Насіння 2

Про Куршевель, кабана Тихона і непитущого прокурора

Втім, пора вже повернутися до шинку 'У Нюри' і дізнатися, як там справи у наших мандрівників. Борщ і судак виявилися вище всяких похвал. Сеня Колотовкін задоволений життям відвалився на спинку стільця, і, здавалося, вже забувши про недавнє бажанні звести рахунки з життям, посміхався чогось, гризучи при цьому зубочистку. Шнур тим часом поринув у читання місцевої газети 'Упатьевскій комерсант'.

- Дивіться, Семен, виявляється, в моєму місті панує бурхливе політичне життя. Дозвольте зачитати вам вголос вельми показове послання місцевих бізнесменів не кому-небудь, а самому Президенту Французької республіки. Судячи з тексту, місцеві підприємці вельми стурбовані ставленням французької влади до російських олігархів. Пам'ятаєте, як одного з них нещодавно затримали за підозрою в возі жінок легкої поведінки. Гаразд, слухайте уважно. І перестаньте є зубочистку. Ми все-таки перебуваємо в культурній столиці малого Нечорнозем'я. Шнур відкашлявся:

'Відкритий лист Президенту Франції від з'їзду бізнесменів міста Упатьевска.

Шановний пане Президент!

Ми ніколи в цьому житті не поїдемо в Куршевель - місце, що стало символом беззаконня і порушення прав людини. Франція завжди в наших очах була країною розвиненої демократії і свободи слова. Про яку ж демократію може йти мова, коли людей, які приїхали відпочити після важких російських буднів, тягнуть в поліцейську кутузку. Коли брудні поліцейські лапи вчіплюються в світлий образ російських олігархів, коли безневинним дівчаткам з ескорт - агентств задають неприємні запитання, вганяє їх у фарбу.

Уявіть собі, пане Президенте, що ви приїхали в Червону галявину відпочити від важкої роботи по управлінню країною, а вас садять в УАЗик з синіми номерами і везуть в поліцейське управління міста Сочі для з'ясування особи.

Неможливо? Звичайно, неможливо. Тому, що тільки в нашій країні є всі ознаки демократичного суспільства, засновані на вертикалі влади.

Поліцейські г.Ліона порушили основну заповідь капіталістичного світу - свободу витрачати свої, кровно зароблені гроші. Саме за цю свободу ми йшли на барикади в далекому 91 році. Саме за цю свободу ми по 12 годин без вихідних працюємо за комп'ютерами наших офісів.

Так, багато наші олігархи не без гріха. Так, важко тепер зрозуміти витоки їхнього добробуту. Але що не поспівчувати людям, на яких раптово обрушився грошовий дощ, які ще вчора були ніким, а сьогодні стали володарями світу. Як не зрозуміти, що при цьому їх інтелектуальний та емоційний рівень залишився колишнім, бо за гроші можна купити все, крім розуму, честі і совісті.

По суті, ми маємо справу з нещасним випадком на виробництві грошових потоків і фінансових пірамід.

Девізом вашої країни, пане Президенте, є три священних слова: Свобода, Рівність, Братерство.

Про яку рівність може йти мова, коли німецькі, австрійські і навіть польські туристи спокійно катаються з Куршевельскіх гір, а наші в цей час сьорбають тюремну юшку, принесену з сусіднього ресторану.

Про який братстві можна говорити, коли наші дівчата, які перенесли важкий переліт з Москви до Парижа, які отримали сильний емоційний стрес після багатогодинних допитів цілком можуть втратити роботу і втратити зовсім зайвих в їхньому житті засобів до існування. Бо хто тепер візьме з собою за кордон супутниць, чиї пальчики проходять через міжнародний каталог Інтерполу.

Яка свобода може існувати в країні, в якій заборонено палити на підйомниках і під час спуску на лижах!

Шановний пане Президент.

Ми ніколи в це життя не поїдемо в Куршевель. Ми поїдемо відпочивати, як і раніше в Хургаду і Анталію.

Ми бізнесмени міста Упатьевска, "скуті одним ланцюгом, пов'язані однією метою" будівництва капіталізму заявляємо:

Руки геть від російських олігархів!

Свободу пересування співробітницям ескорт агентств!

Геть французьких копів!

Хай живе мер міста Упатьевска Василь Васильович Хрускіт!

