У скільки обходиться американцям Різдво?

Ось і закінчилися, промчали різдвяні, а слідом за ними і новорічні свята! Велика частина християнського світу вже в перші дні нового року прибрала зі своїх будинків і дворів різдвяні гірлянди і прикраси, вулиці втратили свій яскравий ошатний вигляд.

Хтось порадів добре проведеним канікулам, зустрічам з близькими, отриманим подарункам, хтось у роздумі - що робити з усіма цими не надто потрібними сувенірами, які щорічно поповнюють шафи і комори. А власники магазинів, величезних підприємств роздрібної торгівлі, радісно потираючи руки, підраховують свій прибуток. Для них різдвяні свята і все що з ними пов'язано - найкращий період року не тільки для продажу всіляких атрибутів свята, а й час, коли можна грунтовно почистити склади і позбутися залежаних товарів.

Перефразовуючи відомий вислів Вольтера «Якби Бога не було, його слід було б вигадати» стосовно до Різдва, можна сказати, що якби на Заході Різдва не було, його слід було б вигадати. Тому що ніякий інший свято в світі не сприяв створенню і потужному розвитку індустрії, його обслуговуючої.

Для довідки - За даними інтернету, в світі в даний час проживає близько 2 мільярдів чоловік, які вважають себе християнами, у тому числі 1150 млн католиків, приблизно 400 млн. Протестантів і 70 млн. Прихильників англіканської церкви, які відзначають Різдво 24-25 грудня. Інша кількість припадає на прихильників православ'я, але православні християни Різдво відзначають без особливого розмаху. Для західного ж світу Різдво Христове - чи не найбільший свято в році. 63% американців назвали Різдво найулюбленішим святом і лише 27% віддали перевагу Дня Подяки, а зовсім його не святкують лише 4%.

Але так було не завжди. До другої половини XIX століття багато католики і протестанти Нового Світу, особливо переселенці з пуританської Англії, невітали всякого роду розваги в дні зимового сонцестояння, а дарування подарунків вважали язичницької традицією і засуджували. У Бостоні, штат Массачусетс, де жило багато англійських протестантів, за святкування Різдва навіть штрафували. Лише після Громадянської війни між Північчю і Півднем (1861-1865 рр.), З початком бурхливого економічного підйому, стало модним влаштовувати різдвяні свята з прикрасами, подарунками та частуванням, що свідчило про добробут родини. І 25 грудня 1870 Різдво було оголошено офіційним святом США.

Чим популярніший ставав свято Різдва, тим більше ділових людей знаходили можливості отримувати прибуток з цього сезонного заходи. Однією з перших вкоренилася в США традиція надсилати до свята різдвяні листівки. У 1875 році хтось Луїс Пранг, що навчився друкарської справи в Німеччині, випустив перші різдвяні листівки, які, звичайно, були спочатку дуже дорогими. Але досить скоро випуск яскравих шматочків картону був поставлений «на широку ногу», на будь-який смак і різну вартість. Досі, незважаючи на інтернет та інші види сучасного зв'язку, кількість відправлених в грудні різнокольорових вітальних листів обчислюється сотнями мільйонів.

Потім з Німеччини запозичили звичай ставити і наряджати ялинки. Уже в 1880 році до Різдва було реалізовано 200 тисяч ялинок. Зараз їх вирощують спеціально, щорічно продається рекордна кількість живих ялинок до 40 мільйонів штук. Ціна ялинок на ялинкових базарах у великих супермаркетів в середньому від 30 до 100 доларів, але, звичайно, може бути і значно вище. Так що господарства, які займаються вирощуванням новорічних красунь, без прибутку не залишаються. Синтетичні теж мають місце бути, але все ж більшість американців віддає перевагу живим ялинкам.

Слідом за ялинками з'явилася традиція ілюмінувати їх. Едвард Джонсон, віце президент «Edison Electric Light Company», був першим, хто прикрасив електричними гірляндами ялинку у власному будинку в Нью-Йорку в 1882 році, замовивши їх своїм співробітникам. А до 1900 року традиція прикрашати вікна магазинів і офісів різнобарвною ілюмінацією стала популярною. Компанія «General Electric» першою почала випускати гірлянди для масового продажу. Зараз різнокольорові композиції з гірлянд (правда, вже китайського виробництва) прикрашають не тільки громадські будівлі та офіси, а й багато житлові будинки, господарі яких виявляють при цьому багато фантазії, вступаючи у змагання з сусідами, створюючи святковий настрій. Щоб прикрасити будинок і створити навіть невелику композицію, потрібно витратити не менше 200 доларів. Звичайно, частина прикрас зберігається із року в рік, але все ж гірлянди недовговічні, доводиться міняти, та й фігурки теж заміни потребують.

Не буду зупинятися на такому неодмінний атрибут Різдва, як Санта Клаус, який має по суті чисто комерційне значення, особливо з тих пір, як він став використовуватися в рекламі компанії «Coca-Cola» починаючи з 1930-х років минулого століття.

Але головний символ Різдва для американців все ж - різдвяні подарунки, що символізують біблійні дари волхвів. Реклама різдвяних продажів починається в кінці жовтня, після Хеллоуїна, а після Дня Подяки, з останньою, «чорної» п'ятниці листопада, починається справжній купівельний бум. До 60% річного прибутку американської роздрібної торгівлі припадає на період від Дня Подяки до Різдва.

За підрахунками фахівців американці щорічно витрачають на подарунки близько 40 млрд доларів. Опитування служби «Gallup» показав, що середньостатистичний американець витрачає на подарунки до Різдву понад $ 800. При цьому 34% опитаних витрачають $ 1000 і більше, 25% - від $ 500 до $ 1000, 15% - від $ 250 до $ 500. Лише 3% американців витрачають на подарунки менше $ 100. Але цікаво, що з цієї кількості приблизно 10% складають нікому не потрібні подарунки, тобто 4 млрд. Доларів - гроші, викинуті на вітер.

І не випадково в США з'явилася традиція передаровування подарунків. Ідея передаровування подарунків належить першій леді США 1980-х років Ненсі Рейган, яка таким чином позбавлялася від безглуздих подарунків, і в той же час економила гроші на покупку презентів для інших. Опитування показують, що приблизно 78% американців цю традицію не засуджують, особливо в нинішній кризовий час. Іноді дарувальники зберігають чеки на куплені подарунки і при бажанні після свята все можна повернути в магазин, якщо річ «не прийшли до двору». Іноді дарують подарунковий сертифікат на деяку суму в певний магазин, і ви можете купити те, що хочеться. Люди розважливі і запасливі відразу після свята, з 26 грудня і до самого Нового року, спрямовуються на грандіозні розпродажі в магазини, щоб зі знижкою в 50 і навіть 70% придбати подарунки до наступного Різдва. Бо в ці дні товари зі святковою символікою - штучні ялинки, вінки, гірлянди, прикраси, костюми Санти, статуетки і т .п. продаються за неймовірно низькими цінами.

А цікаво б знати, у що Різдво обходиться в Росії?