Який тютюн використовують для виробництва сигар?
Тютюн - одне з найбільш широко використовуваних і соціально значущих рослин, відноситься до сімейства пасльонових - solanaceae. Воно вважається одним із самих великих в рослинному світі і налічує більше 2500 видів - крім тютюну, в нього входять картопля і помідор, а також багато видів ліан, включаючи відому своїми психоделічними властивостями мандрагору.
Стародавні індійці називали тютюн "петунії". Тепер лише прикраса наших сучасних газонів і кашпо - красуня петунія - залишилася пам'яткою про давно загублений мові древніх. Налічується близько десяти видів тютюну. Але на практиці використовуються тільки два види: Nicotiana tabacum - тютюн справжній, або курильний і Nicotiana rustica, відома нам як махорка, що володіє дуже високим вмістом нікотину (до 18%).
Є припущення, що назва рослини - "тютюн" походить від стародавніх трубок, які по-карибски називалися "хабока", Пізніше перетворилося в "табако". Однак, є й версія, що ім'я рослині дав острів Тобаго, де тютюн широко зростав у дикому вигляді. Але самої достовірна версія - поява тютюну в болівійських Андах, на березі озера Тітікака, в результаті схрещування дикорослих видів Nicotiana Silvestris і Nicotiana Tomentosiformis - індіанці культивували його для використання в ритуальних цілях. Разом з кочівними племенами тютюн поступово перебрався з Болівії в Бразилію і Колумбію, а потім потрапив і на острови Карибського басейну. До речі кажучи, на Острові Свободи тютюн з'явився пізніше за всіх, проте саме там знайшов для себе кращі умови.
Саме на Кубі вперше був виведений сорт тютюну, призначений спеціально для виробництва сигар - Nicotiana Tabacum Habanensis. Протягом кількох століть цей сорт залишався еталоном якості для курців по всьому світу - до тих пір, поки в 1937 році на Кубі не був відкритий перший у світі Центр дослідження тютюну. Сьогодні подібні центри є практично в кожній країні, що виробляє сигари, - вони ведуть постійну роботу з дослідження та удосконаленню існуючих сортів. Головні напрямки діяльності центрів - поліпшення ароматичних і смакових характеристик тютюну, підвищення його опірності до хвороб і шкідників. Крім того, вчені працюють над адаптацією класичних сортів до нових регіонів, ґрунтам і кліматичних умов.
Але в 1937 році перед кубинськими ученими стояло завдання іншого роду - сорт Habanensis був надзвичайно нестійкий і, раз у раз норовив загубитися, змішавшись з дикорослими тютюном. Проблему вирішили через кілька років після початку роботи Центру дослідження тютюну на Кубі. Були виведені нові сорти тютюну Criollo і Corojo. Варто відзначити, що крім стабільності вони придбали і більш вузьку спеціалізацію. Сорт Habanensis був універсальним і однаково гарний для всіх елементів сигари. Новий сорт Criollo, більш ароматний і соковитий, ніж Habanensis, виявився ідеальним для начинки. Менш багатий на смак, але куди більш тонкий і еластичний Corojo був визнаний кращим для покриву сигар.
1979 став серйозним випробуванням для кубинської тютюнової індустрії, 85% врожаю тютюну було знищено епідемією синьої плісняви. Тоді перед вченими спільно з тютюнниками поставили перед собою завдання вивести сорт, стійкий не тільки до цієї хвороби, але і до десяткам інших. Повністю ця непроста задача була виконана тільки до кінця ХХ століття. Сорти, виведені на Кубі в 1990-х роках, вважаються кращими в світі. Criollo 98 і Habana 92 використовуються і для начинки, і для покриву, а сорти Habana 2000 і Corojo 99 призначені виключно для покриву. Саме з них створюються всі сучасні «гавани».
