Які звичаї і традиції існували при укладенні шлюбу в Англії?

Виявляється, в Англії задовго до ХХ століття з'явилися так звані шлюбні агентства. Починаючи з ХVI століття в Англії кількість незаміжніх дівчат і хлопців значно збільшилася, підприємливі шлюбні свахи складали списки бажаючих одружитися людей і публікували їх у спеціальних каталогах, а також вони влаштовували бали та вечірки, на яких неодружені люди могли знайти собі другу половинку.

Але існували неписані правила при укладенні шлюбу між протестантами англіканської церкви і католиками. Такі змішані шлюби укладалися дуже рідко, але якщо і полягали, то родичі та знайомі переривали усілякі з ними відносини і зневажали їх.

Починаючи з ХIV століття в Англії почали відзначати День святого Валентина, покровителя всіх закоханих. Вважалося, якщо дівчина в цей день зустріне хлопця, то неодмінно вийде за нього заміж. Напередодні дня Валентина хлопці клали своїм коханим на сходинки біля дверей всякі дрібниці і листівки - «валентинки». До речі, вітальна листівка почала своє існування саме в Англії, з дня Валентина. Першим листівку відправив Чарльз, герцог Орлеанський.

У тому ж столітті з'явилася традиція в День святого Валентина на папірці писати імена коханих і кидати їх у річку. Спливла папірчик означала зустріч з судженим під цим ім'ям.

Останнім часом стало популярним дарувати своїм коханим цукеркові набори у вигляді сердечок, м'які іграшки з сердечками у всіляких місцях і популярних у Британії ведмежат Teddy в різноманітних позах: цілуються, обнімаються або говорять слова любові.

Закохані пари, уражені стрілою пустотливого Купідона, ретельно підходили до вибору місяця і дня весілля, так як укладення шлюбу під час Великого Посту віщувало розрив союзу, а найщасливішим днем вважалася, як не дивно, середа.

При приготуванні весілля дотримувалися усталені традиції, багато з яких існують і донині. Наречена сама вибирала фасон і колір суконь, в які одягалися подружки нареченої, а її мати оплачувала їх вартість. Одна з шести подружок вважалася головною, їй доручалося в день весілля прикрасити вхід білими квітами. Нареченій не можна було займатися цим, тому що вважалося, що тоді її сімейне життя може бути невдалою. Дружком нареченого зазвичай був брат, родич або друг нареченого, в його обов'язки входило платити гонорар священика, допомагати в організації весілля і, головне, він вручав кільця нареченому в церкві.

По шляху проходження весільного кортежу розкидалися квіти, знаменуючи щасливе сімейне життя. У такій екіпаж могли сідати наречена з нареченим, подружки нареченої, дружок, батьки, сестри, брати, а також родичі.

У церкву відправлялися з піснями у супроводі музикантів. Вважалося хорошим знаком, якщо під час церемонії йшов дощ, такий союз був вічним, а поганим знаком - якщо під час вінчання починався бій курантів, тому зазвичай чекали біля входу до церкви, поки годинник не проб'є.

Щоб молодята жили щасливо, попереду процесії йшла маленька дівчинка в гарній довгій політиці і розкидала квіти, доріжка до церкви символізувала заміжню життя нареченої, а квіти на ній - щастя і благополуччя.

Перш перед входом до церкви поперек ставилася лава, через яку нареченій і нареченому необхідно було перестрибнути. Ця лава вважалася подоланням всіх перешкод і негараздів у сімейному житті. При цьому наречена випадково втрачала зі своєю ноги підв'язку, молоді хлопці хапали її і з шумом і криком оббігали з нею навколо церкви.

У деяких місцевостях під час весіль церковні ворота прикрашалися пивними кухлями, всілякими ложками, годинниками, що віщувало молодим велика кількість дітей.

Ще один звичай, що дійшов до наших днів, - викидати з кортежу старий черевик. Подружки нареченої кидалися до нього, як за букетом з квітами - вважалося, хто перший схопить його, та першою вийде заміж.

Спочатку після церемонії гості кидали в молодят черевиками, бажаючи їм успіху і щастя, пізніше ця церемонія переросла в прив'язування черевик і всякої дзвінкої начиння до заднього бамперу машини.

Головну роль весільного застілля відводили весільному торту. Наречена власноруч розрізала торт і пригощала ним гостей. Англійська торт нареченої виготовлявся з додаванням цукатів, горіхів, родзинок, мигдалю і марципану, зверху покривався білою глазур'ю. А також існував пиріг нареченого, але на відміну від торта нареченої він був темним, зазвичай шоколадним.

Весільне застілля могло тривати кілька днів, після застілля наречена з нареченим відправлялися в свій новий, окремий від батьків, будинок. Існувала сувора прикмета: якщо вона спотикалася об поріг цього будинку, то це вело до нещасть в сімейному житті. Тому наречений йшов на хитрощі: брав наречену на руки і вносив до хати над порогом.

Ось такі цікаві звичаї і традиції існували й існують досі в консервативній Англії! ]