І на завершення. Шановний пане Президент. Приїжджайте до нас в Упатьевск. У нас дуже серйозні наміри щодо співпраці з Французькою республікою в галузі інвестування. Ми плануємо звести бізнес-центр, відремонтувати трамплін і добудувати цирк-шапіто.

Приїжджайте, пане Президенте. Чесне слово, тут вас ніхто не образить. Наш Упатьевск все-таки поки не Куршевель '.

Закінчивши читання, Шнур звернув увагу, що молода людина зовсім його не слухає.

- Що, Семен, вам це не цікаво. Чи не цікаво пізнати думки місцевих господарів життя?

- Не знаю. Я сам півроку тому катався на лижах в цьому самому Куршевелі. Така ж діра, як і ваш цей Упатьевск. Тут навіть пристойніше.

- Що ж, приємно чути комплімент на адресу моєї малої батьківщини. А тепер, давайте розплатимося і покинемо це приємне в усіх відношеннях заклад.

Семен дістав з нагрудної кишені шкіряного піджака пластикову картку.

- Ось. 'Амерікен експрес'. Піде?

- Боюся, юнак, вас розчарувати, але щось мені підказує, що це все ж не Куршевель. У вас випадково немає звичайних грошей?

- Немає і я вже й забув як вони виглядають. Та й навіщо їх тягати, коли є 'Амерікен експрес'.

- Навіщо, це зараз нам спробує пояснити господиня сей чарівної тратторії, яка спрямовується сюди з явним наміром отримати за рахунком.

- Дівчина, ще два пива, - відтягнув неприємний момент розплати Шнур. - Треба щось терміново придумати.

Вихід був знайдений за сусіднім столиком, за яким худий, абсолютно лисий чоловік років сорока п'яти пив пиво і гарячково перебирав якісь папери. Шнур взяв свою кружку і пересів до нього.

- Дозвольте? Судячи з усього, у вас якась складна проблема. Можу надати посильну допомогу. Дозвольте представитися - Олександр Сергійович Шнур, екстрасенс зі столиці. Тут проїздом. Ось моя візитна картка та рекомендації.

Шнур витягнув із задньої кишені штанів квитанцію про оплату послуг хімчистки тримісячної давнини і помахав їй перед носом чоловіка. Той ніяк не реагував.

- Прокиньтеся ж, нарешті, славний житель міста Упатьевска. За сумісництвом мій земляк. Ви знаєте тітку Ніну з Великого Зачатьевского провулка? Її тут всі повинні були знати внаслідок легкості характеру і нездоланного потягу до протилежної статі.

Чоловік вельми косо подивився на Шнура і, нарешті, вимовив хрипким голосом:

- У мене є два рецепти на одну хворобу. Причому обидва абсолютно різні, але видані вельми шанованими в нашому місті фахівцями. Розумієте, хвороба одна, а рецепти різні. Що я повинен в такій ситуації робити, ніхто не знає.

Шнур посміхнувся.

- Не турбуйтеся, я знаю. Ваша проблема не вартий і виїденого яйця. Давайте так - послуга за послугу. Я допомагаю вам, ви оплачуєте наш рахунок за обід. Потім ми розходимося як у морі кораблі лівими бортами і з прощальним гудком. Йде?

Шнур простягнув незнайомцеві руку. Той подумав і знизав її.

- Йде. Може, і справді допоможете.

Шнур засміявся.

- Я останнім часом тільки й роблю, що працюю волонтером з Червоного Хреста. Запам'ятайте, мій дорогий земляк, в позбавленні від будь-якої хвороби головне віра. Тому ...

Шнур взяв зі столу один з рецептів і, не дивлячись, порвав його.

- Цей був помилковий, а ось залишився вірний. Вірте і починайте лікування. І не забудьте вранці бігати підтюпцем.

Шнур, Сеня і їх рятівник, яка представилася заступником мера даного міста Степаном Худобедровим, вийшли з кафе, і підійшли до джипа. Степан захоплено клацнув мовою:

- Клас! Либонь всюди пройде. Скільки коштує?

- Бюджет вашого міста за три роки, - пожартував Семен, але швидко поник під докірливим поглядом Шнура.

