Як Арман-Жан дю Плессі став кардиналом Рішельє?
У сім'ї Франсуа дю Плессі, головного прево Франції часів правління Генріха III, і Сюзанни де ла Порт, дочки адвоката Паризького парламенту, було троє синів і дві дочки. Молодший з хлопчиків, Арман-Жан, не відрізнявся здоров'ям. Навпаки, був хворобливим і тихим дитиною, але при цьому мріяв про військову кар'єру.
Втративши батька в п'ятирічному віці, він провів дитинство і отроцтво в занепав маєток Рішельє, де бідність заявляла про себе на кожному кроці. У матері на руках було п'ятеро дітей, а головним доходом, на який сім'я існувала і виплачувала залишилися після смерті її глави борги, були надходження по духовній посаді, дарованої роду дю Плессі ще в 1516 і передавалася у спадщину.
Умовою їх отримання є прийняття одним з членів сімейства церковного сану. Арман-Жан не думав про це, і положення молодшого сина сприяло тому, щоб він пішов шляхом, обраному самостійно. У 1594 р дев'ятирічний хлопчик поступив в Наваррский коледж в Парижі, як і раніше маючи намір стати військовим. Однак коли в 1606 році його брат відмовився від єпископства в Люсоне, що в тридцяти кілометрах північніше Ла-Рошелі, і постригся в ченці, йому довелося змінити плани, щоб зберегти родову позицію в єпархії.
За існуючим правилам, він був занадто юний, щоб отримати такий високий духовний сан, і для вирішення питання потрібне благословення Папи Римського. Молодий дю Плессі без коливань відправився до Ватикану. Йому вдалося справити хороше враження на понтифіка, який оцінив розум і манери претендента.
Приписавши собі два роки, відсутні до подолання вікового цензу, здобувач отримав посаду від Павла V і відразу ж після урочистої церемонії звернувся до нього з покаянням, зізнавшись в обмані. Історія стверджує, що той, вислухавши честолюбного юнака, трохи помовчав, а потім з посмішкою сказав: «Ти далеко підеш. Відпускаю тобі цей гріх! ». Кажуть, Папа визнав справедливим, «щоб молода людина, що виявила мудрість, що перевершує його вік, була підвищена достроково».
Отже, 17 квітня 1607 Арман-Жан дю Плессі отримав сан єпископа Люсонского та ім'я Рішельє. Правда, абатство Люсона лежало в руїнах в результаті Релігійних воєн, прибутковість єпархії була дуже низькою, тінь бідності і раніше маячила на горизонті. Зате статус дозволяв йому тепер з'явитися до двору. Прибувши в королівську резиденцію, молодий єпископ виявив незвичайний розум, ерудицію і красномовство, чим викликав явну симпатію короля Генріха IV і не менш сильну антипатію впливових придворних, які змусили його зрештою залишити Париж.
Повернувшись в Люсон, Рішельє реформував господарство єпархії, склав теологічний трактат (перший з написаних французькою мовою) і зайнявся посиленим самоосвітою. Після вбивства Генріха IV у 1610 р в країні виникла смута, і єпископ Люсонській виступив посередником на переговорах влади з бунтівним народом. Потім, будучи обраним до збори станів (Генеральні Штати) зумів забезпечити компроміс у конфлікті духовенства з третім станом (ремісники, купці, селяни). Був помічений і наближений королевою-матір'ю Марією Медічі і призначений духівником Анни Австрійської, дружини короля Людовика XIII.
Потім обійняв посаду державного секретаря з військових справ і зовнішній політиці, але після вбивства фаворита Медічі К.Кончіні потрапив в опалу, що тривала два роки, за які він написав ще два богословських праці «Захист основних положень католицької віри» і «Настанови для християн».
Повернувшись в 1619 з ласки Людовика XIII до двору вдовуючої королеви М.Медічі, що знаходився поза межами Парижа, через три роки Рішельє отримав сан кардинала, що означало одночасне введення його в склад уряду країни. Але засідати в ньому вперше він зміг лише в квітні 1624, після повернення королеви Марії в столицю. А через кілька місяців став першим міністром.
13 серпня 1624 - дата, з якої почалося фактичне вісімнадцятирічного правління «червоного кардинала» Рішельє. Більшості сучасників це ім'я знайоме за романами А.Дюма, який, до слова сказати, багато подій і сюжети почерпнув ... з творів самого Рішельє, що славився плідним літератором.
Та чим тільки не була знаменита свого часу ця могутня особистість! У всякому разі, не тільки хитроумієм та інтригами. Щоб майже два десятиліття протистояти силі і ненависті безлічі ворогів, потрібно чимало талантів. Без сумніву, це був великий (але і жорстокий) політик, видатний дипломат.
Не варто забувати, що крім економічних реформ, розвитку флоту, забезпечення військових успіхів Франції він заснував Паризьку академію, відкрив офіційну пресу, заповів свою чудову бібліотеку (6 тис. Томів) Сорбонні, був покровителем мистецтв. Не випадково на смерть Рішельє один з поетів написав епітафію:
Тут спить Великий кардинал.
Як багато світ наш втратив!
Але більше всіх ридаю я:
Лежить з ним пенсія моя.
Справа в тому, що Людовик XIII скасував усі призначені першим міністром пенсії творчим працівникам, заявивши: «Нас це більше не стосується».
Багато чого здійснив дю Плессі - Рішельє за своє життя. Він був фігурою настільки значущою, що навіть після смерті викликав той моду на свої особисті пристрасті, то нову хвилю ненависті. Але і це лише закріплювало в історичній пам'яті ім'я кардинала.
