Через що загинув герцог Бекінгем?
Всі пам'ятають блискучого персонажа з першої частини великої епопеї Олександра Дюма-батька про пригоди знаменитих мушкетерів - Джорджа Вильерс, герцога Бекінгемського, в якого нібито була закохана французька королева Анна Австрійська, і який був, згідно оповіданню, убитий через ревнощі кардинала Рішельє офіцером Фельтона в 1628 р У цьому образі багато романтичного, прекрасного ... але не зовсім вірного. У романі дуже багато історичних неточностей. Але про все по порядку. Отже, хто ж такий, цей таємничий романтик з вигаданої історії Олександра Дюма?
Уявімо собі Англію напередодні англійської буржуазної революції XVII в. Це було розвиваються швидкими темпами європейська держава зі своїми бідами і турботами. У березні 1603 померла англійська королева Єлизавета. На престол вступив її єдиний родич, син страченої Марії Стюарт - король Шотландії Яків VI, який в Англії став іменуватися Яковом I. При цьому королі стався ряд економічних змін, які не схвалила розвивається буржуазія.
Зовнішня торгівля перетворилася на монополію великих, переважно, лондонських, купців. Постійно підвищувалися торгові мита. У церковній політиці короля була проявлена жорстокість щодо пуритан, які звинувачувалися в тому, що посягають на підвалини монархії. У цей час почалася еміграція пуритан, яка відкрила англійську колонізацію країн Північної Америки. У зовнішній політиці Яків I чомусь спирався на союз з головним ворогом Англії - Іспанією, планував навіть укласти шлюб свого сина з іспанською інфантою, але він зірвався через невдоволення сторін. Королівський двір Якова вимагав багато витрат, а сам монарх фінансово залежав від парламенту, що породжувало тертя і масові невдоволення. Король постійно то скликав, то розпускав парламент, і ця нестійка політика обурювала народ, доведений до крайнього ступеня зубожіння.
Постійний голод, політика обгороджування породжували народні хвилювання, які жорстоко придушувалися. У 1625 р король Яків помер, і його престол зайняв його син Карл I, ще більш одіозний і бездарний політик, ніж його батько. Джордж Вільєрс, герцог Бекінгемського, фаворит Якова, по якому зітхали як жінки, так і чоловіки (відомі його більш ніж ніжні відносини з Яковом I, при тому, що герцог мав сім'ю), при Карлі став всесильним тимчасовим, політика якого приводила країну до краху .
Джордж Вільєрс походив з давнього, хоч і небагатого, дворянського роду. Він був надзвичайно гарний, чудово танцював, музичив і мав величезний вплив при дворі покійного Якова, який любив свого «Стін» більше, ніж власного сина Карла. Але Вильерс підкорював не тільки чоловіків. Його дружиною була Кетрін, дочка графа Рутленда, що належала до одного з найбагатших і знатних родів в Англії. У пари було п'ятеро дітей. Леді Кетрін обожнювала свого чоловіка, вважаючи, що кращого чоловіка, ніж він, знайти неможливо.
Джордж Вільєрс отримав таку ж популярність в Англії, як Рішельє у Франції, з однією лише різницею, що Рішельє працював на благо держави, а Вильерс - на благо собі. Герцог був кумиром англійців, хоч і не заслужив такої слави, як король Артур. Бути може (хоча серйозний дослідники про це не замислювалися), саме Джордж Вільєрс і став прототипом того самого «милого друга» з сонетів У. Шекспіра. Адже за характером і за зовнішністю персонажі цілком співпадають!
Знайомство Бекінгема з французькою королевою Анною Австрійською було коротким, але достатнім, щоб запалити серце велелюбного чоловіка. Герцог прибув до Парижа 24 травня 1625 і зупинився в особняку герцогині де Шеврез, яка і створила всі умови, щоб французька королева закохалася в нього без пам'яті. Навіщо їй це було потрібно? Можливо, вона ненавиділа Людовика XIII і кардинала Рішельє, які колись зробили її нещасною. Спроба звести королеву з Бекінгемом - всього лише помста зневіреної жінки. Але 31 травня 1625 герцог покинув Париж, не добившись ніякого результату. Та й чи хотів він його добиватися? Обидві сторони вже знали, що війна неминуча. Він зустрівся з Ганною в Ам'єні 7 червня 1627, і зустріч була настільки палкою, що, за свідченнями сучасників, королева навіть питала близьких друзів, чи немає у неї небезпеки завагітніти?
Проникливий кардинал Рішельє не міг дозволити розвинутися пристрасті до такого ступеня, щоб закохані втратили контроль над ситуацією. Однак, що почалася по дурості Бекінгема війна з Іспанією, а потім і з Францією, привела до того, що закоханим необхідно було розлучитися, і Джордж Вільєрс зайнявся англійською політикою, викликавши нове невдоволення своїх підданих.
Скликаний в червні 1625 парламент, перш ніж ввести нові податки, став вимагати його зміщення через невдалу зовнішньої політики. Англія терпіла одну невдачу за іншою. Найбільші промахи: невдала військова експедиція в Кадіс і поразка у війні з Францією. Герцог ставив метою надання допомоги обложеної гугенотської фортеці Ла-Рошель. Він зазнав нищівної поразки, і проти нього піднялася ціла буря обурення. Тим не менш, Карл I залишався глухим до народних вимог. Крупні невдачі у зовнішній політиці, а також глибока фінансова криза змусили Карла знову звернутися до парламенту. Третій парламент був скликаний 17 березня 1628 р, проте його сесія була перервана в жовтні через виниклих протиріч.
Про вбивство герцога Бекінгема ходять легенди. Олександр Дюма барвисто описує, як Міледі, спокусивши офіцера Фельтона, підсилає його до герцога, проти якого виступає всесильний Арман Жан дю Плессі, відомий як кардинал Рішельє (на ділі - розумний політик, який зробив багато для Франції в епоху класицизму). Інша версія полягає в тому, що герцог був убитий кардиналом через те, що коханка останнього провела з ним чарівну ніч, чого Рішельє пробачити не міг. Але факти зводяться до наступного: Бекінгем міг бути убитий і своїми ж підданими, від імені яких виступав офіцер Фельтон (особистість реальна, як підтверджують документи). Бездарна зовнішня політика герцога цілком могла привести його до смерті, і залишається тільки гадати, з якого боку було здійснене вбивство - з французькою або з англійською.
Хоча, найімовірніше, негативну роль кардинала Рішельє тут можна звести нанівець: у нього не було явних причин вбивати англійського тимчасового правителя. Кардинал як більш розумний і розважливий політик, якого навряд чи можна було спокусити земними благами (у нього їх було більш ніж достатньо), не став би вплутуватися в конфлікт міжнародного рівня.
