосся, обличчя убоге, в обтяжку, костистий ніс, безглуздий, зі своїми вузькими плічками, Михайло був п'яний.
- Так, мужики, по-хорошому встали і пішли, - спокійно порадив їм Анатолій. - А ти, - вказав він на Сорокіна, - забудь сюди дорогу. Думаю, повторювати не треба.
- Спочатку треба сказати «гутен таг», а вже потім говорити по суті. Хто ти тут такий, чому командуємо? - Нахабно ух-мильнулся Сорокін. Він піжонистий підбадьорився, але його тягло то в праву, то в ліву сторону. - Чешіть звідси, поки зуби цілі. Не ваша справа. Людка сама мене покликала, у нас з нею любов, все по серйозному ...
- Самі не підете, застосуємо силу ... - загрозливо сказав Костянтин.
Захисники Людмили ледь стримували себе, щоб не надавати стусанів цієї нахабній морді.
Товариші по чарці напружилися, але не йшли. На столі сиротливо лежали чисті кісточки обгризеної оселедця, неочищена від шкірки цибулина, порізана на чотири частини, крупно нарізаний хліб, банку з-під кільки з недопалками. Брудні лискучі карти валялися на дивані і на підлозі. Квартира - в чаду від цигаркового диму.
Один з гостей з манерами урки - суміш чемності і нахабства - встав, не виймаючи цигарку з рота, прийняв стійку боксера. Мовляв - тільки один рух, і я вас урою! При цьому два волосяних віночка над його відстовбурченими вухами злегка колихалися, ніби він ворушив вухами. Дрібні риси некрасиво тонули в широкому, вилицюватому обличчі хлопця.
Третій товариш по чарці теж виліз з-за столу і приєднався до урке. На його талії красувався пояс з латунної бляхою, внутрішня сторона якої (всього вірогідніше) була залита оловом або свинцем. Така напайку дорогого коштує різного роду бан-дітам. Його рука мимоволі стосувалася бляхи, мабуть, це рух у нього спрацьовувало механічно. Скільком він уже проломив череп цим страшним холодною зброєю? Він похмуро дивився на непрошених гостей, важкий погляд невеликих карих очей підкреслювала поволока, як у вовка. Легка меланхолія цього погляду говорила багато про що. Красиво окреслені губи нервово під-рагівалі і кривилися в сторону. Смагляве обличчя було бездоганно правильним, як ніби його виліпив скульптор, прекрасно завершивши філігранну роботу. Хлопець був гарний як бог, але його краса вселяла страх. Весь його вигляд випромінював якусь стомлену жес-токость. Такий не пошкодує.
Урка поряд з таким дружком мав блідий вигляд і макаронну ходу. Видно було, що він служив у волоока в якості вертлявого побегунчіка і дуже його боявся. Намагаючись догодити, він артистично націлив наполегливе плечико на захисників господарки квартири, радіючи такої несподіваної можливості розважитися.
Наталя, чертихнувшісь про себе від такої компанії, тихо вийшла з квартири і, напросившись до сусідів Людмили, ви-кликала міліцію. І правильно вчинила. Міліція приїхала вчасно, так як словесна перепалка вже переростала в бійку: жодна зі сторін своїх позицій не здавала. На наступний день Людмила написала на співмешканця заяву, і на його підставі за бешкети, побиття і дармоїдство Сорокіну дали рік умовно. Більше він Людмилі нічим не докучав, мабуть, побачивши стількох захисників, побоювався. Та й міліція контролювала кожен його крок.
Один тільки раз цей випадок нагадав Людмилі про Сорокіну. Волоокий давно вже оцінним поглядом міряв Людмилу, коли безсоромно оселявся в її квартирі і жив по кілька днів за її рахунок. Відчувалося, що Михайло теж ледь терпів цього свого друга і теж його боявся. Догідливо бігав перед ним на напівзігнутих і вимагав цього і від Людмили.
Жінка була байдужа волоока, що таке любов, почуття - для нього ці прекрасні таємниці душі були закриті. Мабуть, йому не вистачало сексу, і він похмуро стежив за господинею, але неухильно не приставав.
Коли Михайло зник з життя Людмили, до неї якось постукав у двері волоокий. Відкривши, вона відскочила і різко хотіла за-грюкнути двері, але він встиг підставити ногу, і їй довелося його впустити.
