ДВА РОЗПОВІДІ

Пропали ДІТИ

(Розповідь)

Серед іскристо полум'яніючого лісу, серед язичницького хороводу величезних дерев з цілими ярусами гілок, серед живого гербарію спокійною, розмірено-величавої листя - високий пень, усіяний опеньками і обведений оксамитової кромкою моху здавався аналоєм в межі урочистого храму. Пень був трухляв - точно піднесений з надр землі таємничої міццю, невідомої бродильной силою - готовий був уже звернутися в прах, злитися з землею, якої не поступався і кольором. У напіврозвалених кострубатих структурах, що зберігали незліченну дрібну життя - як екзотичні квіти або завмерлі гноми юрмилися ніжні бліді гриби. Крихкі і витончені, з хитко вигнутими ніжками, замшевого шкіркою, одягнені вони були ніжним рожевим свіченням. Велика їхня кількість розповзалося вгору, вздовж щербатих боків чорніючого розвалу-скупчені, нестійкі, здригаються неначе, вони тіснилися, наповзали один на одного - точно колонія моху, продовжена від нижніх ярусів землі - і глухий відгомін землі таївся в їх хиткою плоті.

-Дивись! - Захлинувшись захопленням, жадібно видихнув п'ятирічний карапуз, і пухкий палець, забруднений невідомої брудом, завмер, указуя в сторону пня. - Скільки їх! - Басовито гудів він, продовжуючи раз взяту ноту, і мірно наливаючись не так радістю, скільки передчуттям, хвилеподібно здіймається з глибин його нутра. - Скоріше, скоріше, ну скоріше ж, - квапив він себе вологим шёпотом- трава заворушилася, мелькаючи то жовтим, то бузковим - на противагу власними словами карапуз вибирався дуже повільно.

Як тільки він вибрався з пишного схованки кущів і трав, з'ясувалося, що розмовляв він не сам з собою, і не з незримим мешканцем лісу, існуючим тільки в його уяві: в просвіті розступилися стебел негайно з'явилася крихітна пика, рухлива і надзвичайно смішна, причому виникла вона так швидко, точно широка спина карапуза тільки й заважала вибратися їй на світло. Вузенькі кіски, що стирчали в різні боки, видавали в неспокійному мишеня дівчинку, спішно пропищати - Обережно! - Навздогін зникаючого Бутузов.

-Іди сюди! - Не обертаючись кричав він, впритул підбираючись до пня. Вже майже досягнувши його, він заплутався в складному переплетенні трави, і впав, весело регочучи, і негайно піднявся, а в спину йому летіла Крохотки жіночої докору - Казала тобі, обережніше! Ніколи ти не слухаєш!

І карапуз, витираючи забруднені пальчики про жовті шорти, бурмотів у відповідь: Кого? Тебе слухатися? Малявка! - І, швидко піднявши рум'яну фізіономію, додав - боягузка!

-І зовсім ні! - Обурилася дівчинка, і спритні косички застрибали в такт швидкоплинному обуренню. - Сам ти ... - і дівчинка, вибравшись з укриття, задріботала до пня.

А карапуз вже щосили обривав гриби, ламав їх прохолодну поросль, і вони, м'які, перетворювалися на його долонях в рожево-сіру кашу.

Дівчинка, присівши, опинилася біля витоків тріщини, біля густого скупчення опеньків, і, запустивши обидві руки в надра пня, стала знімати гриби цілими пригорщами.

Карапуз, бачачи, що сестричка випереджає його, загудів невдоволено - Відійди! Це я знайшов пень! - Загудів так, ніби бажав захистити володіння, раховані своїми. В голосі його з'явилася суворість - суворість, підслухана у незадоволених дорослих, звітують його за розбиту чашку, або зайвий шматок торта, суворість, що збільшується образою - швидше на себе, на своє безсилля протистояти крихітному, що метушаться внизу суті.

-Не твій пень, не твій, - пищала дівчинка, втрачаючи крихітні гриби, ламаючи їх і продовжуючи роботу.

