Гордість Запорізького козацтва о.Хортиця

Історія острова так багата, що її з лишком вистачило б на цілу державу середніх розмірів. За даними археологічних досліджень, цей острів мешкаємо вже з епохи палеоліту. Зокрема, тут є і ранньослов'янські пам'ятники: залишки поселень, могильники племен черняхівської культури і антів. У 1223 Хортиця була місцем збору руських князів перед битвою з татаро-монголами на річці Калці. А в кінці XV - початку XVI століть цей острів - надійний притулок бігли від феодального та національного гніту - став одним із центрів формування запорізького козацтва, а потім і плацдармом січовиків при захисті південних кордонів від турецько-татарської агресії. У 1648 році звідси виступило козаче військо на визвольну війну украінското народу. Під час російсько-турецької війни (1735- 1739) на Хортицю прибув відомий флотоводець віце-адмірал Н. А. Сенявін. Під його керівництвом тут була закладена верф, на якій козаки і російські майстри побудували цілу веслову флотилію, яка зіграла у військових діях на Чорному морі далеко не останню роль. Десь на острові є і не знайдена ще могила адмірала Сенявіна, який помер тут від чуми в 1738 році. Після розгрому Січі царськими військами 5 червня 1775 Хортиця як подарунок Катерини II дісталася князю Потьомкіну. У 1789 році Потьомкін передав острів казні, а через рік у володіння Хортицею вступили нові господарі - німці-меноніти.

Колонізуючи січові місця, цариця розраховувала викоренити волелюбний дух Запоріжжя. Її розрахунки виправдалися: колоністи варварськи знищували вікові діброви, липові гаї, зарості диких груш. Торгівля лісом була однією з найприбутковіших статей доходу. У грудні 1916 року німці, які жили на Хортиці, продали острів Олександрівській міській управі за 772 000 350 рублів. Хортицю часто відвідували видатні люди. На її схилах є стежка великого Кобзаря, який побував тут у серпні 1843. У 1878 році сюди приїжджав композитор М. В. Лисенка, в 1880-му - І. Є. Рєпін з юним Валентином Сєровим. У 1891 році Хортицю відвідав Максим Горький, дещо пізніше - Іван Бунін ...

Колонізуючи січові місця, цариця розраховувала викоренити волелюбний дух Запоріжжя. Її розрахунки виправдалися: колоністи варварськи знищували вікові діброви, липові гаї, зарості диких груш. Торгівля лісом була однією з найприбутковіших статей доходу. У грудні 1916 року німці, які жили на Хортиці, продали острів Олександрівській міській управі за 772 000 350 рублів. Хортицю часто відвідували видатні люди. На її схилах є стежка великого Кобзаря, який побував тут у серпні 1843. У 1878 році сюди приїжджав композитор М. В. Лисенка, в 1880-му - І. Є. Рєпін з юним Валентином Сєровим. У 1891 році Хортицю відвідав Максим Горький, дещо пізніше - Іван Бунін ...

Але ніколи древня Хортиця не знала такого паломництва, яке почалося в 1927 році. З усіх кінців країни з'їжджалися сюди люди, щоб стати свідками і учасниками великої історичної події: прямо навпроти північних скель острова починалося будівництво Дніпрогесу ... Починалося нове історія Хортиці ... Всі ці і наступні події знайдуть своє відображення в експозиціях що будується на Хортиці музейного комплексу.

Ми ж звернемося до унікальної природи острова, на порівняно невеликій території якого (всього дві тисячі п'ятсот шістьдесят гектарів) вмістилися зразки практично всіх видів ландшафту, характерних для півдня України. Освіта острова пов'язано з тектонічними (тобто викликаними коливаннями земної кори) процесами четвертинного періоду, в результаті яких стався розкол Українського кристалічного щита. Дніпро, поточний з північного заходу на південний схід, кинувся по розколу прямо до півдня, пробиваючись крізь нагромадження гранітів. Однак скельний ділянку на місці Хортиці річка здолати не змогла і обійшла його з двох сторін. Окремі ж скелі і острови старого русла Дніпра, без сумніву, відторгнуті від основного масиву - Хортиці.

Хортиця - найбільший острів на Дніпрі: довжина його - дванадцять кілометрів, ширина - в середньому два з половиною. Підстава Хортиці складають граніти, вік яких визначається двома мільярдами років. Ці граніти особливо виступають в найвищій (до тридцяти п'яти метрів) північній частині острова. Гранітної грудьми острів розтинає води Дніпра. Північно-західний край острова теж одягнений в граніт. Тепер на цих скелях тренуються запорізькі альпіністи. На південний схід острів поступово знижується, переходячи в плавневу частина висотою до півтора метрів. Між скелями і плавнями - степ, порізаний живописними балками.

