Що таке пальма Мерцалова?
Пальма Мерцалова не має ніякого відношення до ботаніки. Це скульптурне зображення пальми заввишки 3,53 метра, яке викував коваль з Донецька Олексій Мерцалов з цілісного сталевого рейки в 1895 році. Незабаром пальма стала символом Донбасу. Яка ж історія її виникнення?
Виготовлення пальми було приурочено до 16-ї Всеросійській промислово-художній виставці в Нижньому Новгороді в 1896 році. Пальму планували поставити як рекламний експонат «Новоросійського товариства кам'яновугільного, залізного і рейкового виробництв». Працівники заводу Олексій Мерцалов і його помічник, молотобоєць Филлипп Шпарін, викували пальму з 10 гілками і віночком нагорі. Її вага становила 325 кг, а діжки - 200 кг.
Здавалося б, нічого особливого, але з інструментів майстри використовували тільки молот і зубило, в пальмі немає ні єдиного зварного шва, і часу на це пішло небагато - всього три тижні. Твір отримав Гран-прі на виставці в Нижньому Новгороді. Відвідувачі були в захваті від витонченості та реалістичності пальми, говорили, що навіть важко повірити, що це сталь, всім хотілося її помацати і переконатися, що це не жива рослина. У 1900 році пальма також отримала Гран-прі на Паризькій Міжнародній промисловій виставці.
Символіка має філософський зміст. Ще з античних часів пальма вважалася символом успіху та першості: у стародавній Греції переможців увінчували не тільки лаврами, а й пальмовими гілками. Навіть у більш пізніх зображеннях богиню перемоги Ніку зображували з пальмовою гілкою. У Стародавньому Римі переможцям також вручали пальмові гілки. Листя пальми Мерцалова, що означають успіхи в різних сферах людської діяльності, з'єднуються в стовбур - символ єдності, який йде в землю, джерело багатства.
Оригінал пальми зараз знаходиться в музеї Гірничого інституту в Санкт-Петербурзі, куди його передали після виставки в Парижі. Після революції ім'я майстра, на жаль, було забуто. Тільки в 1959 році вдалося поспілкуватися з Ф. Шпаріним, який все ще працював на Донецькому металургійному заводі, і він підтвердив, що це дійсно робота Олексія Мерцалова.
Під час подорожей можна побачити «залізне дерево» в різних містах: Донецьку, Києві, Львові, Москві, Оттаві, Єрусалимі, Ганновері, Римі, Багдаді. Хоча не у всіх містах пальми знаходяться в центрі, іноді ще його треба пошукати. Якби його побачив герой фільму «Джентльмени удачі», то йому, напевно, було б легше знайти потрібне місце: «Там ще дерево було ось таке!»
Донецькі альпіністи встановлюють пальму на вершинах гір під час своїх експедицій: наприклад, на Ельбрусі, Евересті, Кіліманджаро та інших. Аквалангісти встановили пальму під водою біля мису Тарханкут у Криму. Коли пальму подарували Москві, то столиця у відповідь подарувала Донецьку копію Цар-гармати. Сучасні пальми виконані майстром Сергієм Каспруком, який винайшов свою технологію виготовлення, оскільки метод самого Мерцалова не зберігся до наших днів.
Біля деяких пальм на діжці написано: «Можливість, доведена справою». Пальма є символом успіху для тих, хто хоче досягти вершин у своїй справі.