Тим часом карапуз відволікся, виявивши на пальці якусь крихітну комашку з найтоншими вусиками, і покидавши уламки капелюшків і ніжок, став стежити за нею, пробиратися по тонким канальцям його долоні.

Перестала працювати і дівчинка, і, не піднімаючись з корточек, запитала, завмираючи від раптового, різкого, Садки жаху - А як ми підемо назад?

Карапуз, струснувши райдужно блиснула комашку, відгукнувся - Не знаю.

Урочиста поляна мовчала, переливаючись всім багатством колірного спектру.

-Ну? - Безжально-тупо сказав чоловік, закурюючи десяту сигарету - і негайно засоромився невиправданого напору, туго зазначеного в його голосі.

-Не знаю, не знаю, не знаю, - твердила жінка: монотонно, глухо, з тупим, омертвілим відчаєм. - Кажу тобі: я задрімала: сонце, духота - розморило, прокидаюся - їх немає. - Вона заплакала, притиснула долоні до обличчя, але відразу відсмикнув їх, потерла скроні - механічно, безглуздо, ніби такий начерк дії міг щось прояснити. Чоловікові здалося, що обличчя її плавиться, як цукор, і туге кільце ніжно і люто здавило йому серце.

-Гаразд, не плач, - сказав він. - Ну ... не плач, кажу тобі.

Вони сиділи в машині, було душно, жарке повітря, мешаясь з сизими клаптями диму, колихався важким марево- атакуючи непоступливе скло, нили великі ґедзі. Крізь широкий розмах лобового скла яскравий ліс поставав розкішною панорамою, і кожен вхід до нього, чорніючий серед дерев, здавалося, ось-ось віддасть зниклих дітей.

-Гаразд, - сказав чоловік. - Далеко вони піти не могли. Може сховалися десь у навколишніх кущах і самі виберуться на цю галявину. Можливо вирушили вздовж дороги, і знаходяться зараз десь внизу, на шляху в село. Залишайся тут, тільки спробують не психувати, а я піду до села. - Він спробував обійняти жінку, але та відсторонилася. - Ну, знайдемо, знайдемо ми їх! Ну?

Вона не відповідала, тупо киваючи головою.

-Я пішов. Жди.

Він вибрався з машини.

Він пішов по замшілій колії.

Бура глина, застигла сумарним відбитком різні слідів, зливалася в незрозумілий орнамент, мнивший символом шляху, і разом давав собою цей шлях.

Чоловік йшов, викрикуючи імена дітей, він знав, що поруч знаходиться дорога, по якій вони, нічого не передчуваючи, і з'їхали в ліс, і думав - може коштувати вийти на неї, підняти руку, зупинити будь-кого з проїжджаючих, попросити про допомогу . І раптом стало ясно - допомога не прийде, і ... що залишається? Тільки йти і звати і сподіватися. Вся принадність осіннього лісу здавалася безглуздою, переважної, він йшов, кричав і згадував - він згадував зворушливу пику карапуза, незручну ладность його руху, він згадував то щемливо-розчулено відчуття, що охоплювало його, коли дівчинка забиралася до нього на коліна, він йшов, викрикуючи їх імена, і страх заморожував, наповзаючи, душу.

Діти втомилися. Довга метушня, сонце, страх - все зливалося в одне - неясне, нудиться, клонящегося в сон. Карапуз сидів, прихилившись до стовбура товстого дерева, а дівчинка спала, поклавши голову йому на коліна. Ліс обступав щільною густотою запахів, кольорову масою, ліс придушував, нічого не обещая- Бутузов представилася велика кружка молока, здобний коржик, і тиха тепла сльоза поповзла по товстій щоці.

Дівчинка спала. Він заходився смикати її. Вона невиразно бурмотіла у відповідь, поки він не смикнув її сильніше, і тоді вона здригнулася, прокинулася, подивилася на нього дивується, запитала - А де ми?

-Не знаю, - відповів карапуз. - Ходімо куди-небудь.

