Для чого потрібні водорозчинні полімери?
У нашій уяві полімери асоціюються з пластиковим посудом, шпалерами, що миються і плащами-дощовиками, тобто, ми сприймаємо їх як речовини, вельми стійкі до дії води. Але є й ті, які розчиняються у воді! Ви з ними давно знайомі, просто не звертали уваги. Ну, що ж, спробуємо розповісти дещо цікаве і про них.
З водорозчинних полімерів цілком можна виготовляти нитки і тканини. Але, здавалося б, кому потрібна одяг, що зникає під час дощу, або одноразовий купальник? Тим часом, нитки, розчиняються у воді, потрібні. І найбільше, напевно, хірургам. Для зшивання ран і перев'язування кровоносних судин вони застосовують «нитки» з шовку, волосся, кетгута (тонких смужок з телячих або овечих кишок). Шовк і волос не розсмоктуються, тому шви після загоєння ран доводиться знімати. Кетгут самостійно розсмоктується в організмі, але часто ще до повного загоєння ран.
Нитки, виготовлені з полімерів, наприклад, з полігликолевою кислоти, не мають цих недоліків, вони розчиняються тільки після повного рубцювання, і повністю виводяться з організму. Для таких ниток характерні чіткі терміни розсмоктування, відсутність реакції тканин організму, міцність і ряд інших позитивних властивостей. Тому в даний час близько 80% застосовуваних у всьому світі шовних матеріалів - розсмоктуються полімерні нитки.
Повільно розчиняються тканини і волокна можна застосувати в якості ефективного перев'язувального матеріалу, якщо хімічно з'єднати полімер, наприклад, полівініловий спирт, з молекулами бактерицидних речовин. Одяг лікарів, серветки і простирадла, зроблені з таких тканин, повністю знезаражуються при змочуванні водою.
Нові лікарські препарати на основі водорозчинних полімерів все частіше застосовують у медицині. Основна їх перевага - пролонговану дію, тобто ліки потрапляє в організм не відразу, а поступово, протягом певного проміжку часу. Це дає можливість рідше їх вживати, знизити разову дозу. Ліки діють більш тривалий час, і, буває, доставити їх до ураженого органу можна тільки за допомогою водорозчинних полімерів.
Яскравий приклад - лікувальні очні плівки. Вони, на відміну від крапель, які швидко псуються і легко вимиваються сльозами, забезпечують тривалу дію ліків на очі хворого. Основа таких плівок - ті ж водорозчинні полімери. Полімерна основа плівки розчиняється в слізної рідини, поступово звільняючи ліки, наприклад, фібринолізин, і забезпечує пролонговану дію ферменту, концентрація якого досягає максимуму через 12 годин і зберігається на цьому рівні протягом доби.
Вони ж у багатьох випадках дозволяють уникнути ін'єкцій. Їх доводиться робити в тому випадку, коли ліки руйнуються в кислотному середовищі шлунка. Якщо ж хворому дати «полімерну» пігулку, яка не піддається дії шлункового соку, зате охоче розчиняється в лужному середовищі кишечника, то ліки будуть доставлені за призначенням і без ін'єкцій.
Ну а самі розчини полімерів, чи придатні вони на що-небудь? Безсумнівно! Наприклад, кров, ця дорогоцінна рідина, як її іноді не вистачає! Але ж кров - це «жива» дисперсія кров'яних тілець в плазмі - водному розчині біополімерів. Чи не можна її замінити, хоча б тимчасово, іншими полімерами, здатними виконувати ті ж функції? Уявіть собі, можна. Ще в 1915-му році на практиці використаний кровозамінник на основі желатину. Для заміни донорської крові в апаратах штучного кровообігу довгий час застосовували такі препарати, як желатиноль. Вже з назви видно, що його теж отримують з природного полімеру - желатину. З сорокових років і донині використовуються кровозамінники на основі декстрану та багатьох інших водорозчинних полімерів. Ці препарати ще не цілком досконалі, але роботи по створенню повноцінних кровозамінників тривають.
