Як грали в м'яч індіанці доколумбових часів?
Спочатку з'ясуємо, який був індіанський м'яч. Він виготовлявся з каучуку і важив 2 кг, а за деякими даними, іноді і важче був - до 4 кг. І призначався не тільки (і не стільки) для забави. Він був священним предметом, який уособлював Сонце.
Невипадково серед наукових знахідок у Сан-Агустін (Колумбія) виявилося зображення людини-ягуара, тобто Бога-прародителя індіанських племен (який іноді виконував і функції верховного бога), з м'ячем у руці.
Один з обрядів, наприклад, припускав підштовхування м'яча на бігу протягом двох-трьох діб без зупинки, щоб підтримати безперервність руху Сонця і забезпечити подальше існування життя на Землі.
За малюнком пером початку XVI століття, автором якого є К.Вейдіц, мандрівник і художник, складено опис досить своєрідною парної гри з м'ячем: два гравці стають на карачки і перекидають його один одному, користуючись руками, спиною і стегнами.
Але найбільш відома індіанська гра з м'ячем «пок-та-пок» була командної (кожну з двох команд-учасниць очолював капітан). Поле, на якому вона проводилася, мало розміри приблизно 40х50 м і обмежувалося досить високими бічними стінами. Завдання граючих команд полягала в тому, щоб передавати м'яч з одного краю майданчика на інший, не ступаючи на половину супротивника (за це нараховувалися очки), а ще краще - домогтися потрапляння його в одне з двох кам'яних кілець, укріплених на обмежувальних стінах. Оскільки зробити це було дуже важко, перше ж закидання м'яча в ціль означало перемогу команди.
Правила передбачали ще одне непросте умова: м'яч належало відбивати лише стегнами або сідницями (подекуди згадується, що дозволялось і ліктями). Ясна річ, управлятися з таким важким спортивним снарядом було непросто, та й імовірність травм була висока. Тому гравці використовували захисні засоби, які вимагали від них значною витривалості, оскільки ускладнювали пересування по полю і утяжеляли в буквальному сенсі досягнення мети. Судіть самі: крім наколінників належало одягати 30-кілограмовий шкіряний стегнах пояс.
Перед суддівської трибуною виставлявся ритуальний м'яч Сонця, куди капітани кожної з команд приносили ритуальні підношення: голову ворога або 7 змій, переплетених з квітами.
Адже й сама гра з м'ячем сприймалася здавна не тільки в якості тренування і змагання в силі, спритності і швидкості: вона вважалася ритуалом, що символізує боротьбу Дня і Ночі, Світла і Темряви, Нижнього світу з Небесним. За віруваннями індіанців (майя, ольмеків та ін.) Перемога в змаганні означала набуття права на звільнення Сонця з пут пекла (м'яч-то круглий, тобто схожий на Сонце). Завершувалося це дійство ... принесенням в жертву одного з капітанів (за деякими даними - разом з командою, але в це просто не хочеться вірити), щоб його кров і життя дали енергію для народження нового Сонця.
Як виникла ця традиція, пояснює «Пополь-Вух» - сакральна книга кіче (гірських майя). У ній наводиться легенда про вселенську катастрофу, що супроводжувалася настільки сильним повінню, що людям вдалося врятуватися, лише піднявшись на вершини гір. Сонце тоді зникло не менше ніж на 30 років. Уявляєте, яка напасть? Ось в результаті неї і виник практично у всіх центрально-американських індіанців звичай підтримувати життєдайне світило кров'ю принесеної жертви, щоб уникнути повторення пережитого катаклізму.
Фахівці сперечаються, лідер якої команди приносився в жертву: виграла чи програла? Одні заявляють, що богам належало віддавати найкраще - стало бути, йшлося про переможця. Опоненти відповідають, що в такому випадку:
- по-перше, в живих кожен раз залишалися ті, хто опинявся слабкіше, тобто потенціал племені уменьшался;
- по-друге, перемога ставала сумнівною метою.
У відповідь на висловлені аргументи прихильники першої версії додають, що стати жертвою богів вважалося великою честю ... і полеміка триває. Ймовірно, найкраще звернутися до думки самого авторитетного вченого в цій галузі, Юрія Валентиновича Кнорозова, розшифрувати мову майя: він не сумнівається, кров'ю розплачувався програв капітан, віддаючи її на благо життя Сонця.
Якщо згадати, то ж у древніх етрусків і римлян теж була традиція проводити гладіаторські бої на честь померлого знатного пана, згідно з якою загиблий / програв гладіатор передавав покійному свою кров і життєву енергію, а переможець - свою славу переможця. І навіть на давньогрецьких олімпійських іграх перемога чемпіонів передавалася шанованим богам, а самі вони частково уподібнювалися ім.
До речі, у античних народів, втім, як і в інших, теж були свої м'ячі. Які - поговоримо про це наступного разу.
