Яке воно, Різдво в моїй Кукуевку?

Богом забуте місце - Мічиган. Південь на широті Києва, а на півночі Мічигану сніг з вересня по травень. Водоспад Такваменон лютої мічиганської взимку деколи замерзає до дна. Велика вона, моя Кукуевку, за один день не об'їдеш, навіть по швидкісній дорозі, навіть якщо їхати так, як я їжджу, хапаючи штрафи від поліції по максимуму. І життя не вистачить побачити всю його красу.

Взимку тут холодно і сніжно. Влітку спекотно і волого. Штат майже збанкрутував. Кого не зустрінеш на шляху, всі хором скаржаться на високі податки, на не надто розумну губернатора штату, скаржаться, що автомобільні компанії переводять свої фабрики і заводи в Мексику, Росію, Індію, Китай. Робочі місця тануть, а американці ух як люблять працювати! Але й не їдуть звідси. Чи то звикли, чи то люблять ... Хто знає.

Я от свою Кукуевку люблю, незважаючи ні на що. Люблю за високу і синє-синє небо, якого не бачила в Прибалтиці ніколи. Їдеш - і дух захоплює від такої висоти!

Люблю канадських гусей, які прилітають сюди на літо, нахабно переходять вони дорогу попарно, і наплювати їм, що ви на роботу запізнюєтеся. Бачите - знак стоїть: «Обережніше! Гусенята! ». Такі знаки по всьому Мічигану стоять. Звикли вже і ми, і гуси.

Люблю озера, навколишні штат з трьох сторін. Величезне озеро Мічиган зліва з високими піщаними дюнами і виноградниками з крихітними виноробними Black Star Farms, Chateau Chantal, Lemon Creek Winery, Fenn Valley, Peninsula Cellars, Raftshol Vineyard ... Вина наші такі гарні, що каліфорнійські і французькі відпочивають! З ранніми заморозками виноградні грона замерзають і, відігрітися вже, наповнюються такими запахами ... Ох, Боже мій. Краще не розповідати - просто трохи ковтнути, зовсім трохи. Крижане вино так і треба, по крапельці, і вдихати аромат ... Хтось стверджував, що крижане вино - це крапля концентрованого раю - я вірю, так і є! Головне - не треба поспішати, навіть в рай ...

Люблю озеро Superior на самій півночі, глибоке, зі справжніми морськими штормами взимку - скільки кораблів згубило, скільки вдів залишило ... А влітку - мирне, і таке ніжно-оманливе, рожеве вранці. Те покриє пляж цілком балтійським білим песочечком, то заверне у фіорд, а то й просто стрімкої кам'яної скелею відгородиться. У різних місцях різний це озеро. Але по праву виправдовує свою назву - Велике.

Гурон і Ері вже справа - зовсім поруч з моїм будинком. Пріболотілісь скраю, непоказні ніби. А ось взимку їдеш на машині вздовж озера - і вода бірюзова, як на Карибах. І гуднет великий трансатлантичний пароплав, защемить на душі ...

Більше сотні маяків на берегах цих озер. Жодного однакового, всі різні. У кожного своя доля - які ще живуть і рятують, інші пішли в небуття, стоять забиті. Є маяки-ресторанчики, маяки-готелі, маяки-музеї та просто маяки-будинки, в яких живуть звичайні сім'ї.

А ще Мічиган - це зима! Ах, яка тут чудова зима! Як замете іноді заметіль, намете замети біля дверей будинку, не висунутися! Тоді закривають школи, на роботу можна не їхати. Зате можна сидіти біля вогню, грітися, варити чилі і запивати гарну книгу палючим каву з вершками. Це наша зима, є чим пишатися! Гарячі Мічиганські хлопці в картатих, фланелевих, червоно-синіх сорочках і без рукавиць виходять розгрібати замети перед будинком наступного ранку. Дарма нам такі снігопади!

На західній стороні гірськолижні курорти. Незважаючи на те, що немає у нас своїх гір, зовсім ні. Але побудували і катаються!

А ось північний схід - це столиця Різдва і Нового року. Крихітне містечко Франкенмус, баварський куточок іммігрантської історії, стає просто меккою перед Різдвяними святами.

Одержимі Різдвом усього світу збираються тут щороку. Маленький Вавилон туристів вивалюється кожні кілька хвилин з автобусів. Зі щасливими посмішками на обличчях, зі спалахами камер розходяться вони по всьому місту і розчиняються в натовпі таких же, тільки вже зовсім очманілих від духу Різдва. Розтікаються по ресторанчиках, готелям, крамницях із солодощами. О, ці різдвяні м'ятні карамельні палички! Хто не пробував - хіба зрозуміє? О, це печиво з немислимими горіхами та шоколадом! Відкушуєш - і на душі теплішає. О, цей свіжоспечений, все ще гарячий штрудель з яблуками і в помадці! Туристи губляться в лавах антикварних крамничок. Знаходяться поруч з жаровнями з каштанами та зацукрованим арахісом в кульочках. І знову пропадають, і знову знаходяться ...

