Самшитовими АЛЛЕЯ (новела)

«... Блискуче і густе ... літо. Спека тремтів димчастої вологою. Все навколо - і море, і гори, і місто - зливалося в кришталеву чашу, повну іскор, блиску, тіней і вітру ...

... Пахло нагрітим лісом, під плитами шаруділи ящірки ... »

(К. Паустовський, «Звитяжці хмари»)

Як завжди в ці полуденний час, я зустрів її майже випадково, не думаючи про зустріч.

Вона сиділа, трохи відкинувши голову назад. Задумливо дивилася на далекі кучеряві хмари, примруживши карі очі. Напевно, у неї слабкий зір - може, короткозорість - але це був єдиний ознака недосконалості. У всьому іншому вона являла собою ідеальне творіння.

Літня спека, що опанувала сухими рівнинами, змушував шукати порятунку на скелях, під кронами дерев.

Хмари, немов ледачі баранці, випасати строгим Вогненним Пастухом, прибулим з далекого Сходу, пливли по ніжно-блакитному небосхилі. Вона, сама досконалість, настільки ж ліниво проводжала поглядом витончених білосніжних «овечок».

Вона сиділа на своєму звичайному місці, як завжди, коли я опинявся на цій чудесній алеї. Два рівних ряду чудових благородних самшитов, що приховували людини, варто було йому сісти на лавку, тяглися через парк. Місцями самшити ховалися від палючих променів в прозорій тіні італійських піній.

Тут, в прохолоді, дихаючи свіжим повітрям, який приносив з узбережжя ранковий бриз, я міг спокійно зібратися з думками, продумати подальшу роботу - або навпаки, забути про всякі заняттях, забути про щоденну суєту і проблеми, плисти на хвилях густого повітря, насиченого ароматом хвої. Тут народжувалися поетичні рядки, присвячені стародавньої Колхіді і таємничого, невловимому Зеленому променю - талісману всіх моряків.

Тут прекрасно дихалося. Напевно, вітер свободи і далеких мандрівок допомагав кожному, хто приходив у цей парк на скелях, навислих над нескінченним простором ультрамаринових хвиль. Здалеку, знизу, долинав ледве чутний шум прибою.

Підходячи кожного разу до самшитовою алеї, я, напевно, підсвідомо завжди хотів знову побачити її. Саме її. Наче боявся чогось, боявся зізнатися самому собі в настільки труднооб існування дивного магнетизму, взаємного тяжіння.

І на цей раз мені знову пощастило.

Помітивши моє наближення, вона повернула голову, немов кивнула, вітаючись.

Звичайно, ми не були - і не могли бути - представлені один одному, і наші відносини не могли перейти якусь відому грань.

Здалеку здавалася чудово яскраво-зелений, під стать різновікової листі розкішного самшиту, поблизу вона виробляла ще більш чудове враження. Десятки відтінків від світло-салатового до смарагдового настільки гармонійно перетікали одна в одну, що не виникало і думки про вульгарності або строкатості наряду. Стрункі ряди ніжно-кремових, темно-зелених, коричневих крапок і цяток створювали дивовижний візерунок, об'єднаний загальною колірною гамою, зеленою, життєствердною - немов зійшла з полотен великих майстрів епохи Відродження.

Її наряд заворожував ...

А ось і те, що відрізняло її від собі подібних - дивовижної краси намисто на шиї, світяться янтарно-золотисті цяточки, немов мерехтливі зірочки спліталися у фантастичний візерунок.

І лише наблизившись до неї на гранично допустима відстань, коли вона вже починала тривожно підводитися, немов готуючись до бою, я помітив щось, від чого грудку підкотив до горла, і серце стислося в грудях.

У неї не було однієї лапки.

Звичайно, здалеку, напівприхована бляхою монеток-листочків Балеарського самшиту, вона могла заховати від сонячних променів - і від надто цікавих очей - недавню травму. Задня права лапка була втрачена - у битві з якимось дрібним звіром або невеликий хижим птахом, сорокопуди або боривітер.

Для істоти, ледь досягає половини фути від голови до кінчика хвоста, звичайно, будь кошеня або цуценя-підліток міг виявитися смертельною небезпекою, а будь сорока або сойка - лютим і безжальним хижаком.

Дуже повільно я простягнув до неї руку і ... торкнувся її, трохи нижче смарагдовою шиї.

...Легко доторкнувся до дивовижного намиста.

Вона повела плечем, немов здригнулася, і трохи відсунулася, переступивши на густих гілочках підстриженого самшиту.

Бідне створення. Після всього, що їй довелося випробувати - і не втратити почуття довіри до незнайомця, дуже вже, за її мірками, великому суті.

А може бути, вона мене впізнала? Дізналася і сприйняла як старого знайомого, який щиро їй співчуває, розуміє її? ..

Кажуть, що ящірка в хвилину небезпеки може відкинути хвіст, відволікаючи хижака. Знавці вважають, що це відбувається автоматично, і не контролюється волею зазнала нападу бідної тварини. Щось все ж, погодьтеся, є в цьому принизливе. І як потім - бігти по життю в куцому вигляді?

Кажуть, що в поганий або просто безвихідній ситуації краще схилити голову перед нападаючим, зігнути спину перед начальником, босом *, або заїлися чиновником, схилитися перед злою силою і злісної нахабством.

Подібним чином діють тварини в зграї. Шакали, вовки. Навіть леви в прайді. Гієни або собаки в середовищі собі подібних.

Виходить, можна вчинити по-іншому. Чи не схилитися, не втекти, прийняти бій - навіть абсолютно безнадійний. І, отримавши садна і забиті, втративши руку або ногу - чи саме життя без залишку - не втратити інше, щось незриме, подібно істинного імені Бога, неназваної, напевно, або не має назви ні на одному з усіх земних мов - але, можливо, набагато більш важливе.

Бути може, найважливіше.

***

(Опубліковано в одній з книг видавництва «Склянка часу - Zeitglas»)

* Boss (англ.) - Горбок, шишка, шишечка