Коли жінки в Росії вперше отримали доступ до вищої освіти?
В даний час жінка з вищою освітою - справа звична, навіть буденне. Адже був час, коли жінка в Росії про вищу освіту і думати не могла. Крім того, ставлення до «наукового» жінці було вкрай негативним. Не жіноча то справа «науки вивчати».
Але, на щастя, не всі так думали. У другій половині дев'ятнадцятого століття розгорнулася справжня політична боротьба з цього приводу. Прогресивно мислячі вимагали дозволити доступ жінки до освіти, регресивно - про це і чути не хотіли.
Найвищим досягненням цієї боротьби стало дозвіл жінкам в середині п'ятдесятих років дев'ятнадцятого століття відвідувати вольнослушательніцей лекції Петербурзького університету. Але в 1859 році цього права їх позбавили.
Однак борці за рівноправ'я жінок в отриманні освіти не заспокоювалися. Такі знамениті вчені як Менделєєв, Сєченов, Бутлеров, Бестужев-Рюмін, очолили громадський рух.
І, нарешті, в 1878 році прийшла перемога. На найвищому рівні було прийнято рішення про відкриття Вищих жіночих курсів. Відкриття Вищих жіночих курсів як приватного навчального закладу відбулося 2 жовтня 1878 в Петербурзі. Директором курсів був призначений відомий учений-історик Костянтин Миколайович Бестужев-Рюмін. На ім'я першого директора, а пробув він на цій посаді чотири роки, Вищі жіночі курси отримали назву Бестужевських.
Спочатку курси розташовувалися в приміщеннях Олександрівської гімназії на Гороховій вулиці. Потім, в 1885 році, на 10-й лінії Васильєвського острова було побудовано нову триповерхову будівлю.
Навчання на Бестужевських курсах проходило на трьох факультетах (історико-філологічному, юридичному та фізико-математичному) і тривало чотири роки. Хоча навчання на курсах було платним, 100 рублів на рік, нестачі в Курсистка (так називали учнів Бестужевських курсів) не спостерігалося.
На курси приймалися дівчата не молодше 21 років. Бажають до 1 серпня подавали заяву з проханням прийняти їх на курси. Так як бажаючих завжди було більше, ніж місць, то проходив відбірковий конкурс за результатами оцінок в гімназії. Вступних іспитів не було.
Закінчили Вищі жіночі курси отримували право викладати в жіночих середніх навчальних закладах і молодших класах чоловічих навчальних закладів. На Бестужевських курсах лекції читали відомі вчені та викладачі. Курсистки отримували хорошу всебічну освіту.
Але так тривало недовго. У 1886 році, проіснувавши вісім років, Бестужевські курси були закриті за вищим розпорядженням імператора. Але в 1890 році після наполегливої боротьби прогресивної інтелігенції Бестужевські курси були знову відкриті.
Закрили Бестужевські курси прийшли до влади більшовики в 1918 році, перетворивши перший жіночий університет у Третій Петроградський. Так закінчилася історія цього унікального навчального закладу. Багато бестужевкі залишили значний слід в науці, літературі та суспільному житті Росії. Назвемо деякі відомі імена.
Анна Александровна Караваєва (випускниця 1916) - російська письменниця, двічі нагороджувалася Державною премією, орденом Леніна. Багато років була редактором журналу «Молода гвардія».
Е.М. Прілежаєва-Барська - дитяча письменниця, автор чудової книги про художника Тропініна «Кріпосний художник».
Є.В. Балабанова - знаменита тим, що написала перший в Росії підручник бібліотечної справи.
Ольга Антонівна Добіаш-Різдвяна - перша в Росії жінка, яка захистила докторську ступінь з середньовічної історії. Її книга про Річарда Левове Серце досі користується популярністю серед учених.
Софія Василівна Романська стала першою жінкою-астрономом, працювала в Пулковської обсерваторії.
По-різному склалася доля курсисток, бестужевок, як їх називали, але кожна до кінця життя пишалася, що свого часу вчилася на Бестужевських курсах.