- Сеня, киньте свої московські штучки. Тут живуть нормальні люди і якщо вони досі воліють Уазіки, так це тільки через нескінченної любові до нашого автопрому. Це, що ще таке. А-а-а-а!

Підійшов непомітно ззаду козел з мутним поглядом схопив нащадка Македонського за штанину і не відпускав. - Приберіть це диво до його мами!

- Це Бен Ладен. Козел господині закладу. Пива хоче.

- Якого, до біса пива!

- Будь-кого. Але воліє світле чеське. Краще купити, а то не відпустить. Семен, на тобі полтинник, принеси кухлик. І не раджу смикати його за роги, інакше запам'ятає і більше в кафе не пропустить. Від нього тут півміста здригається.

- А чому у цього злісного тваринного така цікава кличка, - поцікавився Шнур, дивлячись, як Семен мчить до нього з кухлем пива.

- Хто його знає. Ймовірно, господиня надивилася телевізора. Всього у неї було три козла. Буш старший, Буш молодший і цей. Буші до зрілого віку не дожили і пішли на шкурки. А Беню залишили на розлучення.

Семен поставив перед козлом кухоль. Той відразу ж кинув жувати штанину Шнура і переключився на вивчення її вмісту.

- Чого тут нюхати, тут пити треба, - розсміявся Семен.

- Це ще що. Ось я років п'ять тому єгерем працював. - Посміхнувся у відповідь Степан. - Так у нас в мисливському господарстві кабан жив. Ось той пиво любив, пристрасть. Хочете розповім.

- Валяй, - Шнур дістав пачку сигарет.

Худобедров відкашлявся, стрельнув сигаретку, закурив і почав розповідати:

'Всі мужики нащего району діляться на тих, хто любить полювання і тих, хто ходить на неї по необхідності. Тільки на полюванні можна вирішувати такі життєво важливі питання, як: будівництво дачного будиночка, підвезення дров на зиму і ремонт дороги від ферми до правління колгоспу. Тільки на полюванні впливові люди нашого району можуть дозволити собі розслабитися і піти назустріч рядовим прохачам, бо в повсякденному житті вони практично недоступні звичайному громадянинові. Тому, відкриття весняного сезону чекають з таким же нетерпінням, як і видачу вересневої зарплати після Нового року.

Мужики дістають із шаф рушниці, набивають патрони і ворожать, кого цього разу принесе доля в наш, забутий Богом і новою владою район. При всьому при цьому великої дичини в наших місцях зовсім не залишилося. Останнього ведмедя добув з барлогу ще перший секретар обкому в часи Михайла Сергійовича, лосі покинули наші ліси пару років тому, образившись на спроби однієї великої компанії знайти нафту, кабани від нестатку кормів втекли до сусідньої області. Тим не менш, охотхозяйство "Боголюбовского", В особі головного мисливствознавця Сан Санича Крузенштерна, регулярно видавало ліцензії на видобуток великого звіра а, якщо бути точним, на кабана.

Кабан в мисливському господарстві був тільки в одному екземплярі. Звали його Тихон. Пару років тому в сусідньому Ічкулінском районі єгеря добули свиню з поросятами. Одного, самого маленького, взяли живим. Повантажили в мішок і подарували Сан Саничу на п'ятдесятиріччя.

З тих пір Тихон жив на базі мисливського господарства в спеціальній загорожі. За два роки він виріс в дуже великого і запеклого звіра, залишаючись при цьому абсолютно ручним кабаном. Єгері годували його на "забій", Бо Тихон був головним добувачем грошей для всього мисливського господарства. Торік він заробив більше двадцяти тисяч рублів. Як? Зараз розповім, на прикладі однієї полювання.

Якось Сан Санич покликав нас, єгерів, на нараду, присвячену відкриттю сезону.

- Мужики, я зібрав вас з однією єдиною метою, повідомити, що, - тут наш начальник зробив ефектну паузу, - до нас їде прокурор.

Всі єгеря невдоволено забурчали і взялися скручувати самокрутки. Поява прокурора району на полюванні не викликало ні найменшого ентузіазму, так як зібрати дивіденди з влади караючої було практично нереально. Сан Санич присік невдоволення на корені.

