Фінікова пальма. Яка її історія?

Історія фінікової пальми нерозривно пов'язана з Аравійським півостровом, древньої Месопотамією і Північною Африкою. І початок цієї історії губиться в мороці століть, навіть тисячоліть ... Кажуть, що з соку, одержуваного з пальмового стовбура, місцеві жителі готують чудові напої. Не знаю, не знаю - це, як кажуть, на любителя. Але от самі фініки - тобто плоди фінікової пальми, погодьтеся, незрівнянні на смак. Та ще й як корисні!

Фінік, правильніше - фінікова пальма фініконосная (Phoenix dactylifera L.), сімейство Пальми (Arecaceae, Palmae) - один з дванадцяти представників роду Phoenix, в якому зібралися виключно дводомні рослини. Має звичайно один прямий стрункий стовбур до 20-30 м заввишки і до 80 см в діаметрі, перисті листки до шести метрів завдовжки, в кількості від 40 до 80 на дорослому рослині. У підстави стовбура часто розвивається поросль, яка використовується для вегетативного розмноження.

Численні квітки (іноді їх число на одній пальмі сягає двох тисяч) зібрані в складні суцвіття, оточені покривалом. Плід (до 7 см завдовжки і 3 см діаметром) - ягодообразная циліндрична кістянка з м'ясистим околоплодника і кутінізірованной шкіркою, що має бурштинову, червонувате або ж більш темне забарвлення.

Деревина використовується як будівельний матеріал, листя - для плетіння різних виробів, покриття дахів. Фінікова пальма в дикому стані неізвестна- її родоначальником вважають фінік лісовий (Phoenix silvestris Roxb.) Зі Східної Індії- менш імовірна інша гіпотеза - походження фінікової пальми від африканського виду Phoenix reclinata Jacq.

Фінікова пальма чудова своєю високою жаротривке, солевинослівостью. І разом з тим, для її успішного зростання вкрай важливо така умова: неглибоке залягання ґрунтових вод. Якщо ця умова природою «дотримано»: у ряді районів жарких пустель Африки та Азії виникають оазиси, де фінікова пальма є основним (домінуючим) рослиною, здатним переносити тривалу спеку.

Наслідком створюваного нею притенения на випаленої палючими сонячними променями землі стає можливим вирощувати хлібні злаки (які, звичайно, люблять сонце - але до певних меж), овочі, маслини, виноград ... Таким чином виникає вогнище своєрідного оазисного землеробства - фінікова пальма і людина, можна сказати, здавна йшли рука об руку в цих пустельних південних широтах. Життя народів, що населяють пустелі від Інду на сході, через Аравійську пустелю і Сахару до Атлантичного океану, в минулому цілком (та й сьогодні значною мірою) пов'язана з цією пальмою.

Фінікова пальма фініконосная - типова рослина сухих субтропіків (язик не повертається назвати її бур'яном - та й зростання її не такий вже швидкий), що дає їстівні смачні плоди. Вік фінікової пальми може досягати ста років. Зростання її, до речі, відбувається виключно по ночах - робочий день пальми цілком зайнятий фотосинтезом.

У минулому столітті фінікову пальму розводили в південно-західній частині Туркменії (Кзил-Атрек). Батьківщиною ж її, по всій видимості, є Південний Іран, південні райони стародавньої Месопотамії. А виникнення культури цієї чудової рослини пов'язане з найдавнішими мешканцями цього азіатського регіону - ассирийцами, вавилонянами, стародавніми шумерами (шумерійци), держави яких змінювали один одного впродовж п'яти останніх тисячоліть ...

З Месопотамії фінікова пальма проникла в Аравію і Єгипет, причому задовго до настання християнської ери. Природно, що за тисячі років виникло безліч (близько 5000) сортів, разделяющихся на три основні групи - «сухі», «напівсухі» (що нагадує радянське шампанське, але лише назвою) і «м'які».

«М'які» споживаються на місці свіжими, в зрілому стані-плоди цих сортів містять мало цукру. «Сухі» фініки, висушені на сонці, цукру містять набагато більше і можуть зберігатися дуже довго, можна сказати, роками. Що стосується «напівсухих» - ці призначені на експорт-вони також висушуються на сонці. Після чого упаковуються в ящики і відправляються «в далекі північні країни», тобто нам з вами.

Всім відомо, що підсушені фініки приємні на смак. Але смак смаком, а поживність має не менше значення, і з цим у фініків, погодьтеся, все в повному порядку: у готових до вживання плодах міститься від 60 до 70% цукру, близько 2% жирної олії і майже 3% протеїну, що в сумі робить фінікову пальму найважливішим культурним рослиною в багатьох регіонах. А фініки, відповідно - найважливішим харчовим продуктом в ряді країн (особливо країн жарких, більшу частину території яких складають пустелі і напівпустелі), що складає основне живлення населення оазисів - причому як людей, так і тварин.

Крім усього іншого, місцеві жителі щосили використовують і інші частини пальми, а не тільки фініки: з волокна листових черешків, змішавши рослинне сировину з твариною (верблюжої вовною), досі виготовляють одяг (а, точніше, тканини для одягу), караванні намети , шатри- волокно, що отримується з листя, використовується і для виготовлення кошиків, канатів, корабельних снастей (а кораблі арабських торговців, як відомо, задовго до проникнення в Індійський океан європейців борознили океанські простори). Природно, використовувалася і деревина фінікової пальми - в першу чергу в якості доступного будівельного матеріалу.

Сьогодні під фінікової пальми зайняті величезні площі (головна частина яких, звичайно ж, в Північній Африці) - близько півмільйона гектарів! На територіях, де існувала стародавня Месопотамія, тобто в сучасному Іраку, налічується близько двадцяти мільйонів цих рослин! До речі, майже весь урожай іракських фініків раніше йшов на експорт і вважався майже настільки ж важливою статтею доходу держави, як горезвісне «чорне золото» - нафту.

У південній частині Піренейського півострова, на вельми обмеженій території (менше 900 гектарів), фінікова пальма культивується ще з часів панування сарацинів-арабів. Тут - єдине місце в Європі, де вона плодоносіт- в інших південно-європейських регіонах фінікові пальми, що ростуть на відкритому повітрі, практично не плодоносять, виконуючи лише декоративну функцію: в Італії, інших країнах Південної Європи їх вирощують заради краси.

Зате добре плодоносить фінікова пальма в Арізоні і Каліфорнії, найспекотніших штатах, куди її завезли у вісімнадцятому столітті, і де вона з 1890 року отримала, так би мовити, промислове значення і офіційне визнання.

Плоди фінікової пальми є хорошим загальнозміцнюючим засобом, і корисні не тільки для видужуючих хворих (треба лише пам'ятати, що при діабеті фініки протипоказані!), Нарівні з іншими висококалорійними продуктами, але і, звичайно ж, майже незамінні в тривалих експедиціях, коли вага стерпного вантажу обмежений, а спека не дає можливості брати з собою швидкопсувні продукти.

І останнє. З фініка лісового, або «дикого горішка» (передбачуваного стародавнього предка фінікової пальми), в індійському штаті Мадрас отримують солодкий сік, що дає при уварюванні цукор-зброджуючи сік, індійці насолоджуються спиртним напоєм, що має місцеву назву «арак». Видобувають сік, роблячи надрізи (глибиною в 1 см і шириною в 6-7 см) у верхній частині ствола- при цьому проріджується крона, частина листя видаляється. Але ця проста методика нам з вами навряд чи знадобиться!