Злегка обтрусившись, вони рушили навмання, пробираючись дрібної травою і ретельно огинаючи яри, карапуз збив товстий боровик, підняв його, але тут же кинув, потягнувся до куща, щоб зірвати ягід, але дівчинка зупинила його, і він послухався, і вони йшли далі, все більше втомлюючись, плутаючись, лякаючись.

Ліс порідшав трохи, і попереду замерехтіла галявина.

Серед цієї галявини сірів корпус вантажівки.

-Дивись, - прошепотів карапуз, ніби забувши про невідомому шляху, і наливаючись захопленням - майже таким же, як при вигляді пня.

Він прискорив кроки, важко дихаючи і розмахуючи руками. Дівчинка, нітрохи не зацікавлена послідувала за ним, попала по шляху не те у величезну калюжу, не те в крихітне болітце, але вибралася, і ось вже лізла за братом в розбиту кабіну.

Чорні полудужья на місці відсутніх коліс зяяли, як зевло сільської печі, двері, свороченная набік, висіла, а вміст кабіни являло собою непривабливу картину відслужило механізму: жмути жовтого поролону звисали з пошматованих сидінь, а панель управління з видавленими стеклами і погнутими стрілками походила на стару карту.

Кермо був цілий.

Діти влаштувалися на сидінні, і дівчинка знову стала дрімати, тісніше притискаючись до Бутузов, а той шепотів щось, закликаючи батька, шепотів, впевнений, що їх знайдуть, що розуміє, що рухатися далі у них немає сил.

Схрестивши на кермі долоні, і впавши в них обличчям жінка думала - Невже, невже, невже ... Слова зливались в довгу, безперервну лінію, вона тягнулася нескінченно, сірці тупістю і страхом. Як так могло вийти? Чому зі мною? За що ?, і - дрібно, нервово, моторошно, розриваючи лінію думки перекочувалися нові слова - А раптом, а раптом, а раптом? Ніколи ... Хотілося бігти кудись, кричати, щось робити, але робити нічого було не можна, а тільки чекати - чекати і сподіватися, і нескінченно мучити себе безглуздими, нічого не пояснюють, що не допомагають словами. - Невже? А раптом? За що? ..

Карапуз, припадаючи до сестри, теж задрёмивал, потім підіймав, і знову плив, йшов я теплу, темну дрімоту. Йому хотілося їсти, і ввижався - так явно, так виразно - стіл, накритий в сільському будинку, бабуся, що розділяє смажену курку, паруюча картопля, в кружку налите молоко. І знову реальність текла непевним маревом дрімоти, і знову він висмикує з неї лапою страху, і крізь простір, де було колись лобове скло вантажівки, бачив шматочки лісу, все такі ж красиво-строкаті, але вже тільки лякають.

... І була темна маса сну, пологом накрила сознанье. Потім її краю заворушилися, розсунулися, перетворилися на траву, тихенько шаруділи в опалових сутінках, і з них - із сутінків цих - вийшов великий, знайома людина, що крокував легко і сильно, лущиться коронки лісових горіхів, - вийшов батько, такий рідний і теплий, і карапуз рвонувся вперед, але за ним рвонула і темрява сну, розлетілися в момент, щоб він, карапуз, стукнувся лобом об приладову дошку і завмер, переконуючись, що ніхто не йде ...

ЧАЙКА НАД кладовищі

(Розповідь)

Є місця, де час ніби завмирає, або уповільнює свій хід, і такі поняття, як воля, або внутрішня сила, або цілеспрямованість здаються порожніми, безглуздими, а сама людина, і створив ці поняття, забуває, що було з ним до приходу сюди , і не думає про те, що буде після.

Біля сильної річки було старе кладовище. Клином втручався в течію річки острівець зеленої суші, і на ньому живим протестом проти руху годин і днів покоїлося забуте кладовище за дерев'яною, дивом збереглася церквою, над якою заснуло кілька старих верб.

