Гра в м'яч під сузір'ям Черепахи
Ви замислювалися коли-небудь, чому наше сузір'я Близнюків стародавні майя називали сузір'ям Черепахи? Ні? Так задумайтеся. І взагалі, чому у них були такі дивні назви для сузір'їв: Кажан, Жаба, Папуга, Змій з хоботом, Сова, Скорпіон, Черепаха, Гримуча змія? Уявіть сучасного астролога, що оперує їх назвами.
Але це ще не найдивніше. Майя не змогли винайти колесо, але опинилися в стані осягнути ідею циклічності часу, не використовували тяглових тварин, не знали гончарного круга, проте, придумали гру в м'яч, яка походить на сьогоднішній великий теніс або, скоріше, волейбол. І нічого вже немає дивного в тому, що стародавні майя не винайшли велосипеда. Зате вони синтезували ідею смерті-відродження бога маїсу. Навіщо їм велосипед, якщо є гра в м'яч? А в ній - нескінченна зміна життя і смерті.
Існувало принаймні три різновиди цього ритуального і все-таки спортивного змагання: «рука-м'яч», «палка-м'яч» і «стегно-м'яч». Різнилися правилами, екіпіровкою гравців і видом стадіонів. «Голови-м'яча» бути не могло з тієї простої причини, що каучуковий кругляш важив 4-5 кг. А видом своїм цілком відповідав гарматного ядра. Скачували таке «ядро» із соку дерева гевеї, який в наші дні зветься латексом. Головорізи Колумба, звичайно, були приголомшені, коли побачили, як головорізи майя грають гарматними ядрами. Тим більше, у настільки дивовижної спортивній екіпіровці: кам'яний хомут (південно), що важив близько 30 кг, кріпився на поясі гравців у м'яч, під хомутом і на руках була захисна обмотка, в руках - кам'яна біта (манопла), нагадувала формою гирю. Каучуковий м'яч відбивався хомутом або битою.
Дві команди билися на полі, поділеному на дві частини. М'яч намагалися подати таким чином, щоб противник не зміг його відбити. Перемагала та команда, яка допустила менше помилок. Переможених нерідко приносили в жертву богу маїсу, відрубуючи їм голови на тому ж стадіоні, де відбувалася гра.
Колумб привіз латекс в Іспанію, але європейці змогли освоїти його тільки в 1839 р коли винайшли вулканізацію гумової суміші.
З вивченням гри в м'яч пов'язана інтерпретація однієї з загадок майя - гігантських кам'яних голів, окремо розташованих, більше метра заввишки і вагою близько 20 тонн. Вважається, що голови ці є пам'ятками невдалим гравцям в м'яч.
