Як допомагають нужденним американцям?

Зараз у США не найкращі часи. Кризу.

Багато людей втратили роботу, а з нею і медичну страховку. Немає грошей, щоб платити за кредитами і рахунками, часом нічим нагодувати дітей.

Кожен день по телебаченню показують нещасні сім'ї, які змушені залишати свої будинки і йти практично на вулицю. Цілком природно, що населення при такій тяжкій ситуації починає отримувати соціальну допомогу від держави.

Але мова в статті піде не про державну, а про благодійну, безоплатної допомоги тим, хто цього потребує. Я в основному хочу описати власні враження від того, ким, як і де ця допомога надавалася людям. Як правило, таку допомогу надають благодійні організації та фонди, яких в Америці існує безліч, а також окремі громадяни за велінням серця.

Ще до мого приїзду в США чоловік мені кілька разів писав про те, що він зайнявся благодійною діяльністю. Розбираючи домашні завали, він виявив безліч речей, які стали або малі, або з якихось причин лежать без ужитку. Він спакував кілька сумок, подзвонив у місцеву церкву. Звідти приїхали волонтери та всі з вдячністю прийняли.

Якось, читаючи місцеву газету, він наткнувся на оголошення якоїсь благодійної організації, яка просила пожертвувати старі автомашини, якими не користуються в господарстві. У чоловіка в гаражі вже кілька років стояв старий Chrysler Town Country, який був ще «на ходу». Він подзвонив в цю організацію, звідти люди швидко приїхали і відвезли машинку. Виявилося, що благодійна організація ремонтують машини, які вона отримують в якості пожертви, а потім безкоштовно віддає сім'ям, які потребують автомобілях.

Уже будучи в США, я побачила багато прикладів того, як люди допомагають тим, хто особливо потребує.

У кожному навіть самому невеликому населеному пункті існують банки продуктів. Всі бажаючі можуть принести туди які-небудь продукти тривалого зберігання. Відвідуючи продуктові супермаркети, я бачила, що на виході стоять коробки з написом «Для банку продуктів». Ви можете щось купити в магазині і тут же покласти свій дар в коробку. Багато людей так і роблять, купують якісь консерви, упаковки з макаронними виробами або рисом, цукерки.

Деякі фермерські господарства, які займаються вирощуємо овочів і фруктів, дуже часто в сезон збору врожаю поставляють банкам свіжу продукцію. Для цих господарств у разі пожертвувань передбачено пільгове оподаткування. По телевізору багаторазово показували, як люди приходять в такі банки, вибирають необхідні їм продукти і зі сльозами на очах дякують гостинних господарів за їх турботу і своєчасну допомогу. Збір продуктів, їх упаковка та обслуговування здійснюється волонтерами.

За таким же принципом засновані та речові банки. Для збору речей, наприклад, в різних районах Тусон постійно стоять великі трейлери, де чергують добровольці. З дороги можна бачити великі плакати, що запрошують людей жертвувати непотрібні їм речі та одяг. Як правило, до кінця дня трейлери значно поповнюються привезеними і принесеними речами. У вечірній і ранковий час сумки з подарунками можна залишити в спеціальному контейнері. У деяких магазинів я бачила спеціальні ящики, куди можна принести і опустити книги, які ви вже прочитали.

У нашому місті існує ще одна дуже хороша традиція. Жителі часто залишають біля узбіччя доріг (навпроти своїх будинків) меблі та побутову техніку, яка ще може прослужити новим господарям. Будь-який бажаючий або потребує може абсолютно спокійно забрати ці речі, не питаючи дозволу колишнього власника.

І ще. Тусон має інтернетівський сайт, де будь пропонує всім бажаючим абсолютно безкоштовно те, що у нього в господарстві зайве. Наприклад, сьогодні я заглянула на цей сайт і виявила, що можна стати володарем працюючого телевізора і DVD-плеєра, одна дама запропонувала нову сумку з ключками для гольфу і цілком пристойний робочий стіл для комп'ютера. Хтось безоплатно віддає повну екіпіровку для майбутньої мами. Дуже багато пропозицій з проханням забрати дитячі речі та іграшки. Крім того, люди залишають і оголошення з проханням про те, що їм особливо необхідно в даний момент. Ось така двосторонній зв'язок існує між дарителями та одержувачами потрібних речей.

Благодійність особливо «оживає» приблизно за місяць до різдвяних свят. Якось я була в університеті штату Арізона і побачила біля ліфта коробку з дитячими іграшками, а вище оголошення з проханням принести що-небудь для дитячих подарунків до Різдва. Я дуже пошкодувала, що у мене з собою нічого не було. Але помилку вдалося швидко виправити. Відвідавши нашу поліклініку, я виявила, що під новорічною ялинкою місцеві жителі організували збір іграшок, солодощів і дитячих книжок для дітлахів нашого населеного пункту. Я теж внесла свою лепту в цей процес.

Торік тижні за два до Дня подяки (святкується 24 листопада) Донна - господиня невеликого магазину, розташованого в нашому населеному пункті, - виступила з ініціативою організувати благодійне харчування для всіх бажаючих жителів. Вона повісила у себе в магазині оголошення про те, що в День подяки вона запрошує всіх бажаючих на обід. Якщо хтось щось може приготувати або пожертвувати гроші - це вітається, але не обов'язково. Головне, щоб люди прийшли. Що тут почалося! Утворився ініціативний комітет, люди все розпланували і почали діяти.

Нарешті, настав 24 листопада. Народ став активно збиратися, господині блиснули своїм кулінарним мистецтвом і принесли індичок, салати, гарбузові пироги і ще якісь незнайомі блюда. Для страв були поставлені прилавки з відділеннями для кожного блюда, як у їдальні, індички зберігалися гарячими в спеціальних ємностях. Прохолодні напої в великому виборі були в холодильнику.

На своїх машинах хлопці привезли музичне обладнання, так як планувалося виступ співаків у стилі «кантрі». Коли ми приїхали, то до стійок з їжею вже вишикувалася черга. Чоловік швиденько знайшов ящик, куди можна було опустити гроші і повернувся до мене. У нас очі розбігалися від достатку їжі. Звичайно, кожен з нас отримав кілька шматків ідейки з брусницею, картопляним пюре і безліччю салатів. Прихопивши по баночці холодної «соди», ми влаштувалися всередині приміщення, але багато хто воліли піти на свіже повітря (де також були накриті столи), оскільки стояла по-літньому тепла погода.

Варто сказати, що прийшли самотні дуже літні люди - кілька чоловіків і дві жінки. Ймовірно, відвідування колективного обіду стало яскравою подією в їх відокремленого життя. Їх пропускали до прилавка без черги, а потім вони успішно влилися в дружній колектив односельців.

Коли обід був у розпалі, почався огляд народних талантів. Перед глядачами виступило кілька співаків: хтось виконував пісні під акомпанемент своєї гітари, хтось використовував хорошу фонограму і потужні підсилювачі. Кілька годин пролетіли майже непомітно. Пора було повертатися додому. У Донни залишилося багато їжі, вона сказала, що подзвонить в нашу церкву, щоб звідти приїхали і забрали все, що залишився, оскільки в церкві в цей день було теж організовано святкове благодійний захід.

З наведених прикладів видно, що основною рисою благодійності в США є вільний і невимушений вибір форми, часу і місця, а також змісту допомоги тим, хто її потребує.