- Ті, у кого є зальоти по самовільної рубки деревини або, хто брав участь у хуліганстві минулим роком, можуть розраховувати на повну або часткову амністію, - і, перериваючи бурхливі оплески, - тільки за умови проведення повноцінної полювання на Тихона. Прокурор вже заплатив за ліцензію 3000 рублів, так що, хлопці, треба провести полювання не гірше, ніж восени. Розподілимо ролі. Худобедров!

- Тут, - я ліниво підняв руку.

- Відповідаєш за операцію "На бампер".

- Сан Санич, я не можу, печінка барахлить. Восени п'ять делегацій привіз, можна мене на стрільбище?

- Гаразд, - Сан Санич невдоволено покрутив вус, - В місто поїде Гришка, ти на стрільбищі, решта з Тихоном в ліс. Баня за мною. Всім зрозуміла диспозиція?

Увечері Григорій, молодий за нашими мірка тридцятирічний єгер, сів на "УАЗ"ик і поїхав в місто за мисливцями, я пішов на стрільбищі вішати мішені і розставляти бляшані банки, інші прийнялися поїти Тихона пивом. Адже вся наша операція будувалася на тому, що кабан обожнював пиво і міг пити його літрами. Але частування Тихон отримував тільки під час полювання.

Все було продумано до дрібниць, але ми не врахували одне дуже важливе, як згодом з'ясувалося, обставина: прокурор був абсолютно непитущим.

Рано вранці наступного дня прокурор з друзями з області на трьох джипах виїхав з міста. Очолював колону наш вітчизняний всюдихід, який пропрацював до цього років двадцять "Швидкою допомогою". Проїхавши по греблі через ГРЕС, Григорій, згідно з раніше розробленим планом зупинився і дав команду:

- На бампер!

Мисливці дістали з сумок горілку, закуску і випили, поважаючи традицію, по склянці. Все, крім прокурора. Таких зупинок всього було три. На базі до приїзду делегації була приготована юшка з судака і жереха і істоплена баня. Але спочатку всіх повели на стрільбищі. Необхідно було вгамувати пристрасть міської людини до натискання на курок. Стрілянина стояла, як при взятті Берліна. Більше тисячі патронів витратили, а адже кожен по п'ять рублів! Ми, звичайно, все гільзи зібрали потім. Чи погано патрони нові набити.

Зі стрільбища повели гостей в баню. Тут вже Сан Санич взявся за справу вельми професійно. Словом, до вечора, коли всі були в стані "дуже навіть", Він урочисто оголосив:

- О п'ятій ранку йдемо на кабанячу стежку.

На що прокурор похмуро відповів:

- Не знаю, як інші, а я готовий, - і пересмикнувши затвор свого п'ятизарядного вінчестера, загнав патрон в ствол.

Раніше ми, підпоївши мисливців, міняли їм патрони на холості, вели на номери і випускали Тихона. Заздалегідь накачаний алкоголем кабан, випущений з клітки за два кілометри від бази, летів за перевіреним маршрутом, рясно политому пивом до своєї годівниці, де його чекав приз - три літри "Жигулівського". Мисливці з великого бодуна, побачивши мчить на них величезного вепра, або намагалися сховатися за деревами, або, стріляли холостими. Тихон до стрільби був абсолютно байдужий, з малих років єгеря палили у нього над вухом. Вражень у гостей вистачало на все життя. У виграші були всі: господарство отримувало гроші, мисливці - море емоцій, незабутні враження та фотографії, Тихон чесно заробляв право на подальше життя і добру порцію елю.

Цього разу все йшло до того, що кабан останній раз виходив на п'яну стежку. Вінчестер з оптичним прицілом і абсолютно тверезий прокурор не залишали йому жодних шансів.

У нас було всього дві години для прийняття рішення. Адже кабана треба було ще занурити на трактор і везти кілька кілометрів по лісовій, розгрузлій від розтанувшого снігу дорозі.

- Бронежилет, - вирішив Сан Санич, - у забору лежать старі ресори від МТЗ, брезент на складі. Час пішов.

Через годину Тихон був одягнений в щось, що нагадує одночасно скафандр водолаза і панцир черепахи з Галапагоських островів. На довбешку йому напнули німецьку каску зразка 1914 року. Каску привіз в минулому році Гришка від родичів з Західної України. Вона в сараї валялася, він навіщось підібрав - ось і стала в нагоді.