- Є що-небудь пожерти? - Сів він за стіл в кухні як вдома, до цього встигнувши заглянути в зал, де грала Оксанка.
Людмила поставила перед ним тарілку борщу, нарізала хліб, дістала з холодильника ковбасу, яку насилу роздобула, відстоявши чималу чергу. Він наївся, випив чаю з печивом.
- Відведи завтра дочка до родичів, я до тебе прийду, - сказав так, ніби це само собою і малося на увазі.
- А я тебе не запрошую, - Людмила сама злякалася своїй сміливості.
- Поговори ще! Завтра чекай, - гість, багряно-сизий від злості, пішов, різко грюкнувши дверима.
Назавтра Людмила відвела Оксану Сашнёвим, від гріха подалі, а сама зачаїлася будинку. Він стукав, люто кричав за дверима, щоб вона його впустила, але жінка двері не відчиняла. Потім він почав її вибивати ногами. Кволі дверні прорізи заскрипіли, і Людмилі нічого не залишалося робити, як викликати по телефону міліцію. Він почув і відразу пішов.
А потім волоокий влаштував бідній жінці самий справжній терор. Телефонував і погрожував, причому говорив про таких страхітливих карах, що серце її вискакувало з грудей від страху. Вечорами чатував біля її будинку. Вона, боячись і за себе, і за доньку, жила як у маренні. Оксана в ці дні практично жила у бабусі, а Людмила просилася ночувати то до Валентини Рябовой, то до Сашнёвим. З роботи йшла додому і здалеку дивилася, коштує він біля її будинку чи ні. Одного разу він підстеріг Людмилу в під'їзді, змусив відчинити двері і пхнув її в квартиру, швидко закривши зсередини на ключ. Жінка підняла такий крик, що до її дверей збіглися сусіди. Вони вже знали про її непрошених гостей і кричали, щоб він негайно залишив її в спокої і пішов. Волоокий зрозумів, що в пастці. Він сильно рази три вдарив дівчину в пах, відчинив двері, відіпхнув від себе сусіда, який намагався його скрутити, і втік.
Сусіди порадили їй написати заяву в міліцію, що Людмила і зробила. Як з'ясувалося, через деякий час волоокий потрапив за ґрати і більше Люда про нього ніколи нічого не чула.
* * *
Від Сашнёвой поступово відплив цей неправедний рік, покаяння стерлося. Вона сховала неприємну історію в самий далекий куточок душі, разом з іншими дурними подіями її життя.
Приміром, той випадок, коли вона в третьому класі приховала олов'яного чоловічка від його ж господаря. Ні, вона його не викрала, а знайшла. Володя Дійк, її однокласник, якось приніс у школу цього маленького симпатичного чоловічка, у якого було все, як у справжнього - вічка, носик, ротик, ручки, ніжки, волосся і костюмчик. Хлопці тільки й знали на перервах розглядати цю іграшку, коли Володя демонстративно і важливо з нею грав. Одного ранку, коли Дійк мив гумові чоботи, черпаючи ковшем воду з великої залізної бочки, що стояла біля порога школи, він впустив цього чоловічка у воду. Понишпорив палицею по дну, але дістати, ясна річ, не зміг. Людмила виявилася випадковим свідком. Вона пам'ятала про це і виношувала плани, як же дістати іграшку. Аж надто вона їй сподобалася. Все літо дівчинка майже кожен день підходила до бочки і заглядала в неї, чекаючи, коли в ній буде мало води, щоб залізти всередину. Якось, коли їй здалося, що води мало, вона притягла цурку і, вставши на неї, видерлася в бочку. Сморід вдарило в ніс, але дитини це не збентежило - помиє в Іртиші. Вона знайшла іграшку і з таємницею радістю грала з нею, нікому не показуючи. Першого вересня Люда побачила Володю дійкового, і серце її застрибало, як у спійманого звіра. Сказати чи ні ?! Не сказала, а потім носила в душі цю неприємність довго і болісно.
І ще один випадок багато років саднити серце. Біля двору сусідів кілька місяців під старим тополею стояв причіп від вантажівки. Діти часто залазили всередину, особливо це місце облюбували дівчинки, де грали в ляльки. Одного разу туди набилося дітвори, і хлопці почали стрибати з вантажівки, хто далі. Людмила з подружками теж видерлася, щоб взяти участь в стрибках. І раптом у своєму ігровому куточку знайшла напівживого горобчика. Вона взяла в його в долоню, не знаючи, що з ним робити. По-чогось пацани почали над нею сміятися.