Було туманний ранок ранньої осені. Біля річки волого пахло водою, і відчуття реальності відступало перед видом старих хрестів.

Минувши ліс і поле, людина опинилася один на один з церквою, оточеної чахлими кущами. Кладовища він відразу не помітив. Хрести відкривалися лише при наближенні до церкви. Біля них пахло вітром, який наповнював собою околиця, вступаючи в вигадливу гру з дійсністю.

Таких церков зараз і не зустрінеш, подумав він, підходячи до неї, і тільки тоді побачив кладовище, нічим не здивувало його. Двері церкви була забита, але дошки розійшлися, їх було легко відірвати, і з усіх щілин, що не зарослих травою, насторожено-лякаючим поглядом дивилася темінь. Він відірвав дві дошки і увійшов в церкву, і виявився в часі - або в чистому запаху його, в чистому диханні метафізики.

Суть церкви збереглася - запечатана в посудині часу, вона випромінювала спокій і умиротворення, але здавалося, що сяйво її не може витримати душа, доки вмещённая в тіло.

Людина вийшла з церкви.

Прямо проти неї починався спуск до річки, чиї свинцеві води плавно і тихо, ніби не здійснюючи ніякої роботи, вислизали - від погляду, яви, кладовища - вислизали, здалося, в нескінченність, виражену небесної міццю, неясною владою гігантської надмірной сфери. По ходу річки був ще один острівець, і на ньому, точно виправдовуючи його існування виросло дерево нерозрізненої породи, і стояло, погойдуючись,

сперечаючись з вітром, соромлячись своєї самотності, якого не могли поділити навіть хмари.

Людина спустився до річки. Уздовж берега тягнулася тонка кромка жовтого, волглую піску, а вдалині, там, де вже неможливо було розрізнити, де закінчується річка і починається небо - все зливалося в одну світлу нескінченну масу.

Він подивився на протилежний берег. Наскільки вистачало очей, там була видна тільки зелена рівнина ...

Захотілося скупатися - а вірніше долучитися до незримого ходу течії, до сил, що забезпечує буття водного

простору. Він вирішив доплисти до острівця і торкнутися рукою самотнього дерева.

Він роздягнувся, і став повільно входити у воду. Пісок швидко закінчувався. В'язка бруд покривала дно річки - вона засмоктувала, тягнула в себе мільйонами м'яких крихітних пальців.

Було прохолодно. Сильна течія збивало з ніг. Він відштовхнувся, відірвався від в'язі, і поплив до острова. Плисти за течією було легко: вода несла сама, наповнюючи тіло дзвінкої легкістю, вода була другом, прийняла в себе його тіло, і здавалося навіть, проходила крізь нього, взаємодіючи з кров'ю.

Допливу чи до острова? подумалося раптово - і чи вистачить сил повернутися назад? Страх торкнув серце, і людина, розвернувшись у воді, відчув тугу, щільну силу теченья, що перешкоджає тепер.

Він вибрався на берег, і стояв обсихая, і дивився в небо, на масивні хмари - жовтувато-сірого відтінку, вони подекуди розступалися, утворюючи просвіти, сині, блакитні, і якихось інших, невідомих наче й манивших кольорів.

Потім він одягнувся, трохи пройшов уздовж берега, підібрав тугу, оброслі водної травою раковину, замкнуту так щільно, що ніяка сила не могла б розімкнути ці стулки.

Молюск жив всередині, зберігаючи своє життя в недоторканності.

Людина кинув раковину в воду, і піднявся до церкви з боку кладовища, і тільки тепер розглянув його. Похилені хрести були сірки і самотні, інші майже вросли в землю, і написи стерлися, неможливо було розібрати жодної.

Людина підняв голову, і в глибині неба побачив крихітну білу чайку. Витончено вигнуті крила, здавалося, самі несли її, і вона ніби не летіла, а пливла - пливла, щоб незабаром зникнути, як скороминуща посмішка неба, як символ нашої загальності, який можна відчути, але не можна надовго зберегти серце.