Вухо Наполеона бачили?

Швидше за все, ви його бачили, навіть якщо не знали, що ЦЕ так називається. А йдеться ... про бегонії, декоративному рослині з красивими листям і виразними квітками, названому ще в XVII столітті на ім'я Мішеля Бегона V.

Цей родовитий французький дворянин прожив довге і в цілому благополучне життя (25 грудня 1638 - 14 березня 1710). Здобувши освіту спочатку в коледжі єзуїтів, а потім захистивши ступінь магістра права, в подальшому займався юриспруденцією і флотським казначейством, а в 1682-1685 рр. був інтендатом французьких колоній у Карибському морі (до речі, виконуючи цю посаду, наполягав на тому, що піратам тамтешнім Франція повинна допомагати, щоб не втратити володіння).

Але ім'я його увічнено в історії завдяки захопленню ботанікою, яке було не тільки пристрасним, але і вельми діяльним. Так, інспектуючи ввірений йому регіон, М.Бегон склав каталог рослин Антильських островів, а після повернення на батьківщину допоміг організувати експедицію на Кариби ченцеві Шарлю Плюм'є.

Ось Ш.Плюмье і включив в числі іншого перші шість видів рослин роду, названого на честь покровителя, в свою працю, виданий за підсумками цієї подорожі: «Опису рослин Америки з їх малюнками». За нього, до речі, він був призначений королівським ботаніком.

У XVIII в. англійці завезли бегонію до Європи з Бразилії, а потім Болівії, Перу, Індії. Уродженка тропіків прижилася і поширилася, тішачи своїм виглядом погляди кожного, хто її побачить. У Росії вона потрапила на початку XIX ст., Якраз у той час, що довелося на завойовницькі походи Наполеона Бонапарта. Так що ім'я це хронологічно пов'язане з появою квітки в нашій країні.

Але за що удостоєне згадки в його повсякденній назві саме вухо великого завойовника ?! Не далекий гумору російський народ охрестив рослина таким чином, угледівши схожість червоною вивороту листа з відмороженими вухами французів під час їх безславного відступу.

Насправді незвичайне забарвлення пояснюється пристосованістю бегонії вловлювати додаткові промені світла і підвищувати з їх допомогою температуру листа. Часто зустрічаються сріблясті візерунки листя виконують те ж завдання, як і зморшки, опуклості, волосяні вирости.

Для нас бегонія - декоративна рослина. А ось в Гімалаях її використовують як приправу, додаючи в бульйони і супи. Там «Вухо Наполеона» відомо не тільки за зовнішнім виглядом, але і на смак. Не радила б експериментувати в цій області: сімейство бегонієвих стільки широко (воно налічує тисячі різновидів, не рахуючи гібридних), що можливо лише гімалайські її представниці придатні для кулінарії.

А про те, як вирощувати бегонію, можна прочитати у статті Ірини Лукьянчиков.