Шансів залишитися живим у нашого кабана значно додалося, але я вирішив підстрахуватися ...

Вранці на полювання піднявся, як і очікувалося, тільки прокурор. Інші гості мирно хропів там, де їх застав Морфей: хто в сараї на торішньому сіні, хто в лазні на Кутнік, а хто і в загорожі у Тихона, якого на той час вже вивезли в ліс на вихідну позицію.

Прокурор зайняв місце під великий березою, прямо на кабанячої стежці. У ста метрах від нього примостився Сан Санич з фотоапаратом і по рації скомандував:

- Запускайте Тихона.

Кабан, одягнений в обладунки середньовічного лицаря, неспішної риссю потрусив по стежці, принюхуючись, як вівчарка, до знайомого запаху пива. Він біг все швидше і швидше і через хвилину це був уже некерований снаряд, випущений з катапульти. Ламаючи чагарник і дрібні дерева, Тихон вже підходив до галявини, на краю якої його чекав візаві, як раптом звичний запах пива зник. Кабан, різко загальмувавши всіма чотирма ногами, зупинився і принюхався. Чомусь пивна стежка різко відхилялася вбік від звичного йому маршруту. Кабан подумавши, згорнув і, набираючи швидкість, побіг за новою стежці. Я був поруч, сховавшись у кущах ліщини, і бачив, як голова стокілограмову кабана, одягненого в двадцятикілограмовий обладунки, що мчить зі швидкістю п'ятдесят кілометрів на годину врізалася в людський зад. Це був зад прокурора району.

Слідчий, який прибув з міста через кілька годин, довго намагався з'ясувати, хто змінив маршрут руху кабана, полив пивом іншу стежку. Сан Санич обіцяв позбавити премії весь особовий склад. І тільки прокурор району, прийшовши в себе, все розповідав і розповідав друзям, як він пролетівши кілька метрів вгору по березі, приземлившись, побачив здорову кабанячу морду в німецькій касці зразка 1914 року. Морда дивилася на нього зверху вниз і облизувала великим шорсткою мовою неголені прокурорські щоки '.

Шнур суворо подивився на оповідача, але не витримав і голосно засміявся.

- Ні, в непитущих прокурорів я не вірю. Втім, чого в житті не буває.

Тут у розмову втрутився Семен:

- До речі, а чому у вашого мисливствознавця така дивна прізвище - Крузенштерн?

Худобедров посміхнувся:

- Це стара історія. Його прадід, теж Сан Санич, носив раніше просту російську прізвище Пуговкін. Був він звичайним купцем, але з дуже авантюрним характером. І задумав якось Сан Санич старший здійснити кругосвітню подорож на своїй яхті. Вийти з Упатьевска по річці Поротве в Волгу і далі скрізь, а потім повернутися назад, обійшовши при цьому земна кулька. Три роки будував купець яхту. Назвав «Глорія», чи то пак «Слава».

- Ну і як, вдалося?

- Трохи не дійшов. Повторив долю Титаніка.

- Що в айсберг врізався, - здивувався Семен.

- Ага. У день відходу яхти сплавлявся по Волзі дебаркадер відомого цукропромисловця Айсберга Михайла Самуїловича з Твері. Команда яхти на чолі з капітаном Сан Саничем Пуговкіним надто вже бурхливо відсвяткувала початок кругосветки. От і не розійшлися з дебаркедером. Яхта миттєво потонула. Але миль сорок по Волзі пройшли. Добре ще, що врятувалися все. Ось з тих пір Пуговкіна і прозвали Крузенштерном. Як знаменитого мореплавця. А син його за радянської вже влади став Крузенштерном офіційно.

Шнур знову рассмелся:

Степан, поїхали з нами. Відчувається, у нас є ще що розповісти один одному.

- Ні, зараз не можу. Треба терміново летіти на роботу.

- Ну як знаєш. А ми тоді викупаємося і потім теж в мерію. Треба б твого начальника побачити.

«Хаммер», чхнувши усіма своїми вихлопними трубами повільно поплив по купинах до берега річки Поротве.

Про олігарха, сафарі і бегемота Кешу.

Ось тепер саме час зрозуміти, навіщо ж нащадок (по маминій версії) великого полководця Олександр Сергійович Шнур, покинув в спішному порядку столицю нашої Батьківщини і опинився на берегах річки Поротве. Але спочатку розповімо і про другий його однокласника, сусіда по парті Пашке Громова по кличці 'Лопух'.

