Чим Севастополь зобов'язаний Миклухо-Маклаю?
Навесні 1875 великий учений і мандрівник Миклухо-Маклай писав із Сіаму своєму другові й колезі Дорну: «Я цілком поділяю ваші погляди про значення для науки зоологічних станцій ... відмінні результати заснованої вами в Неаполі станції доставили мені велике задоволення. Я не знаю, влаштувалася Чи станція на Чорному морі, установа якої я пропонував Московському суспільству натуралістів ».
Насправді чорноморська станція, згадана Миколою Миколайовичем, не просто влаштувалася (причому на два роки раніше, ніж Неапольська), але існує донині, перетворившись на великий науковий заклад - Інститут біології південних морів.
Миклухо-Маклай не боявся мріяти і втілювати свої мрії в життя. Про що ж він мріяв ще, крім Нової Гвінеї? Ну, наприклад, про те, щоб всю земну кулю був покритий мережею біологічних (або зоологічних, як їх тоді називали) станцій. Такі станції, за аналогією зі станціями залізничними, повинні були стати тимчасовим притулком для вчених: тут вони могли б проводити експерименти і дослідження, збирати науковий матеріал, а потім переміщатися на наступну станцію і так подорожувати по всьому світу.
Цю ідею Миклухо-Маклай висловив в 1869 році на II з'їзді російських природознавців і лікарів у Москві. Ідея була підтримана, і з'їзд виніс рішення про організацію біологічної станції на кримському узбережжі - в Севастополі. У 1871 році Севастопольська біологічна станція розпочала свою роботу, ставши першим подібним закладом в Росії і третім у світі.
Перші десятиліття Севастопольська біостанція орендувала приміщення то в одному, то в іншому будинку. Вона утримувалася за рахунок громадських організацій і приватних осіб і фінансувалася вкрай бідно. Так, в 1891 році станція розміщувалася в трьох кімнатах і мала чотири робочих столу. Трудитися в таких умовах могли лише 2-3 людини. У 1892 році станція була передана до Імператорської академії наук, і їй було виділено кошти на будівництво власної будівлі з морським акваріумом.
Переїзд станції в нову будівлю, спроектоване архітектором Вейзеном в стилі класичного ренесансу і побудоване на березі Севастопольської бухти, відбувся восени 1897-го. Тоді ж почав свою роботу і акваріум. У путівнику по місту початку XX століття повідомлялося: «Акваріум влаштований настільки ефективно і витончено, що за красою і багатством сперечається з найбільш відомими в Європі акваріумами Берліна і Неаполя».
Акваріум приймав відвідувачів з 10 до 16 годин щодня, крім суботи та понеділка, і спочатку працював безкоштовно. З 1904 року квиток для дорослих став коштувати 30 копійок, для дітей - 15, але при цьому по неділях і четвергах його як і раніше можна було відвідувати, не сплачуючи за вхід. Крім мешканців Чорного моря, в акваріумі були кілька тварин з Середземного і Мармурового морів: омари, морські зірки, актинії.
Перше випробування випало на долю акваріума в 1911 р У той рік спочатку січневі морози погубили більшість його мешканців, а потім в березні сильна буря зруйнувала набережну, нещодавно побудовану біля станції. Камінням від набережної розбило зовнішні стекла акваріума, і відвідування публіки припинилися аж до травня.
Наступного разу робота акваріума і станції припинилася в 1914 р, з початком Першої світової війни, і поновилася лише в 1920-х. Акваріум став приймати відвідувачів 6 днів на тиждень. При цьому червоноармійці, червонофлотці і школярі могли відвідувати його безкоштовно. Під час Другої світової війни будівля акваріума була частково зруйнована, його мешканці загинули, а на самій станції розмістилися частини берегової оборони німців і німецькі речові склади.
Відновлений акваріум був відкритий в 1951 році. На початку 1960-х Севастопольська біологічна станція була реорганізована в Інститут біології південних морів (ІнБПМ). А в 1971 перед головним входом в ІнБПМ був встановлений пам'ятник Миколі Миколайовичу Миклухо-Маклаю - людині, завдяки якому і з'явилася в Севастополі спочатку біостанція, а потім і Інститут.
До речі, Севастопольська біостанція - не єдина реалізація мрії Миклухо-Маклая. У 1878 році він заснував ще одну морську біологічну станцію - поблизу Сіднея в Австралії.
