Хто такий Майкл Дудікофф? Бойовик «Американський ніндзя»
Коли в Голлівуд нахлинула мода на кунг-фу, місцеві умільці різного ступеня безталання кинулися клепати другосортні бойовичку з неодмінним присутністю витонченого мордобою. Напружувати рідну публіку азіатськими особами вирішувалися деякі, імпортна продукція ніколи в США успіхом не користувалася.
Всі перебували в постійному пошуку блідолицих самородків, здатних ефектно махати руками і ногами і при цьому не тільки «жувати в голову». Чака Норріса на всіх не вистачало, брали навіть тих, хто підходив лише фактурою.
Саме так, через відсутність гідного вибору (Чак таки відмовився) хвилею на берег винесло симпатичного прокачаного юнака Майкла з псевдоросійської прізвищем Дудікофф. Хоча який на фіг юнак? Майклу вже стукнуло 31, коли його запросили зніматися в бойовику «Американський воїн». Трохи пізніше, на стадії пост-продакшну картині поміняли заголовок. Так з'явився «Американський ніндзя», один з культових шлягерів епохи відеосалонів.
... Американська військова база, загублена посеред джунглів безіменній бананової республіки. Місцеві партизани регулярно грабують каравани, завдаючи військовим матеріально-моральний ущерб. Що характерно, вояки на амбразуру не лізуть, мовчки стоять осторонь і геройствовать не поспішають. Ну, грабують. Головне, що ні гвалтують, і добре. Майно казенне, пущай користуються, нелюди неписьменні.
Сія безсоромна ситуація тривала до тих пір, поки в частині не з'явився замислений новачок Джо. Побачивши, що якась говорить мавпа потягла в тропічний ліс дочка полковника, він зробив брови будиночком і роздав люлей всім, хто під руку попався. У відповідь на несподіваний прояв агресії з кущів повискакували нехарактерні для південних республік ніндзя і стали як попало вбивати мирних солдатів противника. Сам Джо, прихопивши симпатичну дурочку, ретирувався, а його товариші залишилися лежати черевиками до сонця.
Начальство вчинок Джо не схвалило. Одна справа - списувати по бухгалтерії крадені зброю і патрони, і зовсім інша - пояснюватися за трупи, які не сховаєш в папірцях. Герою світить трибунал і мовчазне презирство товаришів по службі, які воліли бути боягузами, але живими. А ще неминуча смерть від рук загадкових ніндзя, яких нацьковує на юнака тіньової збройовий магнат Ортега, який має з начальством бази брудні справи.
Джо, зрозуміло, не має наміру здаватися на милість ворогам. І відмовлятися від шури-мури з донькою полковника теж не хоче. Всякі діловиті люди в чорних костюмах з гострими мечами і сюрікенів його не турбують, адже він сам вихований в канонах ниндзюцу і вміє ловити стріли лопатою ...
Ніяким східних єдиноборств Дудікофф, само собою, не вчився. До зйомок «Американського ніндзі» йому в основному діставалися другорядні ролі в стрічках, на кшталт «Похмілля» з Томом Хенксом або «Надзвичайною відваги». Актора навіть не спромоглися навчити елементарним основам, тому Майкл всі ази пізнавав безпосередньо в ході знімального процесу, цілком і повністю покладаючись на поради консультантів і постановників. У результаті вийшло ні те, ні се і збоку бантик, що змахує на знамениті рукопашні танці Боллівуду. Але відвідувачам відеосалонів дюже подобалося, бо тхнуло екзотикою.
Сюжет фільму побудований на природному магнетизм добра і зла. Ніякими іншими - логічними або психологічними - причинами пояснити тяжіння головного лиходія і героя можна. У одного перманентно свербить, і в іншого безперестанку свербить. Зрозуміло, цей невловимий Джо кісткою в горлі стоїть у всіх учасників нелегальної торгівлі зброєю, бо комусь задерикуватий мордобій і дівоче любов, а комусь світить небо в клітинку. Ясна річ, що за цим американським ніндзей ганяються всі зацікавлені особи: їм конче потрібно усунути свідка своїх махінацій. Якого дідька Джо не сидиться на місці - в стрічці не пояснюється. Мабуть, вся справа в загострене почуття справедливості.
Ізраїльські продюсери Йорам Глобус і Менахем Голан, відомі в Голлівуді покровителі бойовиків категорії Б, жадали, щоб головний герой виглядав, як Джеймс Дін (передчасно пішов кумир 50-х). Такий собі загадковий хлопчина з мутним минулим і поглядом людини, що пізнала життя в деталях. Саме тому Дудікофф весь фільм посилено морщить лоб, томно поводить очима і стріляє короткими, але ємними фразами. Установка така. Втім, сценарій теж спочатку не блищав інтелектом. Напарник Майкла, актор Стів Джеймс (Джексон), зізнався пресі, що був змушений наполягти на корекції тексту. На першому етапі їх розмови з Джо виглядали, як діалоги двох недоумкуватих. Кінцевий варіант, правда, теж недалеко пішов.
Бюджет картини склав один мільйон доларів, збори - десять. Незначна сума для Глобуса-Ґолана, але великий прорив для Дудікофф, якому включили зелене світло на всі подібні проекти. На жаль, героєм бойовиків Майкла до цього вважали тільки у нас, на батьківщині виконавця не шанували і заслуг в жанрі не визнавали. Ну, не було ніяких заслуг, що ж поробиш. Симпатичне личко, відкритий погляд, мускулисте тіло. Поки все це цвіло і пахло, актора активно запрошували в аналогічні фільми дії (два сиквела «Американського ніндзі», «Караюча сила», «Живий щит» і з десяток інших), а з настанням нульових змінилися орієнтири, і зірка Дудікофф закотилася під плінтус .
Індуси, між іншим, стрічку Сема Ферстенберг сильно поважали. Свою прихильність вони проявили своєрідний - зняли фільм з точно таким же сюжетом, замінивши незрозумілих публіці ніндзей на гарячі танці та пісні. Плагіат носив назву «Коммандос» (теж знайомий заголовок, чи не так?) І успішно прокочувався по містах і селах СРСР. Боллівуд так само дбайливо прилаштував в картину за участю Мітхуна Чакраборті і музичну тему з «Зоряних війн». Ну не пропадати ж творінню Джона Вільямса. А так - в діло пішло.
Як бачимо, класика буває різною. Траплялося, дивишся оскароносну драму і тихо утопаєш в подушці. А тут все тупенький, але живенько. Головне, забити місце біля витоків. Тому як всі наступні продовження історії Джо виглядають як пародія на оригінал. Сьогодні ж «Американський ніндзя» - всього лише об'єкт ностальгії за епосі VHS. Не більше, але і ніяк не менше.