Втім, тепер його вже ніхто так не називає. Тепер Павло Петрович Громов вельми поважна людина, можна сказати, не побоїмося цього слова - олігарх обласного, а може навіть, всеросійського масштабу. Чи не Абрамович, звичайно. Але все ж ..

За тиждень до появи Шнура в Упатьевске відбулися дуже цікаві події в житті одного з віп-персон міста.

І було це так.

Павло Громов прокинувся, як завжди, о шостій ранку. Він лежачи на спині, роздивляючись стельову ліпнину, і намагався згадати події вчорашнього дня. В очах Громова ще виблискували вогники нічного салюту, а у вуха чомусь лізли п'яні крики гостей "Гірко".

"Якщо кричали "Гірко", Значить було весілля" - Спробував вибудувати логічний ланцюжок Павло. - "Якщо гуляли весілля, то"... Громов обережно повернувшись, побачив прилаштувати на подушці чарівну, тихенько сопе жіночу голівку.

Потім з-під ковдри здалася мініатюрна ручка і впала на волохату, яка пережила загарбницькі наміри безлічі жінок груди Прохора. На безіменному пальчику виблискувало обручку з невеликим, але кристально чистим діамантом.

Громов, прослизнувши до краю нескінченної ліжка, позбавився від несподіваної опіки. Встав, надівши на голе тіло халат, вийшов на ганок. Незважаючи на ранній час, життя в садибі вже кипіла. Садівники, виписані недавно з Парижа, підстригали кущі живоплоту, перетворюючи сільську зелень в химерні фігури. Конюший вивів на прогулянку Цезаря - улюбленого жеребця Громова. Слуги наводили порядок на подвір'ї.

Всі були при ділі, і це не могло не радувати Павла Петровича Громова, що живе останні кілька років у колишній дворянській садибі графів Шереметєвих, переробленої під смаки сьогоднішнього дня.

- Сенько, стій, негідник такий собі, - Громов зловив за вухо пробігав повз підлітка. - Скажи швидко, що вчора було. Сенько, як, втім, і всі інші слуги прекрасно знав особливість Господаря забувати на ранок всі попередні події, чітко в міру своїх здібностей доповів:

- Так, значить, одружувалися ви, Павло Петрович, на Світлані по батькові не пам'ятаю, але красива.

- Одружився, кажеш, - прогарчав Громов, - а откель ця без по батькові взялася?

- Так вчерась з одним із гостей з'явилася. Сподобалася видно відразу, от ви і з пропозицією руки і серця.

- А вона?

- Ясна річ, відразу вас полюбила, а як колечко з камінчиком побачила, так і бігала як очманіла по двору, все кричала чогось.

- А я?

- Ви їй сказали, проси чого хочеш презентом на весілля.

-Ну, і чого попросила-то?

- Та по дрібниці все. Сказала, що ніколи на полюванні не бувала. Непростий, а цієї, як її, сахари что-ли ...

- Сафарі, - похмуро поправив Сенька Громов, - далі що було?

- Далі ви гостям оголосили, що завтра ввечері буде грандіозна ця сама сафарі, всі повинні бути з рушницями, навіть губернатор. Явка обов'язкова, а хто не прийде, того ви особисто в Волгу з укосу спустіть.

- Справи, - Павло Петрович взяв із послужливо піднесеного дворової дівкою підноса величезну кухоль квасу і одним залпом переполовинити її. - На кого хоч полювати-то будемо.

- На бегемота, Господар. Ви все пропонували Світлані батькові так і не згадав на слона або там на тигра, а вона вперлася. Хочу мовляв на гіпопотама, якого по телевізору бачила в "Світ тварин" і все тут.

- Звідки ж у нас на Волзі бегемот візьметься, та ще й сьогодні ввечері, - задумався Громов.

- Так везуть ж уже. Вчора гості почали вас, Господар, підколювати, мовляв, слабо сахари це влаштувати, ну і ...

- Що ну і? Давай не тягни, викладай все як на духу, падлюка малолітній!