Зі спогадів старожилів, записаних краєзнавцями ще в минулому столітті, ми можемо уявити первозданний вигляд острова. Дуби, в тіні яких влітку ховалися цілі табуни коней, ковили в зріст людини, різноманітна фауна - вовки, лисиці, дикі коні і степова антилопа-сайгак, кози, кабани, бобри, видри. У небі над Хортицею - огарі, лебеді, журавлі, дикі гуси, качки, баклани, дрохви, куріпки, стрепети ... Риби ж в протоках і озерах було стільки, що «баби брали рядна і запаски і налавлівалі стільки, скільки не наловити тепер і неводом ». Всього на Хортиці росте близько 960 видів рослин, 560 з них - представники дикорослої флори. Ковила і чебрець біологи називають ендемами. Це означає - рослини з обмеженим районом поширення. Так що рвати їх - це злочин, інакше не назвеш. А всього на Хортиці знайдено двадцять ендемов. Серед них - дніпровський крестовник, цибуля Савранський, сон-трава, іриси, волошка дніпровська ... Крім ендемов, є тут і релікти, тобто рослини, що населяли нашу планету за мільйони років до появи на ній людини. На плавневих озерах можна побачити перисті листочки водяної папороті, плаваючого «без керма і без вітрил», з пучком ні до чого не прикріплених корінців. З усіх мешканців Хортиці тільки чилім (водяний горіх) може помірятися з папороттю старовиною роду. У липні на стеблах чиліма у воді можна знайти плоди - дуже тверді, коричневі, завбільшки з волоський горіх (звідки й назва). Плоди ці їстівні, в минулому столітті ними харчувалися, через що зараз чилім - дуже рідкісна рослина. Втім, хіба вся цінність рослин - в їх рідкості або старовині? Скільки краси в пронизливому погляді квітки горицвіту (горицвіту)! Як первозданно свіжий чистяк - його листя і пелюстки завжди блищать, немов свіжовимите. Зворушливі дрібні квіточки гусячого лука ... Зате деревій гордий і недоступний: адже це його листям, говорять, лікував рани своїм друзям герой Троянської війни Ахілл!

Цілинних ділянок, де ростуть трави, на Хортиці залишилося зовсім небагато. Це схили балок Шанцевої, Черевички, Липовій, Громушиной, Наумової, Широкою, Костіної, Корнетівську, Музичиної, Совутиної, Молодняги та інших. В балках зростають залишки лісу (байраки), де переважають татарський клен, дуб, в'яз, чорний і сріблястий тополя, груша. Велика частина острова покрита молодим штучним лісом з сосни і клена - це плоди праць Хортицького лісництва. Тут і в байраках, але головним чином - у плавневих лісі на півдні острова мешкають понад 30 видів звірів, 120 видів птахів, десять видів плазунів, п'ять видів земноводних. Найчисленніші серед пернатих - водоплавні (Крижнев, чирки, лиски). Багато качки навіть зимують на плавневих озерах і на Старому Дніпрі, не замерзає і в люті морози. Багато на острові чайок, особливо сріблястих, а також чапель. У 1979 році тут зареєстрована жовта чапля - гостя з півдня. Після тривалої перерви в хортицькі плавні повернулися чорні крячки: моторні човни (не всі, на жаль) стали, нарешті, обходити ці місця. А один з плавневих острівців - здебільшого безіменних - можна з повним правом назвати Совиним. Острів невеликий, близько ста метрів в довжину і не більше п'ятнадцяти завширшки - і начебто нічим не відрізняється від сусідніх, але сови уподобали саме його. Взимку вони злітаються сюди на днювання. З денних хижаків найчастіше зустрічається боривітер. Чорних шулік краєзнавці налічують всього декілька пар. До 1977 року на острові гніздилася і пара орланів-білохвостів. Але дерево, на якому гніздилися орлани, впало, і сімейство переселилося нижче за течією Дніпра, хоча як і раніше прилітає в плавні полювати. У затишному куточку, якщо пощастить, ви побачите полохливого красеня-фазана. Їх сюди завезли в 50-і роки. Є на острові і красень-абориген - золотиста щурка, що нагадує своїм забарвленням пернатих мешканців тропіків. Її родичі дійсно живуть там, а щурка гніздиться в обривах крутих дніпровських берегів. На піщаних мілинах, на багнистих берегах озер наглядова очей відзначить сліди косулі і вепра. Знайшли притулок на острові ондатри, лисиці, зайці. Трапляються куниці-белодушки, іноді запливають лосі. І вже зовсім рідкісний на острові, як і взагалі в наших краях, симпатичний звір соня - дрібний гризун, що змахує трохи на мишу, трохи на білку, але загалом не втрачає і своєї індивідуальності.

А тепер підемо в південну частину острова, в плавні. Це абсолютно особливий світ, і навіть трохи таємничий в своїй причаїлася, дикуватою красі. Потрапити туди непросто, і краще зайвий раз не турбувати цей дорогоцінний спокій. Але нам пощастило: дід, корінний хортічанін, охоче погодився дати нам свій каюк. «З цих озер в .Днепр виходу немає. Так що катайтеся ». Відштовхуємося веслами від в'язкого дна і виходимо на плесо Головківського озера. Якийсь час мовчки оглядаємося - не стільки для того, щоб зорієнтуватися, а щоб абсолютно відвернутися від мирських турбот. Хотілося віддатися на волю течії і тихо споглядати все навкруги, але в озері течії немає, і ми знову взялися за весла.