- Замість ляльок, ти няньчитися з Горобцем, ха-ха-ха!
Що раптом на Люду знайшло: вона з силою розмахнулася і жбурнула горобчика на землю. Потім переможно подивилася на на-смешніков: як бачите, я з ним не няньчити. Коли хлопці ввечері розійшлися по домівках, дівчинка підійшла до мертвої пташці, забрала в город і закопала в могилку. Потім сиділа біля неї і відчайдушно ревіла. Ні, щоб якось допомогти хворому горобчика, а вона ...
Але всі ці дурниці з нею трапилися в дитинстві, а зараз вона адже вже не дитина і пора б порозумнішати.
Сашнёва позбулася запойного виду, одягнулася, знову стала стежити за зовнішністю. Розцвіла, швидше перетворилася в зрілу стрункість з усіма привабливими для жінки округлостями. Часто ловила на собі затуманені погляди сильної половини людства, які поки для неї нічим не закінчувалися.
З Наталею дружніх відносин не втратила, чому була дуже рада. Такої підтримки, як від неї, вона ні від кого не напів-чала. Перший час, після розставання з Сорокіним, на неї показували пальцем все ті ж злостивці, але Наталя, по можливості, завжди відкрито припиняла всі шпильки на адресу подруги. Її авторитет в конторі був непорушний, сміливі та правдиві «Блискавки» теж допомагали Самойленко триматися на висоті. Ні царствена Гулькіна, ні дріб'язкова Худнякова не могли розхитати безуко-різненность положення в колективі Самойленко.
Наталія знову часто запрошувала в гості Людмилу з донькою. Трёхгодовалая Оксанка була дуже гарненькою, з величезними сірими очима, з густими чорними бровами, що зрослися в переніссі, і довгими віями, з пухкими червоними губками. Життєрадісний і ласкавий дитина викликав в людях відповідну реакцію, і мати дуже пишалася своєю красунею-донькою.
Здавалося б, все більш-менш впорядковані в житті Людмили. Але не було одного - любові, а їй страшенно хотілося мати поруч міцне чоловіче плече. Але де його візьмеш! Пошук кавалерів завжди закінчувався плачевно. У її житті траплялися крат-косрочние романи, але серйозних стосунків ні з ким не складалося.
- Знаєш, Наташа, як я боюся залишитися одна. Час так швидко біжить, зістарюся і нікому не буду потрібна. Ну чому я ні з ким не можу побудувати серйозних стосунків. Сподобався Сорокін, але виявився п'яницею і бешкетником, а інші, з ким прово-дила час, не подобаються ...
- Так, я тебе розумію. Полюбити так складно, - співчувала подрузі Наталя. - Але ще рано бити тривогу, тобі-то всього нічого. Що таке двадцять три роки? Будемо вірити, що щастя до тебе прийде.
Але час минав, а у молодої жінки нічого в житті не змінювалося. Правда, походи в кіно, в театр, междусобойчики з Ана-толіем Максимовим, Сергієм Андроновим, Валею Рябовой і її кавалером Георгієм Меркуловим, подружжям Надією і Алек-Сандра Кохамі, пікніки з цієї ж веселою компанією і святкування днів народження кілька скрашували її безрадісні будні , але без любові сильного і надійного чоловіка їй було погано. Щоб вечорами не було так нудно, особливо коли Оксанка бувала у свекрухи, Людмила захопилася в'язанням і шиттям. Стару, але таку міцну швейну машинку «Зінгер» їй віддала бабуся Антонида Опанасівна, коли народилася Оксанка.
- Подарувати мені тобі більше нічого, адже грошей своїх у мене немає (пенсію у матері завжди забирала Варвара Тимофіївна ...). Знаю, що любиш шити і завжди це в тебе добре виходило, от і шей собі вбрання сама, копійку збережеш. Вітаю тебе з народженням такою гарненькою доньки. Нехай у вас все буде благополучно, - перехрестила вона свою внучку і правнучку.
А потім, коли не стало Олексія, разом з молодою вдовою оплакувала її горе.
Від матері привітань з народженням дитини, та й співчуття у смерті чоловіка Людмила не дочекалася. Тій було все одно: навіть на дитину ні
