Ісаакіївський собор. Амальгама на крові або амальгама на століття?
Позолота на куполі Ісаакіївського собору простояла без реставрації понад півтора століття, але коштувала життя шістдесяти позолотників, за що отримала гірке назву «амальгама на крові». Але чи була альтернатива? ..
У грудні 1948 року, всього через чотири роки після зняття блокади і через три роки після завершення Великої Вітчизняної війни, Ісаакіївський собор відкрили для відвідувачів. Настільки швидкому відкриттю собору, який отримав під час війни значні пошкодження, сприяли декілька обставин, з яких відзначимо два. Перше - під час війни собор служив сховищем колекцій, евакуйованих з приміських палаців: Катерининського, Павловського, Гатчинського, а друге - купол собору зажадав мінімальної реставрації, зокрема, не було потрібно його золочення.
Купол Ісаакіївського собору - найбільший позолочений купол у світі. На нього витрачено 100 кг золота (для порівняння: на золочення шпиля дзвіниці Петропавлівського собору витрачено всього 8 кг). Золочення виконувалося вогневим методом: на мідні листи наносили сплав золота з ртуттю, званий амальгамою, а потім, нагріваючи листи, випарювали ртуть. При цьому атоми золота проникали всередину мідних листів і закріплювалися в них навічно.
Золочення тривало з 1835 по 1843 рік. На куполі собору досі збереглася оригінальна позолота, яка протрималася вже більше півтора століть, пережила, прихована сірою фарбою, блокаду. Однак при всіх перевагах метод вогневого золочення має один істотний недолік - пари ртуті надзвичайно отруйні. Золочення купола Ісаакіївського собору коштувало життя шістдесяти позолотника. Тому зараз іноді прекрасний купол собору називають «амальгамою на крові».
Відомо, що головний архітектор Ісаакіївського собору, Огюст Монферран, докладав усіх зусиль до того, щоб, наскільки можливо, знизити число нещасних випадків і смертей на будівництві. Чому ж він вибрав такий жорстокий по відношенню до робітників метод золочення купола?
Технологія вогневого золочення, або «паленого золота», відома з найдавніших часів, досить згадати, що перша її опис було приведено в природної історії Плінія. Методом вогневого золочення, зокрема, створено покриття на куполах Успенського собору Московського Кремля. Однак до моменту споруди Ісаакіївського собору метод цей використовувався рідко, так як було відомо про смертельний впливі парів ртуті на організм людини.
Єдиною альтернативою амальгамування за часів будівництва Ісаакіївського собору було покриття сусальним золотом - Найтоншими, що мають товщину в декілька мікрон, листочками золота, які наклеювалися на особливим чином підготовлену поверхню. Якість і надійність покриття сусальним золотом сильно залежить і від майстерності позолотника, і від якості клею, і від кліматичних факторів. Так в дощовому Петербурзі навіть у XIX столітті термін життя такої позолоти становив максимум кілька десятків років. А в сучасному Петербурзі з його кислотними дощами термін життя сусальною позолоти часто не перевищує і десяти років.
Монферран прагнув зробити всі деталі як внутрішнього, так і зовнішнього оздоблення собору якомога більш довговічними. Зокрема, йому належить ідея замінити при оформленні інтер'єрів собору розпис мозаїкою.
Знаючи про смертельну небезпеку парів ртуті, Монферран наказав забезпечити всіх позолотників скляними ковпаками зі шлангами, через які подавався чисте повітря. Однак навіть це нововведення не врятувало робітників, тому як пари ртуті можуть вбиратися і через шкіру.
З середини XIX століття, тобто приблизно в той же час, коли золотився купол Ісаакіївського собору, з'являється гальванічний метод золочення. Але і він не був гідною альтернативою амальгамування, оскільки, з одного боку, ще не була відома довговічність гальванічного покриття, а з іншого - ціаніди, використовувані при нанесенні гальванічного покриття, також як і ртуть, є високотоксичними речовинами.
Навіть сьогодні, коли існують досить надійні засоби захисту органів дихання, амальгамація, або вогневий метод золочення, використовується на практиці нечасто і практично не використовується при золоченні великих поверхонь, таких як покрівля. Його замінили значно вдосконалити гальванічні методи, а в ряді випадків замість золота купола та покрівлі покривають нітридом титану або дисульфідом олова, останнє покриття має назву муссівного золота. Однак замінники золота швидко покриваються найтоншої оксидною плівкою і вже не можуть змагатися за блиском і яскравості з куполами, покритими благородним з металів.
Ті, хто будували Петербург - Будували його на століття, і не їх вина, що будівництво забрало сотні життів. Але ми не вправі про це забувати. І якщо ми не зуміємо уберегти місто-витвір мистецтва від руйнування - це буде вже наша вина.