- Микиті Сидоричу, керуючому нашому грошей цілий мішок відвалили, та звеліли в Москву на БМВ їхати за бегемотом, а без нього повернеться, так теж в Волгу з укосу спустіть. Сидорич вночі вже дзвонив. Знайшов, мовляв, в столичному зоопарку, найняв КАМАЗ, краном занурив, до вечора сьогодні обіцяв бути.

Бегемот Кеша жив у столичному зоопарку двадцять років. Бегемот жив заради дітей. Він жартома лякав їх, розкриваючи величезну пащу, вони робили адже, що бояться, а потім кидали в Кешин басейн хліб і банани. Ні те ні інше бегемот терпіти не міг, але такі вже були правила гри, і Кеша ввічливо кланявся кожному презенту.

Коли пізно ввечері біля басейну з'явилися якісь незнайомі люди, Кеша насторожився. "Хто мовляв посмів порушити мій чесно зароблений днем відпочинок"!

Але люди не звертали на нього ніякої уваги. Вони кричали, били один одного по плечах. Один, товстий лисий чоловічок все намагався вручити іншому, в якому Кеша дізнався годує іноді його людини, товсту пачку грошей. Той весь час відмовлявся їх взяти, але коли пачка збільшилася в кілька разів, торг припинився. До басейну підкотили величезну клітку, і тут Кеша відчув страшний біль. Він не знав, що це був розряд струму, не знав, що його тільки що продали. Йому було просто боляче, і Кеша слухняно рвонув убік клітини, яка відразу зачинилися. Люди підігнали великий кран, який підняв клітку в повітря, опустив її на автомобільну платформу. Платформу швидко закутали тентом і КАМАЗ з бегемотом рушив у тривалу подорож на берег Волги.

Микита Сидорович Кузякин, колишній полковник ФСБ, а нині керуючий садибою Громова, був цілком задоволений собою. Він часто виконував різні, часом найделікатніші доручення Господаря, але це, останнє! Знайти за один день бегемота, навіть при необмежених фінансових можливостях ... Головне - справу зроблено. Ззаду за його БМВ тягнеться КАМАЗ з цінним вантажем. Попереду - милість шефа і немаленька, судячи з усього, премія. Милостиві роздуми закінчилися, коли Кузякин не виявлено в дзеркалі заднього виду вантажівку. Він різко розвернув свій автомобіль і помчав назад. КАМАЗ стояв на узбіччі, водій Серьога штовхав скати.

- Чого стоїмо, кого чекаємо, - чемно поцікавився Микита Сидорович.

- Приїхали, начальник, коробку заклинило. - Серьога закурив. - Швидко не починаєш, доведеться буксир шукати і на сервіс.

Кузякин побілів:

- А бегемот?

- У воду його поки треба, а то он спека яка. Боюся, здохне.

Микита Сидорович на мить уявив, як він привезе на сафарі дохлого бегемота і йому стало по-справжньому страшно. Він прекрасно знав норов, швидкого на розправу Господаря.

Пощастило. Поруч знаходилося кафе для далекобійників, в якому вечеряв водій МАЗа - автокрана. Після нетривалих переговорів, підкріплених солідної пачкою грошей, він погодився відбуксирувати бегемота до найближчої водойми. Біля невеликого озерця кран спритно підхопив клітку і бухнув її в воду.

- Порядок, - потер руки Серьога. - Жити буде.

- Буде, тільки недовго, - пробурчав Кузякин. - Ти тут Посторожите, а я поїду до аборигенів за машиною.

Минуло кілька годин. Кузякин діставшись до найближчого райцентру, орендував в автогосподарстві "Сканію" і автокран і прибув на берег озера. Серьога вже відпочивав на травичці. Біля нього стояла недопита пляшка горілки.

"Везе ж людині" - З сумом подумав Микита Сидорович, і скомандував кранівникові:

- Вира помалу!

Клітка стала повільно виповзати з-під води. Особа Кузякіна набуло нездоровий синюшного відтінку - в клітці нікого не було.

Серьога гикнув і простягнув йому пляшку. Микита Сидорович не відриваючи очей від клітини приклався і в кілька ковтків допив горілку.

- Де, ця сволота толстожопая?

- Видать, коли розвантажували, запори пошкодили, - Серьога почухав потилицю, - от він і пішов. Не турбуйся, шеф. Озеро невелике - до ранку зловимо.

