Що значать знаки Зодіаку?

Зірок на нічному небі міріади. Очі розбігаються. І, щоб не заблукати серед зірок, люди об'єднали їх в сузір'я, і дали їм імена. Протягом року Земля рухається навколо Сонця. Нам же здається, що це Сонце переміщається щодо нерухомих зірок таким чином, що по черзі проходить то через одне сузір'я, то через інше.

Всього таких особливих, відвідуваних Сонцем сузір'їв, дванадцять. Так уже склалося, що вісім з них названі іменами тварин - адже імена їм давали стародавні пастухи, мисливці і мореплавці, для них зірки служили орієнтирами. Вони утворюють на небосхилі коло, яке так і назвали - «коло тварин», а по-грецьки - «зодіакос».

Овен - початок зоряного кола

Відлік знаків Зодіаку традиційно починається з Овна. У цьому сузір'ї Сонце гостює, пройшовши точку весняного рівнодення. А названо воно на честь того самого Овна, за золотим руном якого пливли герої Еллади - аргонавти.

Священний Телець

Але головним тваринам у стародавніх народів Середземномор'я була не баран, а бик, він же тілець. Ще б пак, адже за допомогою биків обробляли землю. У Стародавньому Єгипті священному бику Апісу поклонялися як богу. На Криті правил культ бика Міноса. Та й стародавні євреї довго поклонялися Золотому Тельцю. У сузір'ї Тельця Сонце перемагало зиму і віщувало прихід весни.

Нерозлучні Близнюки

У цьому сузір'ї дві яскраві зірки знаходяться так близько одна від одної, що не дивно, чому його назвали на честь близнюків - Кастора і Поллукса. Вони були синами могутнього Зевса і красуні Леди. Якось у битві вони були сильно злякався, і Кастор помер. Поллукс не захотів розлучитися з братом, і попросив Зевса не розлучати їх. Зоряні близнюки вважалися в давнину заступниками моряків, що потрапили в бурю. І недарма назву «Джеміні» (Близнюки) американці дали своїм двомісним космічним кораблям.

Рак на небі - Сонце назад

Близько двох тисяч років тому в сузір'ї Рака перебувала точка літнього сонцестояння. Сонце, подібно раку починало «задкувати» назад. День починав зменшуватися. Згідно з міфами, величезний Рак напав на Геракла, коли він боровся з Лернейской Гідрою. Силач розчавив його, але дружина Зевса, богиня Гера, ненавиділа Геракла, помістила Рака на небо.

Найспекотніший Лев

Ассірійці називали це сузір'я «великий вогонь», а халдеї порівнювали лютого лева з не менш лютою спекою. У стародавніх єгиптян асоціації були прозаїчніше: просто в цей час зграї левів, рятуючись від спеки, масово перекочували з пустелі в долину Нілу. І Сонце в цей час року перекочовує в сузір'я Лева.

Справедлива Діва

Кого тільки не представляло сузір'я Діви, розташоване поруч з Левом. То це був Сфінкс, то мати Зевса Рея. Іноді Діву ототожнювали з Фемідою, богинею правосуддя, а іноді з Астрея, дочкою Феміди і Зевса, - богинею справедливості, символом чистоти і невинності. Діву часто зображували з колосом в руках, а Спикой (у перекладі з латини «колос») названа найяскравіша зірка сузір'я. Значить, важлива була зірка для землеробства.

Терези - немає такої тварини

Коли дві тисячі років тому Сонце потрапляло в це сузір'я, наступало осіннє рівнодення. День ставав рівним ночі, Сонце знаходилося в рівновазі на небесних терезах. А може, просто наставав час зважити зібраний урожай? За давньогрецьким поглядам Феміда і її дочка Астрея зважували на Терезах долі людей, їх хороші і погані вчинки. І стали Ваги символом об'єктивного суддівства.

Найнебезпечніше сузір'я

Пізньої осені Сонце «занедужувало», ставало блідим і немочним. Може, його вжалила якась отруйна тварюка? Чи не той самий Скорпіон, вжалив небесного мисливця Оріона? І чи не він, небесний Скорпіон, до смерті налякав нещасного Фаетона, що впав через це з вогняною колісниці свого батька, бога Сонця Геліоса?

Зоряний Стрілець

Але знайшлася управа і на Скорпіона. Це - Стрілець. Він цілиться в Скорпіона з лука. На старовинних зоряних картах Стрільця іноді зображували у вигляді кентавра з двома особами, як у римського бога Януса. Стрілець символізує кінець старого і початок нового року, адже одне його обличчя дивиться в минуле, а інше - у майбутнє. До речі, ім'ям Януса названий перший місяць року - січень.

Куди дереться Козеріг?

У сузір'ї Козерога в давнину знаходилася точка зимового сонцестояння. Вважали, що в цей день Сонце, пройшовши саму нижню точку, починає дертися вгору, немов гірський козел. У Козерога тіло козла і хвіст риби. За легендою козлоногий бог Пан, покровитель пастухів, злякався велетня Тифона і кинувся у воду. А там у нього виріс риб'ячий хвіст, і він змінив спеціальність - став водним богом, провісником бур і насилателем дощів.

Всесвітній потоп

Але найбільше дощів насилав Водолій. У греків це сузір'я називалося Гідрохос, у римлян - Акваріус, у арабів - Сакіб-аль-ма. Що означало одне і теж: чоловік, що ллє воду. У стародавніх шумерів річки Тигр і Євфрат зображувалися витікаючими з посудини Водолія. З Водолієм пов'язані легенди багатьох стародавніх народів про всесвітній потоп. У Єгипті сузір'я Водолія спостерігалося в дні максимального розливу Нілу.

Риби припливли до Овна

А де багато води, там і Риби. Коли Сонце упливає в це сузір'я, наступала пора багатою рибного лову. Богиня родючості древніх фінікійців зображувалася у вигляді жінки з риб'ячим хвостом, який з'явився у неї і у її сина, коли вони, злякавшись чудовиська, кинулися у воду.