Франкенмус! Величезний, кілька квадратних миль, напевно, магазин - скло і тімбер (довгі круглі соснові стовбури), від стелі до підлоги обвішаний новорічними прикрасами, гірляндами, вогниками, гілками і червоними оксамитовими стрічками. Прикраси з усього світу, з кожної країни. Російські Діди Морози поруч з німецькими Кріса Крінгл, дуті скляні іграшки з Чехії поруч зі шведськими гномами і норвезької Люсией в короні. Розфарбовані санки поруч з рядами червоно-зелених свічок для ялинок. Милі гірлянд з вогниками і без. Армії Лускунчиків. Королівства гномів і незліченних Белоснежек. Рай скляних, паперових, дерев'яних, жерстяних - та яких завгодно! - Ангелів. Ліс дерев на будь-який смак - всіх мислимих (і, повірте мені, абсолютно немислимих) кольорів і розмірів. Скляні кульки з кожної країни, зігріті диханням губ склодува - чому такі холодні, щоразу дивуюся? Вінки розміром з крихітну брошку на сукні ... і до двох метрів! Гілки ялинові, соснові, Балм, гілки з червоними і синіми ягодами, гілки туї, ще якісь немислимі вічнозелені і трохи колючі, і над усім цим панує Mistletoe - омела! Хто б знав, звичайний кущик, що паразитує на великих деревах - і стільки цілуються під ним. Ах, люблю тебе, Кріс Крінгл! Люблю поцілунок твого свята на рум'яних від морозу щоках!

Франкенмус! Гарячий, свіжовичавлений, і тому темний і духмяно-терпкий яблучний сік зі спеціями і шапочкою вершків. А на цій шапочці ще трохи тертої кориці, і ще паличка кориці в гуртку, так просто, для краси, ну і щоб було чим помішувати цей зимовий суботні. Запах такий, що крамничка з цим чарівним зіллям не має навіть вивіски - і так знаходять!

Франкенмус! Катання на санках з кіньми в червоно-зелених оксамитових попонках і кокетливих капелюхах з трояндою за вухом. Нехай навіть троянда не справжнє, а всього лише шовкова! Зате як капелюшок зсунута набакир, і як трусять вони чорними гривами і лукаво поглядають - Ех, прокачу!

Франкенмус! Різдвяні смакоту всюди. Ну куди вже без цього! Величезний «Сирний Дім» - два поверхи сиру, мишачий рай. Продавщиці в баварських широких спідничках і молочно-білих блузках, тягнуть в жилетики з вишивкою, заманюють крихітними шматочками сиру та крекерів на тацях. Сир з лохиною, з апельсиновою кіркою, козиний з травами, овечий з розмарином, копчений, з маслянистою крапелькою ... Не треба про це! Це тільки у свята можна винести!

Франкенмусская зима блимає, переливається, дзвенить дзвіночками, відсвічується в дзеркалах готелів, виривається ароматними клубами запахів з ресторанчиків та кав'ярень. І над усім цим, на даху, вже приземлилися санки Клауса і, звичайно ж, Рудольф, улюблений олень в упряжці, з червоним носом-лампочкою гордо б'є копитом по засніженій даху! Не стримуюсь, починаю наспівувати:

«Rudolph, the red-nosed reindeer

had a very shiny nose

and if you ever saw it

you would even say it glows ».

Літня пара поруч зі мною підхоплює, і всі ми трохи зніяковіло сміємося. Вони йдуть, дружно тримаючись за руки і все ще наспівуючи. Ми залишаємося - Рудольф все ще киває нам механічної головою і поморгують сяючим у сутінках носом. Привіт, Рудольф, привіт, Санта! З Різдвом і Новим роком!

23 листопада ця маленька Баварія в Мічигані відкриває фестиваль - різдвяна музика з кожного магазинчика і ресторану. Гірлянди бальзамічного фіра і свічки в кожному вікні. Увечері на головній площі, звичайно ж, концерт. Лавки на засніженій вулиці (не забудьте гарячий шоколад і теплий плед!), Народ сидить, щільно притулившись один до одного - холодно, та й місць ніколи не буває достатньо. Свічка у прозорому стаканчику, захищена від вітру, в руці у кожного. Не гріє, тільки радує око і душу. І починається, як звичайно - з читання різдвяних історій, і стоять живі фігури - Мадонна з немовлям в колисці і похилого вперед ними волхви. Ах, вони, виявляється, справжні, і справді живі! Легкий пар виривається з рота. На сцені співають різдвяні гімни, і всі сидять і стоять навколо теж підспівують, похитуючись під музику. Ми теж ...

І їду я додому вже пізно вночі, наспівуючи собі під ніс:

On the twelfth day of Christmas (La-la-la-la-la-la)

my true love sent to mе ...

Аааа-а-х! Це найкраща частина Різдва в Мічигані - поїхати до Франкенмус і насититися усіма запахами, звуками, зарядитися від ялинкових вогників і повернутися додому, сісти біля каміна з шматочком штруделя з пекарні під Франкенмусе, вмочити його в гарячий шоколад і знати - Крістмас поруч, вже чути його дзвіночки! Вже пролетів різдвяний ангел і обсипав землю пухом зі своїх крил. Вже зійшла над усіма нами різдвяна Зірка! ]