- Ти на що зібрався бегемота ловити, ідіот. На черв'яка або може на опариша!

- Звідки я знаю. Чого бегемоти-то люблять?

Кузякин охнув, схопився за серце і повільно опустився на землю.

- Це все, це кінець.

Серьога задумався.

- Давай говновозку підженемо, вона до ранку воду викачає

Тут втрутився в розмову кранівник.

- Нічого у вас, мужики не вийде. Волгу, чай не викачали.

- Яку, нахрен Волгу, - побілів Кузякин.

- Яку, яку. Ту, що впадає в Каспійське море. Я це озеро добре знаю, у нього прохід є в Волгу. Тепер вашого бегемота де-небудь в районі Астрахані ловити доведеться. Якщо, звичайно, шлюзи пройде.

Кузякин підібрав з землі камінь і кинув у кранівника, але не влучив.

Настав час сафарі. У садибі у Громова зібрався весь цвіт обласної адміністрації та місцевого бізнесу. Всі були порушені майбутньої полюванням - адже не кожен день вдається постріляти в бегемота.

На галявинці, де зібралися мисливці були накриті столи з горілкою і багатою закускою. Столи швидко порожніли, але дворові підносили все нові і нові частування. Збудження мисливців передалося десятку російських хортів, яких ледь утримували на повідках кілька єгерів.

- Їдуть, їдуть, - зграйка хлопчаків вихором пронеслася по галявині. Слідом за дітворою здався БМВ Кузякіна.

- Це що ж, бегемота на іномарці везуть, - пожартував губернатор. Пожартував він в повній тиші, так як всі, навіть хорти, замовкли, усвідомивши, що щось трапилося.

З БМВ вийшов Микита Сидорович, похитуючись підійшов до Громову і впав на коліна.

- Прости, Павло Петрович. Чи не довіз я до тебе трофей. Сбег він по дорозі.

Громов мовчки дивився на свого керівника. Було видно, що він в сказі. Гидливо пнув Кузякіна носком чобота, він обернувся до гостей.

- Шановні панове! Я обіцяв вам сафарі, якого ще не було в наших краях. Обіцяв, і ви зараз скажіть, що Громов вам збрехав. Так ось Громови брехати не вміють! Зараз ви побачите полювання, але не на бегемота. Сенько, дай рушницю.

Господар, взявши двостволку, підійшов до Кузякіну.

- Ну що, Микита Сидорович. Служив ти мені вірою і правдою, та ось тепер схибив. Правила гри ти знаєш. Біжи даю тобі десять секунд фори. Раз, два ...

Кузякин схопився і петляючи, як заєць, побіг по галявині.

- Три, чотири. Прокурор, йди сюди. Ну-ка, нагнися. - Громов прилаштував рушницю на спину, послужливо підставлений прокурором області. - Та не тремти ти, прицілитися не даєш.

- Десять!

Пролунав постріл. Керуючий впав. Громов кинув рушницю в траву, підійшов до столика, налив склянку горілки, випив його одним залпом, закусив шматком копченого сала. Потім, підійшовши до губернатора, витер руки об його камуфляжну куртку.

- Так-то от, панове. Show iz a must go. Чого ви затихли. Веселіться. Музику, музику давай.

Потім, підійшовши до прокурора, взяв його за фалди, притягнув до себе і тихенько сказав.

- Оформиш нещасним випадком. Зрозумів.

Прокурор закрив очі на знак згоди.

Минуло три дні. Громов весь цей час пив гірку і нікого до себе не підпускав. Молода дружина була з тріском вигнали з садиби, посуд вся перебита, меблі зламана, слуги поховалися по кутках, намагаючись не потрапляти на очі Господарю.

Нарешті, настав насичення. Як не намагався Павло Петрович, горілка вже не лізла. Тоді Громов пішов на Волгу. Він роздягнувся і наввимашки швидко пішов на середину річки. Там перекинувся на спину і довго-довго лежав нерухомо, розглядаючи пролітали повз чайок.

Раптово, він відчув на собі чийсь погляд. Перекинувшись на живіт, Прохор побачив перед собою морду бегемота, точь-в-точь, як по телевізору в передачі "Навколо світу".

Людина і тварина мовчки дивилися один на одного і розуміли, що сафарі все-таки відбудеться.

Продовження - див. "Насіння-3"